Хроники Обетованного. Осиновая корона (СИ)

- Я не знаю, стоит ли... - осознав, что Шун-Ди у костра не один, Уна осеклась на полуслове. Лис смотрел на неё, как и всегда - спокойно, с дружески скрытым подначиванием. Она на него не смотрела вообще: прошла и села бок о бок с лордом Ривэном, перекинув через плечо чёрную косу.

Но её щёки атаковал румянец, а руки сжались в кулаки. Новое, страшноватое допущение встревожило Шун-Ди: что, если Лис превращался при ней?.. Он не знал больше ни одного "двуногого", при котором Лис пошёл на такое. Никого, кроме себя.

Это задело его сильнее лжи, и равнодушия, и иронии. Сильнее тысячи пренебрежительных поцелуев. Лис в полном праве целоваться с кем угодно - хоть с этими соснами, хоть с вон той фиолетовой ящерицей, мелькнувшей между корней, - но не принимать же, в самом деле, при этой ти'аргской девочке свой истинный облик?!

А почему не принимать? - растерялся Шун-Ди. И не сумел сплести ответ, достойный миншийца.

- Мы обсуждали древесных драконов, - сухо сказала Уна, обращаясь к нему. - Лорд Ривэн не встречал ни одного из них.

- Я тоже, - признался Шун-Ди. - Они сторонятся чужаков. Насколько мне известно, лес у ущелья Тан Эсаллар - их единственная обитель. Говорят, даже тауриллиан дотуда не добрались.

- Древесные драконы очень живые, - задумчиво протянул Лис. - Они так тесно срастаются с деревьями и землёй, что в зрелости напоминают духов-атури. Хоть кое-кто из моих соплеменников и пересекался с ними, в целом они закрыты, как ваш восток... Впрочем, и на востоке, - он по-кошачьи потянулся, хрустнул пальцами и встал, покосившись на Уну, - как показывает опыт, не так уж много таинственного.

- Значит, у кентавров с ними больше общего, чем у вас, - бесстрастно, на первый взгляд даже не язвительно, сказала Уна. - Шэги отправила нас в ближайший... ближайший...

- Садалак, - помог ей лорд Ривэн. - Нечто наподобие племени у кентавров.

Племени... Садалак - это братство ума и духа. Шире, намного шире племени. В целом Шун-Ди нравился лорд Ривэн, но иногда он, увы, слишком узко мыслит. Очень самонадеянно думать, что понимаешь западный материк, если прожил здесь не больше пары лун.

Хотя и сам он едва ли его понимает. Можно ли вообще понять кого-то, кто привык совсем к иной жизни - пище, погоде, сравнениям, надеждам и страхам? Потому Шун-Ди и удивляла тяга Лиса и Уны друг к другу. Они были разными, как море и скованная им суша, как молния, чьё прикосновение убивает, и медленно назревающий град. С другой стороны, возможно, это несходство всё и объясняет.

От вглядывания в разгоравшийся костёр у Шун-Ди начала ныть голова. Лис как раз мурчаще рассуждал о том, чем садалак отличается от племени у Двуликих и семьи у людей. Шун-Ди в таком случае прибегнул бы к возвышенным фразам - духовное братство, особая общность - и, конечно, получил бы от Лиса несколько словесных оплеух.

Если бы Лису не было наплевать.

- Где Тимтанье... Тимтиан... - он прокашлялся. - В общем, Тим? Нам с ним нельзя разминуться. Он знает, где сейчас стоянка кентавров. Они постоянно перемещаются, и уследить трудно.

- Он с Инеем, - Уна открыла сумку и вытащила походную лепёшку - пышную, нежно-золотистую, выпеченную лесной магией боуги. После Паакьярне их запасы утроились - а Руми, её подруги и родственницы до последнего рвались добавить ещё. Наверное, так их ненавязчиво торопили с уходом. - Они хорошо поладили.

- Дружба, об которую можно обжечься, - ревниво пошутил Лис. - Или порезаться.

- Как любая дружба, - обращаясь к лепёшке, отметила Уна. Шун-Ди жестом попросил передать ему тоже; лорд Ривэн присоединился к их трапезе, разнообразив её маслом и каким-то травяным соусом. Довольно долго все ели в молчании. Судя по плотному покрывалу тьмы, час Соловья уже миновал. Было свежо и тихо.

- Наша миледи придумала, что именно скажет древесным драконам? - поинтересовался Лис, пережёвывая ломтик оленины. Боуги не жаловали мясо, но ради гостя-оборотня делали исключения. - И попросит ли их помочь лорду Иггиту?

- У миледи есть имя, - прохладно улыбнулся лорд Ривэн. - И откуда же ей знать это, любезный менестрель?

Лис хмыкнул.

- От уважаемого к любезному... Наши отношения стремительно развиваются, милорд. Итак?

Уна стряхнула крошки с верхней губы. Шун-Ди почему-то отметил про себя, что она выглядит намного лучше, чем на корабле: уже не такая усталая и осунувшаяся. Может, дрожащий от магии воздух и запах сосен оживляют её так же, как и его?

А может быть, дело в Лисе. Или в очаровательных проказах Тима - очаровательных ровно до тех пор, пока Шун-Ди не приходится переводить его объяснения после фокусов... "Я положил шишку за ухо, вот и достал её оттуда. А как же иначе?" - удивлённо и медленно, точно слабоумным, пояснял боуги. Зелёные глаза с детской непосредственностью, снизу вверх, смотрели то на Шун-Ди, то на Уну. Тиму было невдомёк, что они просто не успевают заметить его движения. И что не для всех использовать магию так же естественно, как дышать.

- Отказ боуги был весьма однозначным, - вздохнула Уна. - Даже не знаю, стоит ли пытаться ещё раз.