За двое суток "Дух Техаса" был полностью подготовлен к полёту, заправлен под завязку и ровно в полночь, чуть более трёх суток назад, вылетел на боевое задание. Я сразу же предупредил Дика, что у уральцев есть на вооружении ракетные комплексы "С-300" и "С-400", но он лишь улыбнулся в ответ и промолчал. "Дух Техаса" находился в полёте почти десять часов и с высоты в шестнадцать с половиной километров сделал за четыре часа свыше трёх тысяч фотоснимков, так и незамеченный уральцами. Похоже, те считали, что Москва находится в глубокой заднице и были полностью уверены в своей безнаказанности, раз их система ПВО бездействовала. Дику Джойсу пришлось выжидать в небе почти два с половиной часа, прежде чем видимость улучшится, но его терпение и усилия того стоили. Он привёз отличные фотоснимки и как только "Дух Техаса" приземлился во Внуково, мы сразу же стали их рассматривать. Фотоснимки были сделаны специальным цифровым фотоаппаратом из числа тех, которые применяли американские астронавты. Фотокамера была снята с "Атлантиса". Поэтому мы могли видеть даже мельчайшие детали, хотя и без них было понятно, что на Урале установлен военно-диктаторский режим. Однако, даже не это было главное, а то, что в международном аэропорту "Кольцово" совершили посадку девять самолётов "Ил-96-300", среди которых мы увидели оба исчезнувших президентских борта.
В общем нам даже не стоило гадать, откуда они прилетели в Екатеринбург. Во Внуково нас собралось свыше сотни человек, в том числе и те парни, которым предстояло уже завтра отправляться на Урал. Им предстояло лететь на "Руслане" и совершить посадку чуть ли не в чистом поле, а точнее на брошенном военном аэродроме в Курганской области, все самолёты с которого перелетели в Центральную часть России. Люди ждали беды с севера, а она так и не пришла в их края. Оттуда на джипах с курганскими номерами, разведчики должны будут отправиться в Екатеринбург. Другие города Урала меня интересовали в самую последнюю очередь. Рыба гниёт с головы и именно по голове нужно бить в первую очередь. Вместе с тем, прямо во время этого совещания, я приказал немедленно подготовить к дальнему полёту три звена бомбардировщиков "Ту-160", "Б-1" и "Б-2", а вместе с ними борт номер один, "Руслан" и ещё три пассажирских борта "А-330" для полёта в Непал. Там мы могли получить информацию о том, что творится на Урале, намного раньше, чем её раздобудут наши разведчики из первых рук. "Белые лебеди", "Уланы" и "Духи" должны были принять на борт фугасные и вакуумные авиабомбы. В Непале мы не собирались шутить шутки и были намерены выполнить задачу полностью, для чего брали с собой две "Шилки" и два банковских броневика-лимузина.
Вылет я назначил на полночь следующего дня, сборы ведь были скорыми, да, и всё необходимое мы в Москву уже доставили. Выступить против Урала мы ещё не могли, а вот нанести визит вежливости в Бутан, практически не пострадавший во время Апокалипсиса — запросто. Операцией я собирался руководить лично, причём на месте. Всю ночь радисты пытались установить прямую связь по радио с Катманду и под утро им удалось это сделать. На связь с Москвой вышел какой-то военный чин и наши ребята быстро втолковали ему, что на следующий день, утром, в Катманду прибудет правительственная делегация из России, а потому им нужно срочно очистить взлётно-посадочную полосу, чтобы аэропорт мог принять сразу пять больших бортов. Бедолага аж взвыл от такой неожиданности, но наши ребята разговаривали с ним очень жестко и сразу дали понять, что в случае отказа Непал вообще лишится этого аэропорта навсегда. Весь день у меня прошел в жуткой суматохе. К тому же из Энгельса именно в этот день были доставлены самолётами военно-транспортной авиации два десятка термоядерных авиабомб. Их достали из контейнеров, выстроили из них красивую композицию и я сфотографировался в окружении ядрёных бомб, но не на память.
Каждый наш разведчик брал с собой такую фотографию на тот случай, если его повяжут контрразведчики уральцев и станут до них до***ваться, кто они такие и чего им нужно. Приказа травиться ядом в случае пленения и молчать на допросах, им никто не давал. Наоборот, приказ был очень чётким и ясным, объяснить тем, кто затаился на Урале и со дня на день собирался заявить Москве, то есть нам, жесткий ультиматум, что ответ будет очень жестким и молниеносно быстрым. Даром что ли позади меня были отчётливо видны "Белые лебеди", "Уланы" и "Духи", загрузить в бомбовые отсеки которых ядрёные бомбы было делом нескольких минут. Тем более, что все три ядерных чемоданчика лежали у моих ног открытыми. Был разведчикам также дан и такой приказ, найти способ, чтобы вручить эту и несколько других фотографий тому мудаку или мудакам, которые решили учинить военный мятеж в такое неподходящее время. Геройствовать я никому не советовал. Скорее наоборот, просил ребят обтяпать все свои дела тихо и не привлекая к себе никакого внимания. В общем приехали, посмотрели, отъехали подальше, вышли в эфир и с помощью цифровой аппаратуры связи передали в штаб разведданные.