Хроники Навь-Города

— Действительно, — протянул Дии-Ол. У Нави есть не просто враг, а враг тайный! Воистину непростой народ живёт в подземельях. Умный народ. С ним и дружить не зазорно. Сегодняшний друг — завтрашний враг, а что может быть полезнее, чем сильный враг?

— Они близко, — перешёл на шёпот Большой Сол. Не Нави он таился, просто давал понять — сейчас лучше бы и помолчать.

Дверь усыпальницы открылась..

Фомин ничего особенного не ожидал, потому и разочарован не был. Ничего рогатого, клыкастого, шипастого. Обыкновенный человек. Коренастый, невысокий, но человек. Бледный разве, так в свете холодного факела всяк бледен.

Но этот — бледнее.

— Который из вас рыцарь Кор-Фо-Мин? Прошу прощения, доблестный рыцарь Кор-Фо-Мин? — поправился навь, глядя на Фомина. Знает, знает, и не очень-то скрывает свою осведомлённость.

— Я, — сухо ответил Фомин.

— Простите за бесцеремонность, но времени мало. Боюсь, почти нет. Нас смущает ваше бездействие, доблестный рыцарь. — Навь сразу перешёл к делу, без экивоков и преамбул. — Или мы ошиблись и вы действительно прибыли сюда лишь за тем, чтобы посредничать при заключении договора между Замком Т'Вер и Небесами, — и только?

— А чего, собственно, вы от меня ждали?

Посланник Нави опешил.

— Ни вы, ни Небесы не видите, что здесь происходит?

— А что видите вы?

— Сила… Пятая Сила пришла в этот мир. И первое сражение будет здесь.

— Пятая Сила? Это что за зверь такой?

— Именно — Зверь. Значит, вы всё-таки знаете. Или догадываетесь. Тогда попытайтесь увести людей, может быть, ещё не поздно.

— Увести? Из Замка?

— Да.

— Но зачем?

— Спасти от Пятой Силы.

Земля дрогнула. Ещё и ещё. Землетрясение?

— Это не ваша работа? — спросил Фомин посланника Нави.

— Нет. Я… Я должен уйти, иначе… Ход временный… Уводите людей… — И посланец Нави скрылся в усыпальнице.

— И часто у вас трясёт? — Фомин обернулся к библиотекарю. Действительно, от факела лица бледные. И капли пота катили по вискам мага.

— Я был слеп… воистину правы мудрецы: лицом к лицу лица не разглядеть.

— Лица?

— Или морды… морды Зверя. Я думал, есть ещё время, смерть принцессы насытит его… но разве его насытишь…

— О чём вы, мастер?

Но Бец-Ал-Ел не обращал внимания на Фомина. Он о чём-то думал, думал напряжённо, сосредоточенно.

Хватит спрашивать. Нужно и самому, того… подумать. Второй раз он услышал о том, что нужно уходить из Замка. Первый раз — от рыцаря-послушника И-Гора. Что он узнал, И-Гор, что нашёл в книге? Был бы он, Фомин, некромантом… Но он бортинженер. Вот и давай просто, привычно, логично, методом тыка. Значит, так: И-Гор сначала рассматривал схему покоя принцессы Ки-Евы, пытаясь разгадать тайну её смерти. Потом… потом читал манускрипт Чёрного Мудреца Кии-Н'Га, после чего уставился на гравюру Замка, старую гравюру, где Замок невелик. Затем побежал читать Summa Summarum, статистический сборник за восемь веков истории Замка. И что-то в нём нашёл.

Никакой магии. Самое обыкновенное исследование. Если его смог провести рыцарь-послушник, то есть шанс и у борт-инженера. Мало ли пришлось форм и формочек заполнять, требований на то-сё и ни то ни сё.

Он начал вспоминать таблицы. К счастью, память — борт-инженерская.

Ничего не получалось. Никакого намёка. Но ведь И-Гор что-то нашёл в этих таблицах? Или…

Или не нашёл?

Расходы на закупку зерна, на убранство Замка, на оружие, на дом инвалидов, на приёмы гостей…

Но нигде — нигде! — не были отмечены расходы на строительство и ремонт Замка!

А расходы требовались немалые — вон в какую громаду превратился некогда весьма посредственный Замок.

Превратился! Вот оно, ключевое слово.

Земля задрожала сильнее, как и устояли на ногах.

— К берегу! — Маг не пошёл — побежал.

Бежать-то долго не пришлось — маленький остров. И на том спасибо.

Замок горел. Нет — светился. Башни, стены, гостинец налились тёмно-вишневым светом, как наливается железо в пламени горна.

Постепенно свет становился ярче, от тёмно-вишнёвого к малиновому, красному, алому.

Крики долетали и сюда — отчаянные крики, когда и различить нельзя: человек кричит, конь, тур.

Опять дрогнула земля, волны побежали по Озеру. Высокие волны. Крутые.

— Это… Это Замок? — всё-таки не удержался, спросил Фомин.

— Замок, — мрачно ответил библиотекарь.

Свечение ослабло, притухло до тёмно-вишнёвого. Успокоилась и земля.

— Что-то… что-то не так, — пробормотал маг.

— Не так?

— Он не может… пока не может подняться. Вдруг… вдруг ещё не поздно… успею?

Он подбежал к ладье.

Гребцы неотрывно смотрели на Замок.

Бец-Ал-Ел стегнул их: рукою махнул да молнию пустил. Третий раз за всю рыцарскую службу видел Фомин такое. Один раз даже на себе пришлось испытать. Что ж, с непривычки это могло подействовать — и трехсекундной ошеломлённости порой хватает, чтобы жизни лишиться. Но для бортмеханика электричество не в новинку. Часто дёргало. А чародейские молнии пожиже будут. Для приведения в чувство — лучше не придумаешь. Работает.

Сработало и сейчас.

— Жду приказаний, — хрипло проговорил кормчий.

— В Замок!

— Без меня? — Фомин сел рядом.

— И я с вами, Учитель. — Луу поспешил вслед за спутником.