Хроники Максима Волгина

Оказывается, озеро было вовсе не безграничным. Пониматель в голове барахлил, но и без него Максим был уверен, что прополз не более десятка метров, когда ткнулся в берег – идеально ровный, гладкий бордюр. Пришлось оставить Огницу и вскарабкиваться на него, затем свеситься вниз, подхватить девушку за руки и втаскивать к себе. Жидкость обезумела, ни в какую не хотела отпускать добычу, наоборот, пыталась всосать ее в себя: щиколотки Огницы провалились, будто плотность «воды» внезапно уменьшилась, потом и колени скрылись под белесой поверхностью, бедра. Максим рванул что было силы. Озеро обиженно чмокнуло, но он его победил. Дернул еще раз, перехватил тело девушки под мышки, потянул. Скомканный лиф совсем сбился, обнажая грудь. И вдруг… из него вывалилось маленькое, черно-зеленое. Максим замер испуганно. Потом сообразил – имплантат! Ну и черт с ним, не велика потеря. Кругляш сразу же пошел ко дну, точно был тяжелее свинца. Но утонуть не успел – расплылся грязным пятнышком, растворился. Не мешкая Максим выволок девушку на берег. Внизу, на плотной упругой поверхности остались лежать два вывалившихся из ран обломка с блестящими наконечниками.

Он оттянул ее подальше от озера, словно опасался, что оно выплеснется из берегов, бросится вслед за добычей. Положил на пол – да, берегами этого озера была не земля, не песок и не камни, а гладкий пол, полупрозрачный, призрачно-белесый, как туман вокруг. Огница лежала неподвижная, бледная, не теплая и не холодная, никакая. Даже волосы, слипшиеся в бесформенный ком, были теперь не огненно-рыжими, а бесцветными. Девушка казалась деталью интерьера, а не живым человеком. Живым?!

Он вновь уцепился в запястье. Вновь давил пальцами, сначала осторожно, затем сильнее, сильнее. Заветная жилка не хотела нащупываться.

– Нет, так нельзя… – пробормотал он беззвучно. – Так нельзя, слышите?

Не слышали. Никто не слышал! Отчаявшись, он вскочил, озираясь по сторонам. С чего он решил, что над озером висит туман? Никакой не туман! В воздухе не было сырости, мелких капель, это сам он был почти непрозрачным, белесым. Лучи света вязли в нем, застревали, и невозможно было понять, что находится там, дальше. «Дальше» не существовало. Крошечная, сжавшаяся до расстояния вытянутой руки бесконечность.

Впрочем, уже не такая крошечная. Может быть, воздух сделался прозрачней, или глаза научились в нем видеть? Сфера, окутывавшая Максима, увеличила диаметр метров до десяти. Проступил и бордюр, обрамляющий «озеро», наполненное таким же «туманом», лишь более плотным, осязаемым. Максим поспешно отодвинул тело девушки подальше и снова принялся нащупывать пульс. Тщетно. Тогда он вскочил, закричал в призрачную пустоту:

– Вы же обещали! Вы обещали ее вылечить, эйвы!

Ни эха, ни отклика. Ему хотелось плакать, рыдать по-девчоночьи. И одновременно – бить рожи, в кровь, в липкую кашу размазывать носы и губы. Вот только кому?!

– Макс?

Он развернулся так резко, что чуть не упал. Он ожидал увидеть кого угодно. Он…

– Ты чего кричишь?

Он моргнул. Потом еще раз моргнул, еще. Спохватился, закрыл рот. Больно ущипнул себя за локоть, опять проморгал ся. Галлюцинация не исчезала. А ничем иным, кроме как галлюцинацией, это быть не могло. В десяти шагах, на границе видимости, стояла девушка в коротеньком зеленом платье. Разумеется, это была не Огница. Темные, коротко стриженные волосы, нос с горбинкой, узкие губы, родинка на щеке. Он знал эту девушку. Очень хорошо знал когда-то! Она смущенно хихикнула, провела руками, расправляя несуществующие складки на боках.

– Ты чего меня так рассматриваешь? Давно не виделись, что ли?

Максим сглотнул, но с первого раза выдавить звук изо рта все равно не получилось. Поэтому он попробовал снова:

– Зира?

– А кто же еще?

Девушка подошла ближе, остановилась в метре, неуверенно улыбнулась. Она была одного роста с Огницей, но заметно шире в плечах и бедрах. Да и грудь у нее была, по крайней мере, на размер больше. Тем не менее платье и на ней сидело, точно сшитое по мерке. Одежда Коолайнель умела приноравливаться к формам того, кто ее носил. Но это было такой мелочью сейчас, что Максим выбросил ее из головы.

– Но ты же…

Он передумал спрашивать. Решившись, шагнул к девушке, протянул руку, коснулся ее запястья.

– Ты чего?

Зира снова хихикнула, но кисть приподнять позволила. Под теплой гладкой кожей бился уверенный ровный пульс. Если это и была галлюцинация, то она ничем не отличалась от реальности.

– Как ты сюда попала?

Глаза у девушки округлились.

– Я думала, ты мне расскажешь. Мы же сбежали из Отстойника и оказались в твоем мире. А после я будто провалилась куда-то. Открываю глаза – лежу в каком-то бассейне, вокруг туман. Вылезла, вокруг никого. Даже струхнула слегка. И тут ты закричал.

– А… а почему на тебе это платье? – задал он совсем не тот вопрос, что собирался.

– Я же голой очнулась. А рядом чья-то сумка плавала. Я ее выловила посмотреть, там это платье было и серый комбинезон. Но как комбинезон надевать, я не разобралась. – Она помолчала немного, спросила: – Макс, а почему я голая была?