Аватар Саурона махнул рукой, и картинка на экране изменилась. Теперь она крупным планом показывала развалины разрушенных зданий и сожжённых жилищ.
Зазвучали маршевые аккорды, появилось изображение Багрового Ока, на фоне мрачной башни Барад дура. Его сменил герб министерства обороны Мордора с официальным девизом ведомства: "Всё, украденное назгулами, должно быть надёжно защищено".
- Прошу задавать вопросы,- сказала Главкрыса.
Первым поднялся с места корреспондент газеты "Трибуна Гондора". - Лорд Саурон, означают ли показанные вами кадры бомбёжки нашей столицы, что вы намерены напасть на Гондор?- спросил он.
- Ничуть,- ответил аватар. - Наш новый лазерный гиперболоид - чисто оборонительное оружие против потенциального противника в случае его агрессии против нас.
- Но мы же отчётливо видели, как назгулы бомбят Минас Тирис-
- С чего вы взяли, что был Минас Тирис?- фальшиво удивился аватар Саурона. - Мы показали только чисто символическое предупреждение всем возможным агрессорам.
Поднял руку репортёр газеты "Роханский всадник".
- Господин темнейший владыка,- спросил он, - связаны ли испытания этого нового, как вы говорите оборонительного, оружия со вчерашней публикацией в прессе так называемых "списков Валинора"?
- Нет, конечно,- ответил аватар. - Это было плановое предупреждение потенциальным агрессорам, намеревающимся отнять у нашего народа нефть, газ и прочие богатства, и передать их своим приспешникам.
Слово взял корреспондент из Шира.
- Вы сказали, что новые виды ваших крылатых лошадей могут двигаться со скоростью в двадцать раз быстрее звука. Но ведь, как известно из физики, уже при скорости в десять раз быстрее звуковой плавятся самые тугоплавкие металлы. Как это понять?
Аватар Саурона снисходительно усмехнулся.
- Наши летающие лошади заключены в оболочки из магически созданного сферического вакуума,- пояснил он. - Кроме того, специально для гиперзвуковых летающих лошадей наш парламент вчера утвердил новые законы физики.
Голос Саурона.
Некогда Тёмный Посланник был безобидным тараканом, но злая воля Саурона и чёрное искусство мордорских магов превратили его в жутковатое подобие человека. О тараканьем прошлом напоминали только диковинные усы, то беспокойно шевелящиеся, словно вынюхивающие добычу, то грозно топорщащиеся, словно пытающиеся отпугнуть врага.
Гэндальф и другие члены Белого Совета смотрели, как в главном Палантире правителя Гондора медленно проявляется объёмное изображение посланца Владыки Тьмы.
"С-с-с", полностью сформировавшись, прошипел тот и повёл усами из стороны в сторону. "Я вижу, вся верхушка растленного Запада в сборе. Бездуховные лошадники, нечестивые колдуны, разбойники с большой дороги, готовые продать кого угодно за золото гномы и даже недоумки- полурослики. Три ха-ха".
"Мы не намерены выслушивать твои оскорбления",- холодно сказал Арагорн. "Есть что передать от твоего господина - говори, нет - убирайся".
"Уже боюсь- боюсь", проговорил тот свистящим шёпотом и неожиданно взвизгнул: "Как вы посмели опубликовать счета наших социально-ответственных бизнесменов, да ещё с намёками, что они-де составили свои состояния не каторжным трудом на галерах, а, якобы, мошенничеством и воровством?!"
"О том, как они их составили, пусть судят обитатели Мордора",- отозвался Гэндальф.
"Вы хотите скомпрометировать наших лучших граждан и возмутить подданных Великого Саурона против его власти",- полувопросительно- полуутвердительно произнёс Тёмный Посланник и продолжал, перейдя с угрожающего тона на насмешливый. "Если вы надеетесь внести раскол в Мордор, то вы просто глупцы. За Сауроном, его назгулами, его министрами и всеми теми, кого вы внесли в свои дрянные списки, нерушимой стеной стоят миллионы обитателей Мордора".
"Точнее было бы сказать, что за каждым из них стоит миллион обитателей Мордора, которых он обокрал",- усмехнулся Гэндальф.
"От ва-ш-ших с-с-санкций и с-с-списков нам только польз-з-за",- вновь перешёл на взвизгивающее шипение Голос Саурона. "Сейчас все патриоты суверенного Мордора, люди, орки, тролли, как один человек сплотились вокруг нашего повелителя. На днях мы провели опрос, и вы сами могли увидеть, сколь ничтожными были ваши надежды. Политику Саурона одобрили 146 процентов обитателей Мордора!"
"Суверенная арифметика",- пробормотал Леголас.
Члены Белого Совета молчали.
"А что говорят ваши бизнесмены, которым угрожает арест счетов и активов на Западе",- наконец, осторожно поинтересовался Гимли.
Тёмный Посланник усмехнулся с видом превосходства и его усы презрительно распушились. "Не счесть алмазов в каменных пещерах, не счесть запасов нефти в северных морях",- горделиво заявил он. "Всё, что вы бесчестно конфискуете у наших бизнесменов, будет им компенсировано из бюджета до последнего талера - так повелел Саурон Великий".
"Они же говорили: вы арестуете счёта назгулов, а расплачиваться будут простые люди",- вполголоса произнёс Девентор, правитель Гондора, наклоняясь к Гэндальфу.