Хроники мёртвого моря

– Обстановка на месте мне незнакома, поэтому условимся таким образом. Первые сутки будем хранить радиомолчание, пусть и вынужденное, а далее, ждите моего вызова каждый час, начиная с первой по пятую минуту.

– А если контакт не состоится? Ну-у, допустим такой крайний случай.

Хромов задумался.

– Что ж, если так, то в тот же день выдвигайтесь в сторону Глубокого и занимайте позицию вот здесь, – указал он на снимок, – у здания гаража. Имитируйте поломку двигателя или ещё что-нибудь в этом роде. Ждите там, пока я не появлюсь, или узнавайте у местных жителей, куда я подевался. Ведь в деревнях наших, сами знаете, все про всех знают. Укрыться от стороннего взгляда в небольших и замкнутых деревенских сообществах практически невозможно. И если что пойдёт не так, не волнуетесь, – картинно выпятил он грудь, – чай и не из таких заданий возвращались.

– Да, да, конечно наслышаны, – дружно оживились гости, – само собой!

– А если так, – подвёл черту под разговором Хромов, – то давайте кончать «базар» и заниматься делами. Времени и так в обрез!

Остаток дня прошёл у него в бесконечных хлопотах и заботах. Утром же следующего дня он отправился на центральный склад подбирать себе одежду и снаряжение. С самого начала, решив не брать с собой армейского, он не удержался и, первым делом натянул на себя новую шерстяную тельняшку, рассудив, что для посторонних важно то, что снаружи, а не то, что внутри. Пара надёжных джинсовых рубах, две пары специально усиленных брюк для верховой езды и прекрасные кожаные сапоги с отворотами сформировали его основной походный наряд. Особое внимание он уделил поясу. Вернее будет сказать не столько обычному ремню, а поясу со специально сделанными подтяжками. Они были совершенно необходимы, поскольку именно на всей этой системе должно было висеть основное снаряжение, а его было совсем не мало. Судите сами. Кинжал, перочинный нож с двадцатью двумя предметами, масляный компас, радиостанция, пьезоэлектрическая зажигалка, пенал с картами, фляга, аптечка экстренной помощи, электронный указатель местоположения, и т. д. и т. п. Все мелочи, кроме того, что были надёжно закреплены, имели чётко определённое место, что позволяло быстро отыскать и применить их в любой обстановке. Оставалось собрать немногое. Рюкзак, куртку и прорезиненные бахилы на случай действий в болотистой местности, он подобрал довольно быстро. Некоторое сомнение одолело его только при подборе головного убора. Но и здесь он поступил нетрадиционно – отыскал в самом дальнем углу настоящую кожаную «пиратку» и гордо водрузил её на голову. Прочие мелочи такие как, перчатки, верёвки, одноразовые носки и тому подобные вещи он упаковал в навесные карманы. Набив рюкзак практически до отказа, он напоследок ещё раз сверился с составленным им накануне списком, после чего хотя и тяжело нагруженный, но с лёгким сердцем, отправился на Лубянку. Сложив снаряжение в углу своего кабинета, Хромов ещё раз пролистал наброски плана, после чего набрал номер генерала.

– Борис Евсеевич, – осведомился он, когда тот ответил, – могу я зайти к вам для доклада?

– Давно пора, – коротко ответил тот.

Изложение самого плана по организации переезда, намёток по размещению личного состава и путей решения транспортных проблем не заняли у него много времени и были выслушаны генералом с вниманием и одобрением. Но как только Илья перешёл к изложению придуманной им легенды прикрытия, реакция его мгновенно изменилась. Едва заслышав о том, что майор вновь склоняется к повторному использованию личины геолога, Борис Евсеевич раздражённо замахал руками и даже поднялся с кресла.

– Какой на хрен геолог? – язвительно фыркнул он. Во-первых, и запомни это навсегда, геологи по одиночке не работают. Во-вторых, тебе следует несколько шире подходить к вопросу поисков. Отталкивайся от легенды, дави активнее на исторический материал. Почему бы тебе не представляться… краеведом-исследователем, например, а? Ведь, основная твоя задача для посторонних состоит именно в том, чтобы отыскать остатки старого Киреевского тракта.

– Исследователь-краевед в российской глубинке это что-то вроде рыбы с ногами, – пожал плечами Хромов. За такую дурацкую работу по идее никто не заплатит ни копейки, тем более, сейчас. Следовательно, всякому будет понятно, что я нагло вру, а это доверия ко мне не добавит. Нет уж, давайте я лучше стану изыскателем-проектировщиком. Во всяком случае будет предлог всех расспрашивать об исчезнувшей ныне дороге. Всегда можно будет сказать, что планируется восстановление трассы для, допустим, строительства нового рудника или вывозки леса. Всё же ближе к жизни, согласитесь.

– Соглашаюсь, – милостливо кивнул Борис Евсеевич, – несколько ближе. Вот и придерживайся этого направления. Изыскатели… они и в самом деле, имеют гораздо большую свободу передвижений… и на самом деле… менее связаны с коллективом. Но я вижу, ты что-то совсем не заинтересован ехать, – резко сменил он направление беседы, – энтузиазма в голосе не слышно. Может быть, ты ещё не оправился? Здоровье ослабло? Или тебя неприятности какие гложут?