Хроники мизантропа 1. Бродяга

Алкоголь развязывает любой язык, поэтому Йорик знает всю историю жизни перевертыша… И как его вышибли из армии, и как катился по наклонной, и как потерял едва обретенный смысл жизни… Все… Не все вещи были понятны, но общая ситуация вполне…

Ширк… Ширк… Ширк… За дверью слышны раскаты грома и перестук дождя по железной крыше… Ширк… Ширк… Ширк…

Йорик точит свою секиру…

Одиноко в углу барной стойки, под полкой валяется кожаный мешочек с сотней золотых. Цена чужой жизни… Цена души старого воина…

С момента сделки, Йорик так и не прикоснулся к нему. Да, пытался выбросить из головы все эти бредни, но не получалось. Ничего личного, просто бизнес. Да и расклады в Приграничье таковы, что бодаться с Орденом в одиночку, никто не может… Равновесие. Хрупкое равновесие, готовое нарушиться в любой момент. Стоит только качнуть весы в одну из сторон…

Ширк… Ширк… Ширк…

Йорику было пять лет, когда на его деревню, в предгорьях, произошло нашествие нежити, которую гнали некроманты-изгои. Каждый гном в бою стоит двух человек, но нежити было слишком много… На его глазах погибали родные, сжав побелевшими пальцами боевые секиры… Пожары, кровь и непонимание, что происходит…

До ближайшей заставы гномов, где имелись настоящие воины, было несколько часов пешего хода. Весть о нападении отправить успели, но… Скелеты, личи, костяные химеры и зомби… Их было очень много, и шансов продержаться до подхода хирда не было никаких… Смерть сжала свои костлявые пальцы вокруг шеи нескольких десятков гномов. В основном женщин, подростков и пожилых мужчин, уже не могущих выдержать тяготы бушующей третий год войны с ордами орков, пробившихся сквозь проклятый лес и искавших новые земли, чтобы осесть.

Что случилось в тех местах, откуда они шли, никто не знал. Воинственные и сильные. Орки не стали договариваться с теми, кто жил в этих местах испокон веков. Горели селения, поля, города… Имперские войска тяжелой поступью, собрав под своим стягом всех, кто мог держать в руках оружие, смогли остановить нашествие…

Но… Там где война, смерть и кровь, обязательно будут падальщики. Маги смерти, тьмы, крови… Некроманты и прочая шушера, которой не ведомы жалость и сострадание. Их боги не знают таких слов…

Ширк… Ширк… Ширк… Точильный камень соскальзывает с лезвия, которым можно бриться…

Йорик помнит… Селение горит… Он от страха забился под какую-то перевернутую повозку. Страшно… Его сестра, с разорванной грудью лежит в паре метров на дороге… Васильковые глаза смотрят в небо, но уже ничего не видят. Мила… Ей было три года всего… Йорик спешил из кузницы, куда сбежал, оставив сестренку, порученную его заботам играть у ворот дома… Она погибла, потому что он не досмотрел… Крики боли, стоны…

Ширк… Ширк… Ширк…

Йорик видел все своими глазами и всю жизнь его преследуют глаза сестренки. Такие наивные, детские… Она верила что братик ее защитит и убережет…

Бродяжка… Раненный и изнеможденный… Весь в обносках и струпьях грязи. С мутным полубезумным взглядом. Его не пустили в селение, когда он пришел прошлым днем, что-то бессвязно бормоча под нос… Йорик помнил, как сам кидался камнями, издеваясь над человеком…

Он шел по горящему селению… Получеловек-полузверь. Глаза с вертикальными зрачками, клыки в палец длинной и острые когти, без труда вспарывающие толстую кожу чудовищных химер, шедших во второй волне атаки… Перевертыш…

От оборотня в разные стороны летели заклинания. Острые клыки рвали атакующих на части… Он в одиночку отбил атаку нежити…

Ширк… Ширк…Ширк…

Сильные когтистые лапы легко откинули в сторону повозку, под которой прятался маленький мальчик. Оборотень, превращаясь обратно в полубезумного бродягу, присел на корточки и протягивает руку.

— Привет. — Легкая улыбка играет на лице молодого парня, с грязными спутанными волосами, цвет которых и не определишь. — Ну, чего ты тут спрятался? Пойдем, все закончилось. — В его глазах Йорик видит что-то доброе и успокаивающее…

Но хватать протянутую руку не спешит, стараясь отодвинуться подальше. Ему страшно… Вокруг полыхают пожары. Чадящий черный дым поднимается вверх, будто над погребальным костром нескольких десятков жителей поселка.

— Не бойся. — Бродяга снова улыбается. — Как тебя зовут? Меня Лайон.

— Йорик… — заикаясь от испуга, маленький гном все же смог найти в себе силы ответить.

— Пойдем, Йорик. Выведу тебя отсюда.

— А… Как же мама? — Внезапно мальчишка почувствовал симпатию к этому человеку, сидящему около него.

— Мы потом вернемся за ней. — По лицу перевертыша пробежала тень, но тут же исчезла. Добрая улыбка и спокойные глаза.

— Точно? — Немного успокоившись, Йорик доверчиво подходит к нему.

— Точно… — Тяжело вздохнув, оборотень подхватывает мальчика на руки и выпрямившись идет в сторону догорающих ворот.

Ширк… Ширк… Ширк…

Тогда Йорик был единственным выжившим… Лайон нес его на руках до тех пор, пока им навстречу не попался боевой хирд, спешащий на помочь подвергнувшемуся нападению селению. Перевертыш о чем-то переговорил с командиром, после чего, Йорик перекочевал на руки к сородичам.

Лайон ушел… Больше его гном не видел…

Ширк… Ширк…Ширк…