Хроники Люцериуса-2

- Надо стремиться к вершине! Всегда и во всем! Разве нет? – покачиваясь вместе с бамбуком, выкрикивая ответы, уже по колено стоя в мутной соленой воде покрытой оранжево-зеленой ряской, нубийская кошка внимательно вглядывалась в приподнявшую голову змею, а та отвечала тем же.

- Да! – подтвердил Люц – Трон правителя, величайшее в мире богатство, сильнейшая армия, бессмертие… достойных внимания вершин немало в мире…

- Вот! А я почему-то барахтаюсь полуголая в болоте и готовлюсь метнуть камень в змею!

- Да… ты в болоте. И мокрый камень в твоей грязной руке…

- Зачем?!

- Ты еще не поняла? – в голосе короля послышалось вызванное непонятливостью ученицы раздражение.

- Нет!

- Ты прямо олицетворение дуболома!

- Что?! Я умная!

- Я не про это! – зло отмахнулся Люц, а змея укоризненно покачал плоской головой.

- Нет?

- Нет! Подумай, кошка! Зачем я послал тебя в болото?

- Посмотреть на стиль моего боя… понять какой игровой класс подойдет мне лучше всего…

- Бред! Так могли подумать лишь простолюдины стриженные под утку!

- Под утку? – изумленно вытаращилась девушка, едва не выпустив бамбук из рук – Стоп! Тогда зачем?

- Вот ты и ответь – кивнул Люц, крутя в пальцах игральную карту.

- В голове туман…

- А ты развей его, пока атакуешь ту змею – буркнул будущий король – Начинай уже! Когда битва закончится – расскажешь, что поняла.

- Как я буду думать, если за мной по пятам будет гнаться змея с ушибленным копчиком?! – окрысилась Теффи, но, увидев лицо Люца, поняла, что полоумный высокомерный наставник не изменит своего решения и смирилась.

Пожав плечами, она подбросила на ладони камень, прикинула расстояние между ней и целью – далеко, глубоко, но она из расы могучих полуорков – взобралась на пару метров выше по стволу и… швырнула камень. Замерев на мгновение, она следила за полетом снаряда, отчасти надеясь, что промахнулась и тогда у нее появятся лишние секунды на придумывание хоть немного более стоящего плана чем это первобытное безумство каменного века и… камень врезал змее точно в хвост..

- Проклятье! – выдохнула Теффи и разжала руки.

Шлепнувшись в болото, она, выдрав себя из грязи, ухватилась за плавающее рядом бревно, но оно ушло в воду. В ярости закричав, она все же сумела подтянуть его к себе, перевалилась на него, но… гнилая древесина не выдержала и бревно переломилось. Шипящая змея, за мгновение преодолев пару десятков шагов, ушла в воду и исчезла из виду. Пошедшее по ряске волнение показывало направление живой торпеды – и нацелена она была точнехонько на спину барахтающейся в жиже девушки.

- Люц! Помоги!

Люцериус молчал, задумчиво созерцая с высоты поднятой на болоте тропинки.

Перевернувшись на бок, Теффи дотянулась до плавающих по воде корней, дернула на себя и корни остались в ее руке. Отбросив бесполезный мусор, она поплыла и это решение позволило ей наконец добраться до грязевой вязкой кромки ненадежного берега рядом с уходящей в тростниковую чащу тропой. Поднявшись, она тут же упала, когда ноги ушли в грязь. Заметив рядом смутное быстрое движение, она поджала ноги, и вырвавшийся из воды крокодил схватил пастью лишь пустоту. Вскочив, она захватила пригоршни грязи, с силой бросила их в воду, стараясь напугать скрывающуюся где-то там ядовитую змею. На четвереньках выбравшись на место посуше, она встала, подхватила тот самый гнилой сук и, опираясь им о землю, побежала, прыгая по сухим кочкам как молодая коза, стремящаяся уйти от барса…

- Люц! Видишь ее?!

Будущий король молчал.

- Люц… где она?! Она… АЙ!

Атака змеи была ею не замечена. Живая молния выскользнула из грязи, ударила и снова утекла в жижу. Яд подействовал моментально и, крутнувшись, Тефнут рухнула в грязь как бревно.

- Люц!

Король молчал.

- Люц! Отвлеки ее!

Синеглазый полуорк задумчиво созерцал, сохраняя молчание.

- ЛЮЦ! Она меня сейчас уб…

Второй укус и… Теффи исчезла в посмертной вспышке, оставив после себя скорбное серебряное облачко. Убившая ее змея сделала по грязи победный круг и бесшумно канула в болото. По успокоившейся ряске снова потянулась легкая зыбь, указывающая на местонахождение смертоносного создания. Проводив ее взглядом, Люц убрал игральную карту в карман, заложил руки за спину и, насвистывая веселый мотивчик, зашагал по тропе обратно к бревенчатым платформам, что черной несуразной громадиной высились посреди Чешлотросова Солегрязья.

Тефнут он обнаружил на скамейке рядом с плитой возрождения. Сидя на нагретой солнцем деревянной скамье, поджав под себя ноги, одетая лишь в короткую серую майку и серые же шорты, девушка делала мелкие глотки из глиняной кружки, глядя в одну точку перед собой. Распущенные волосы ниспадали на плечи и озорной свежий ветерок, что видимо по ошибке попал в соленые болота, играл темными прядями. Сидящая на соседней скамье древняя бабка, закутанная во множество одежек и платков, подавала очередному помершему игроку глиняную кружку, кою наполнила медным половником из небольшого бочонка. На ее коричневых от загара тощих запястьях позвякивали десятки тонких серебряных браслетов.

- Ледяной чай успокоит душу…