Хроники Обена 3. Замена Фигур (СИ)

- Нет, я понимаю, конечно, что родственники и всё такое… Но меня больше беспокоит, что я так и их и не увидела… А ведь они были единственной моей связью с мамой.

- А теперь посмотри на меня.

Девушка нехотя подняла глаза, невесело смотря на юношу.

- От тебя ничего не зависит. Никто не властен над жизнью и смертью, понимаешь? И не от тебя зависело то, будут жить или нет твои бабушка и дедушка. Как и мать…

- Но она умерла, рожая меня. По сути… это я её убила, - Мария почувствовала неприятный холодок и спазм внутри себя из-за этих слов. Ей стало страшно. Баш ничего не успел сказать, так как ту раздался громкий стук в дверь, и ему пришлось спросить, кто это. В комнату вошёл стражник и поклонился.

- Ваше Высочество, прошу прощения, но дело не терпит отлагательств, - отчеканил он. Севастьян нахмурился.

- Хорошо, я сейчас.

Когда страж вышел, они с Марией переглянулись. Девушка встала.

- Иди, я здесь побуду.

- Ты уверена? Помнишь историю со стрелой?

Императрица лишь закатила глаза.

- Иди, ничего не случится.

- Ну, смотри, - улыбнулся юноша, подхватывая меч, целуя супругу и выскакивая за дверь. Стражник ждал его там. Его взгляд, тревожный и твёрдый, подготовил юношу к не очень приятной теме разговора. Тот выжидающе нахмурился, глядя на стража повелительным взглядом.

- Итак… - произнёс он. Страж ответил:

- Мы нашли в саду убитую змею.

========== Глава 7. Жизнь ==========

Баш непонимающе посмотрел на стража. Его напряжённый вид удивил принца. Ну и что? В королевском саду водились змеи. Неядовитые, говорящие, мудрые… Проще сказать, обыкновенные змеи, серой окраски, с большими добрыми глазами. Правда в полдень они уползали в свои норы, чтобы переждать жару и гуляли только по ночам.

- И за этим ты меня вызвал? – юноша почти с вызовом посмотрел на солдата.

- Нет, государь. Просто… змея не из наших мест. И вообще не из каких. Придворный лекарь сказал, что таких змей на свете нет и не было… Таких только магия создаёт.

Этого было достаточно, чтобы император приказал показать ему эту змею. Они со стражем направились в северное крыло дворца, где находились лазарет и покои главного лекаря. Комната старого врача была довольно просторной, но и просто обставленной. Дубовые столы, полки в шкафах завалены таким количеством склянок, что даже старый Теодор не знал им точного числа. Множество кресел и корзин, кровать за плетёной ширмой. Казалось, что это домик в лесу, а не покои главного лекаря, который, как раз и носил имя Теодора. В комнате стоял запах чего-то терпкого и острого, в воздухе витала дымка, так что Баш не сразу заметил лекаря. Старик стоял на вделанной в стену лесенке у книжного шкафа и листал какую-то книгу. Кстати сам шкаф являл собой мини-библиотеку, расположившуюся до самого потолка, так что, поднимись Теодор ещё на две ступени, ему пришлось бы сесть.

Услышав, что дверь в его покои закрылась, мужчина оторвал взгляд от страниц и, наклонив голову, посмотрел на принца исподлобья, поверх очков, что почти сползли ему на кончик носа. Его тонкие губы тронула добрая ухмылка.

- А, мой юный принц? Проходи-проходи, - прозвучал приветливый, немного хриплый голос старика. Он так долго жил, служа верой и правдой королевской семье, что его уважали решительно все. И покровительственный тон его в общении с членами династии никого не удивлял и не сердил. Старик любил их всех и получал равносильный ответ. Баш приветливо улыбнулся мужчине.

- Здравствуй, Теодор. Думаю, ты знаешь, зачем я здесь?

- Догадываюсь, - ответствовал тот, возвращая глаза в текст. – Проходи, то, что ты ищешь, на столе.

Спрашивать, на каком из столов не пришлось. Змея лежала посреди хаоса этого скляночного королевства. Её тело покоилось на голубом отрезке ткани. Пробитая и заляпанная кровью голова казалось противной, даже, скорее всего, ещё противнее, чем при жизни, как мог рассуждать Баш. На плоской части головы виднелся знак перечёркнутой звезды, но Баш его не заметил. Он красноречиво скривился, что не скрылось от глаз лекаря, который снова усмехнулся, качнув седой головой.

- Правильно кривишься. Это не просто змея.

- Мне уже сказали, - Баша пробрала внезапная дрожь и он поспешно отвёл взгляд. – Магия…

- И не простая, - Теодор спустился с лестницы, скрепя деревянными ступенями и немного пыхтя. – Это тёмная магия, Севастьян. Я такого создания ещё ни разу в жизни не видел. А ты знаешь, что мне уже очень много лет. Больше двух с половиной тысяч.

- Но как она появилась в саду? – принц непонимающе нахмурился, в упор смотря на лекаря. – Да и ка…

Юноша остановился. В голову пришла догадка, которая ой как не понравилась ему. Вот только, верилось с трудом. Столько лет прошло! Кора давно бы себя проявила. Император почувствовал неприятное ощущение: страх, который будто начал разъедать душу, будто ржавчина железо. Принц не сразу обратил внимание на то, что Теодор обеспокоенно его окликнул. Баш состроил недоумевающее выражение лица, вырвавшись из этой прострации и, извинившись, выбежал за дверь. Там он чуть не сбил с ног того стража, что принёс новость о змее.