Хроники Монстров

– Постой, Карстен. Очень уж ты напоминаешь мне своего отца. Ты и говоришь со мной так, будто ты он и есть. Не надо со мной так. У меня к тебе еще есть кое-какие вопросы. У меня к тебе миллион вопросов! Кого ты обманешь, находясь инкогнито в Академии безопасности и разведки? Там, знаешь ли, буквально все люди очень памятливые на лица, им полагается быть такими!

– Мама, не переживай по этому поводу. Неужели ты не обратила внимания, что на всех моих официальных изображениях последних лет у меня несколько шире нос и скулы, чем есть на самом деле, и я совсем не похож на себя? Стану, к тому же, совершенным блондином, и никто не опознает во мне того, кто я есть на самом деле. Мне ничто не угрожает, кроме вмешательства извне. Предупреждаю, что в этом случае мы с тобой серьезно поссоримся. Если ты сольешь информацию обо мне, то я обижусь настолько, что ты меня десятилетиями после этого видеть не будешь. Покину пределы империи практически навсегда, будешь вспоминать о баронессах и графинях, якобы мною скомпрометированных, как о светлом периоде наших взаимоотношений.

– Ты мне угрожаешь? Как низко.

– Нет. Пытаюсь вразумить тебя, мама. Я мог бы объяснить тебе все десятками способов, но не желаю этого.

– Карстен, – мама явно волновалась, ей было нехорошо. По всей видимости, моя последняя фраза, произнесенная с умыслом, с определенной интонацией и тембром, но совершенно выбивающаяся из контекста разговора, кое-что известное здорово напомнила, – объясни мне, почему ты разговариваешь со мной так, как будто со мной говорит твой отец?

– Мама, надеюсь, больше никогда не будешь задавать этого вопроса, – включил все свои умения, в основном, унаследованные от нее же самой, и голосовое варьирование по тембру, эмоциональной окраске, и по темпу речи, для того чтобы успокоить ее, – потому, что память моего отца, как у Черного барона, всегда при мне. Как и память всех моих предков. Я, мама, могу узнать про тебя почти все. Если захочу, то буду знать о тебе все, что знал мой папа. Если хочешь знать, мама, то эти две девушки сыграли роль громоотвода. Неужели тебе понравилось бы, чтобы твой сын смотрел бы на тебя глазами своего отца? Неужели ты никогда не понимала, кто такой новый Черный барон? Ты все понимала и знала, только отгоняла от себя эти мысли.

– Правильно ли я понимаю, – выражение лица императрицы-матери было при этом болезненно-искривленным, – что твой папочка передал тебе не только родовые владения Черных баронов и иное наследство, но и свою память?

– Да, мама, в полном объеме, если того пожелаю. Неловко про это говорить, но я, мама, слишком уж много знаю личного в отношении тебя. Также неловко говорить об этом, но имею в отношении тебя некоторое сексуальное влечение, доставшееся мне от отца, что является несколько неприличным. Он тебя, знаешь ли, очень сильно любил.

– Отчего же мне этого никогда прямо не говорил? Я всегда ждала этого признания от него.

– Полагаю, мама, – пожал плечами, – что слов не требовалось. Он тебя просто любил всю вашу совместную жизнь и в твоей любви тоже нисколько не сомневался.

Тут наш интимный разговор прервали. Ленард, тем же самым очень знакомым движением ноги придвинула кресло из ряда прочих и присела на него. Специально так все так сделала, зараза.

– Не плачь, Атуан, – вступила Ленард в разговор, – Разве я тебя раньше не предупреждала ни о чем? Твой Лон был совершенно прав, я, как правило, ничего не могу предвидеть, кроме очевидных вещей, но именно о них я ранее и говорила. Я с тобой раньше была несколько неправдива во многих смыслах. Вовсе не на твоих детей была настроена, а лично на тебя, моя любовь и интерес к тебе был отражением любви Лона к тебе, на всех твоих детей я настроилась так же, но лишь дополнительно к тебе самой. Я твоя заступница по своему собственному выбору. Не плачь. Не дам тебя в обиду никому. Сейчас говорю совершенно серьезно, без всяких развлечений. Твой сын говорит правду, но не обращай на его слова никакого внимания. Что может знать о любви тот, кто ее еще не познал? Про любовь он знает только на основании памяти предков, не более того. Такой же опыт он мог приобрести, прочитав пару десятков любовных романов. Сам он пока еще никого не любил. Твой Лон тебя любил, причем это произошло бы и без моего вмешательства. Судьба. Тогда же я и решила быть твоей заступницей, не спрашивай почему. Свою дальнейшую жизнь можешь выстроить по своему усмотрению, в том числе даровать свою любовь кому-нибудь еще. Мы будем тебе вместе с мамой и далее покровительствовать. Пока, дорогая.

Ленард растаяла на глазах. По какой-то причине она не позволила мне к ней даже прикоснуться, хотя в конце ее монолога мне захотелось (для соблюдения семейных традиций) поцеловать ее в щечку. Я потянулся к ней, но она не позволила.