Хроники Навь-Города

— Будто бы у них нет врагов? — жалеючи спросил Дии-Ол. Народ без врагов — жалкий сброд, обреченный пасть при малейшем ветерке.

— Есть, наверно.

— Есть, — протянул с видимым удовлетворением степняк. — Кто же?

— Не знаю. Кто я, чтобы знать сокровенные тайны Навь-Города?

— Действительно, — протянул Дии-Ол. У Нави есть не просто враг, а враг тайный! Воистину, непростой народ живет в подземельях. Умный народ. С ним и дружить не зазорно. Сегодняшний друг — завтрашний враг, а что может быть полезнее, чем сильный враг?

— Они близко, — перешел на шепот Большой Сол. Не Нави он таился, просто давал понять — сейчас лучше бы и помолчать.

Дверь усыпальницы открылась.

Фомин ничего особенного не ожидал, потому и разочарован не был. Ничего рогатого, клыкастого, шипастого. Обыкновенный человек. Коренастый, невысокий, но человек. Бледный разве, так в свете холодного факела всяк бледен.

Но этот — бледнее.

— Который из вас рыцарь Кор-Фо-Мин? Прошу прощения, доблестный рыцарь Кор-Фо-Мин, — поправился навь, глядя на Фомина. Знает, знает, и не очень-то скрывает свою осведомленность.

— Я, — сухо ответил Фомин.

— Простите за бесцеремонность, но времени мало. Боюсь, почти нет. Нас смущает ваше бездействие, доблестный рыцарь, — навь сразу перешел к делу, без экивоков и преамбул. — Или мы ошиблись, и вы действительно прибыли сюда лишь за тем, чтобы посредничать при заключении договора между Замком Т’Вер и небесами — и только?

— А чего, собственно, вы от меня ждали?

Посланник Нави опешил.

— Ни вы, ни небесы не видите, что здесь происходит?

— А что видите вы?

— Сила… Пятая Сила пришла в этот мир. И первое сражение будет здесь.

— Пятая Сила? Это что за зверь такой?

— Именно — Зверь. Значит, вы все-таки знаете. Или догадываетесь. Тогда попытайтесь увести людей, может быть, еще не поздно.

— Увести? Из Замка?

— Да.

— Но зачем?

— Спасти от Пятой Силы.

Земля дрогнула. Еще и еще. Землетрясение?

— Это не ваша работа? — спросил Фомин посланника Нави.

— Нет. Я… Я должен уйти, иначе… Ход временный… Уводите людей… — и посланец Нави скрылся в усыпальнице.

— И часто у вас трясет? — Фомин обернулся к библиотекарю. Действительно, от факела лица бледные. И капли пота катили по вискам мага.

— Я был слеп… воистину, правы мудрецы, лицом к лицу лица не разглядеть,

— Лица?

— Или морды… морды Зверя. Я думал, есть еще время, смерть принцессы насытит его… но разве его насытишь…

— О чем вы, мастер?

Но Бец-Ал-Ел не обращал внимание на Фомина. Он о чем-то думал, думал напряженно, сосредоточенно.

Хватит спрашивать. Нужно и самому того… подумать. Второй раз он услышал, что нужно уходить из Замка. Первый раз — от рыцаря-послушника И-Гора. Что он узнал, И-Гор, что нашел в книге? Был бы он, Фомин, некромантом… Но он бортинженер. Вот и давай просто, привычно, логично, методом тыка. Значит, так: И-Гор сначала рассматривал схему покоя принцессы Ки-Евы, пытаясь разгадать тайну ее смерти. Потом… потом читал манускрипт Черного Мудреца Кии-Н’Га, после чего уставился на гравюру Замка, старую гравюру, где Замок невелик. Затем побежал читать «Summa Summarum», статистический сборник за восемь веков истории замка. И что-то в нем нашел.

Никакой магии. Самое обыкновенное исследование. Если его смог провести рыцарь-послушник, то есть шанс и у бортинженера. Мало ли пришлось форм и формочек заполнять, требований на то се и ни то ни се.

Он начал вспоминать таблицы. К счастью, память — бортинженерская.

Ничего не получалось. Никакого намека. Но ведь И-Гор что-то наше в этих таблицах? Или…

Или не нашел?

Расходы на закупку зерна, на убранство замка, на оружие, на дом инвалидов, на приемы гостей…

Но нигде — нигде! — не были отмечены расходы на строительство и ремонт Замка!

А расходы требовались немалые — вон в какую громаду превратился некогда весьма посредственный Замок.

Превратился! Вот оно, ключевое слово.

Земля задрожала сильнее, как устояли на ногах.

— К берегу! — маг не пошел — побежал.

Бежать-то долго не пришлось — маленький остров. И на том спасибо.

Замок горел. Нет — светился. Башни, стены, гостинец налились темно-вишневым светом, как наливается железо в пламени горна.

Постепенно свет становился ярче, от темно-вишневого к малиновому, красному, алому.

Крики долетали и сюда — отчаянные крики, когда и различить нельзя — человек ли кричит, конь, тур.

Опять дрогнула земля, волны побежали по озеру. Высокие волны. Крутые.

— Это… Это Замок? — все-таки не удержался, спросил Фомин.

— Замок, — мрачно ответил библиотекарь.

Свечение ослабло, притухло до темно-вишневого. Успокоилась и земля.

— Что-то… что-то не так, — пробормотал маг.

— Не так?

— Он не может… пока не может подняться. Вдруг… вдруг еще не поздно… успею?

Он подбежал к ладье.

Гребцы неотрывно смотрели на Замок.