Хроники Нового Света: Пути Абсолюта. Акт 1

– Держи. Дорожка Бозона уже ждёт Аннушку. Я намерена быстро разобраться с её эффектом метки.

– «Файв» близко, – пробурчал Даниэль, вглядевшись в текст. – Даже не верится…

– У меня аналогичное чувство, мой душка. Волнительный момент, которого мы все так давно ждали. Все наши труды будут вознаграждены, невежи получат по заслугам, а истинные приверженцы «Нового Света» продемонстрируют планете Земля законы Санкториума. У меня мурашки по коже…

– Кстати, о мурашках. Анна-Мари меня пугает. Девчонка изменилась, стала совсем другой под нашим влиянием. Вы получили мой отчёт? Закроем глаза на класс Эллиум и четвёртую категорию опасности. Главное, что у неё Дельта-барьер, доктор. С каждым новым эмоциональным потрясением она будет открывать новые грани способностей. Кто знает, каков предел? Последний инцидент в плавильне не даёт мне покоя!

– Опять завёлся…

– Да, завёлся! Лоран – одна из сильнейших отмеченных! Её потенциал – это один огромный секрет. Мы не можем рисковать драгоценным персоналом, ради соблюдения сроков договора. Я говорю вам это, потому что от меня требуется подпись, и я поставлю её только при выполнении моих условий.

Разные глаза миссис Свонсон блеснули искоркой интереса. Встав из-за стола, она аккуратно подвинула кресло и поравнялась с Даниэлем.

– Продолжайте, коллега.

– Это только между нами, – проговорил он и сглотнул скопившееся напряжение. – Я поставлю подпись, но вы пообещаете мне под запись диктофона, что отзовёте Лоран, если дорожка выдаст перепад эмоционального фона, близкий к критическому. Ни я, ни вы не хотите, чтобы она эволюционировала, как грёбанный покемон19, и разнесла весь отдел подчистую.

– Включайте диктофон, мой душка. Я скажу то, что вы хотите услышать. Дариусу нужен результат, вам нужны гарантии. Давайте закончим с формальностями.

***

Покуда в кабинете Женевьевы Талос шла борьбы двух точек зрения, отмеченные потихоньку возвращались в камеры после экспериментов. Их страдания вырисовывали картину запретной науки, а несгибаемая вера фанатиков «Нового Света» создавала образ художника, жаждущего признания, но идущего к нему дорогой, бесконечно далёкой от путей Абсолюта. Все чувствовали это. В стенах и воздухе, пронизанных пренебрежением ко всему человеческому.

Заметные признаки неравнодушия проявились лишь в семнадцать ноль-ноль. Было объявлено начало подготовки «Дорожки Бозона». Лестничный перекрёсток в холле заполнился спешным потоком белых халатов. Учёные выстроились друг за другом ради импровизированного собрания: обращения Монтгомери Густава – одного из Гроссмейстеров «Нового Света».

Я бы с удовольствием рассказал историю этого напыщенного подонка, но, к моему счастью, далеко не все представители инфернальной организации о нём знали. Среди скоплений ботаников присутствовали и приставучие новички, а их хлебом не корми дай задать какой-нибудь вопрос. Вот и Лесли Балдвин, переведённый в Отдел всего неделю назад, не удержался, привязавшись к своему куратору Шарлиз Чедвиг:

– Мисс Чедвиг, а можно спросить? – пробубнил он, чувствуя, как коллеги тычут ему в спину руками, с отрытыми ртами пялясь в экран с надписью «ВНИМАНИЕ».

– Валяй. Я обещала отвечать на любые вопросы.

– Я хотел узнать, а кто такой этот Монгоммери Густав? Я так часто слышу это имя, но в архивах о нём ни словечка.

– Ты что, издеваешься?! – фыркнула она, обернувшись. – Это второй Гроссмейстер «Нового Света». Ему подчиняются и Король, и Ферзь. Он один из богатейших людей в мире, известный филантроп. Как можно не знать такое?

Засмущавшись, Балдвин поправил очки, съехавшие с носа.

– Простите… Вы же знаете, я всю жизнь провёл дома с мамой и редко читал о чём-то, кроме физики. Эта наука – моя страсть, чего не скажешь о политике и общении с людьми.

– Значит, слушай и запоминай. Густав – могущественный отмеченный, такой же, как и остальные Гроссмейстеры: Родерик Роузли, Сальвадор Торнри, Сильвия Хауэр и Брингильда Дарк’Сан.

– Брингильда – одна из Гроссмейстеров? Я думал, это шутка.

– Не смешная. Дарк’Сан – глава пятёрки – она командует всем «Новым Светом». Патрик Риз об этом не знает, а нам всё выложили только полгода назад. Серьёзно, зелёный ты мой, пораскинь мозгами. Ты думал, что одна из богатейших династий мира будет стоять в стороне, пока этот самый мир переделывают? Не смеши меня, Лесли.

Получив словесную пощёчину, Балдвин попятился назад. Наступив на ногу девушке у себя за спиной, он понял, что та ничего не заметила. Ожидание буквально захватило её разум.

– Простите, пожалуйста.

– Она тебя не слышит. У неё мысли только о грядущем событии.

В ответ Балдвин смиренно повесил голову.

– Теперь я чувствую себя круглым идиотом. А какую роль выполняет именно Густав? Что он делает?

– Контролирует персонал. Он нечто вроде нашего супервайзера, отбирает лучших кандидатов для работы в Отделе № 16.