Хроники Нуба

– Позвонила еще кому-то. Дальше не знаю – она компьютер выключила.

– Как выключила?

– Жестко. Выдернула питающий шнур из сетевого фильтра.

Я замолчал, переваривая новость. Получается, меня, пока я искал тут выход в реальность, там украли?! Гном пришел, а дома нет… дом пришел, а гнома нет… куда теперь возвращаться?

– Это была плохая новость, – дав мне время насладиться горечью утраты, сказал Птах. – Теперь будет хорошая. Я отследил больницу, в которую тебя положили.

– И как ты это сделал? – хмуро спросил я.

– Легко. Тебя положили в реанимацию, подключили к десятку аппаратов – искусственной вентиляции легких, поддержанию давления, измерения параметров. Все они завязаны на больничный сервер. У сервера есть выход в сеть. Мне больше ничего не надо. Доиграешь – аккуратно верну тебя прямо в тело. Хорошая новость?

– Более – менее…

– Зато теперь тебе точно никуда не нужно спешить, – сказал Птах. Мог бы похлопать по плечу – похлопал бы, сволочь.

– В смысле?

– Проходи спокойно, зная, что тело под присмотром специалистов. Я уверен – тех, кто в коме, сразу не кремируют.

Успокоил, нечего сказать.

– Есть еще одна новость, – помолчав, сказал Птах. – Куда ее отнести – не знаю. Да она на новость и не тянет, так – фактик.

– Режь, чего уж там, – буркнул я, зажмурившись от нахлынувшей тоски.

– В больнице услышал. У них в палате микрофоны были включены. Один врач другому сказал – мол, за неделю уже третий такой поступил.

– Что?! – я даже вскочил. В этой позе меня и застала делегация комитета по организации моей интронизации. Или как все это еще называется…

Так что сейчас я сидел на троне, объятый самыми разными думами, изредка обводя пиршество невидящим взглядом и дежурно улыбаясь. Интронизировался.

Мое переселение в игру – не цепь случайностей, как я думал раньше. И не шизофрения, как я думал еще раньше. Нас в мировой сети, как минимум, трое. Это только из одного города, в одной больнице сейчас лежат три тела, чей разум вышел погулять. Совпадение? Может, те двое в обычной коме? Я яростно отметал эту, в общем-то, логичную мысль. Один – случайность. Два и более – закономерность. Найти бы их…

Но совсем не факт, что мои коллеги сейчас находятся в этой же игре. Вон их сколько придумали. Девушка, к примеру, вполне может сейчас поливать горючими слезами огород на «Счастливой ферме». Реальный пацан кайфует, меняя машины в наисвежайшем симуляторе автогонок. А пожилой ветеран, сцепив зубы, добивает тысячный «Тигр» на виртуальном поле под Прохоровкой.

Странное дело, но осознание того, что не я один вляпался по самое «не хочу», делало мою печаль капельку светлее. Вот такая я сволочь, если хотите.

Утро настало точно в срок, предписанный разработчиками.

Я вышел из замка, чтобы проводить новых друзей.

– Спасибо, я ваш должник, – сказал я им. – Только даже не знаю, как вам отплатить.

– Да ладно! – воскликнул Северный великан, тряхнув серебристой копной волос.

– Это надо было вчера сказать, – сощурилась Элмер. – В зале, при всех.

– Да как бы я перекричал…

– Ты же вождь. Просто поднял руку, и все мгновенно бы заткнулись, – засмеялся Орхал.

– Да?! В самом деле…

– Это потому, что ты нуб, – улыбнулась и эльфийка. – Хоть и с большой буквы. Элементарных вещей не знаешь. Учись быстрее, иначе…

– Что?

– Иначе никогда долг не вернешь! – закончил за нее фразу Орхал и крикнул своей свите что-то резкое и гортанное. Я так понял – «по коням».

Они уехали, а я поплелся обратно в замок, обуреваемый тысячами мыслей, среди которых не было ни одной стоящей.

– Ваша темная светлость, – ко мне устремился Михеич. Воздух вокруг него ощутимо сгустился за счет обилия винных паров. – Книгу заклинаний покупать будем? Я тут договорился.

– Пора бы, – поддержал монаха Птах. – Скоро в онлайн выходить.

– Пора, так пора. Где их продают?

Однако с покупкой Книги заклинаний вышла неприятная заминка. Тощий жрец, настоятель местного храма, даже показал мне ее, но отдать согласился исключительно в обмен на деньги. Одна тысяча золотых. И никаких других вариантов.

В моих виртуальных карманах нашлось всего четыреста монет. Хоть садись на коня и возвращайся на полянку, усыпанную деньгами и драгоценностями во время сражения с магом! Вот ведь дятел! Что же сразу не собрал? И занять не у кого.

– Можно, конечно, продать снаряжение гномам, – вслух размышлял Птах. – За топорик монет триста получим. За рыцарский меч еще двести. Броня на пару сотен потянет. Должно хватить.

– А я с чем тогда останусь? – хмуро спросил я. – В трусах и майке оставшиеся уровни проходить, что ли? Думайте, помощнички. Вы тут все ходы знаете.

– Ты ж тут вроде как главный. Сходи к графине, небось не откажет.

– Что я – альфонс, у женщин занимать?

– Ты Нуб. Да еще и с дремучим этикетом. Почему сразу занимать? Просто пришел, отнял. И все! Все герои так делают.

– Как?

– Как настоящие герои. Убивают, грабят, с девками не церемонятся. Ничего, на следующем уровне невинность быстро потеряешь, там иначе нельзя – сожрут. Или только и будешь раз в сутки на ближайшем кладбище респауниться. В трусах и майке.

– Есть еще один вариант, – очнулся Михеич, – можно Книгу захватить.