Хроники оборотней

— Да, я имела в виду именно то, что сказала! Вы, конечно, все разные, но вы — охотники, и мы — тоже. Как и вы, мы частенько работаем под прикрытием, и почти никогда люди, которым мы помогаем, не знают наших истинных имен. Ваши собственные имена людям тоже неизвестны, это мы даем вам хоть какое-то обозначение. На нашей Базе живут перевоспитанные монстры, которым нет места в мире людей. Мы дружим и работаем вместе! Кто виноват, что вы встали на кривую дорожку? Да, есть разные обстоятельства, но ведь выбор все равно за вами, а мы… Мы всего лишь выполняли свою работу, и выполнили ее неплохо!

Я даже запыхалась, но по кислой физиономии кота было видно, что это не самая лучшая речь из тех, что ему довелось слышать.

Однако, как ни странно, улюлюканья и возмущенных криков не слышалось, никто не кидался тухлыми помидорами. Наоборот, на многих лицах и мордах отражалось понимание и даже согласие с моими словами. Хм, очень неплохо для начала…

— З-злодейка п-права! К-конечно, неприятно, когда тебя б-без твоего желания отправляют на тот с-свет, отнимая п-право пить кровь у т-твоих же крестьян. Но, вынужден п-признать, ко всему п-привыкаешь… Крестьяне — это, конечно, вкусно, зато з-знаешь, что осинового к-кола больше бояться не н-нужно. А ведь этот с-страх так отравлял мое существование т-там, на земле…

Это помещик-вампир Урюп громко поделился с соседом, уже успокоившимся ангъяком. Да-а, вот тебе и защита там, где не ждешь…

— Прошу тишины, это не оправдательный процесс, — стукнув хвостом по столу, грозно взревел Лощеная Спина. Конечно, авторитет у него был, и его явно хватало, чтобы навязать монстрам свое собственное мнение.

Алекс посмотрел на часы, одобряюще мне подмигнул, и я поняла, что время приближается. Котик опять открыл рот, но именно в этот момент меня осенила очередная гениальная идея!

— А ты неплохо сохранился, агент Черный Хвост, и внешне, и характер прежний…

— Да, только на земле у меня было реальное, а не иллюзорное тело! Здесь все искусственное, ненастоящее… Ненавижу! — выкрикнул Лощеная Спина с неожиданным надрывом в голосе.

— За что тебя турнули с Базы, не напомнишь?

— Я был лучшим! Они все завидовали мне… моей силе, моим успехам, моим охотничьим трофеям! Обо мне писали в учебниках…

— Ты убил агентов Крота и Утконоса, своих же бывших напарников, — ровно заметил Алекс.

— Они сами напросились! Никто не смеет вмешиваться в мои методы выполнения задания, а они пытались…

— Остановить тебя, удерживая от кровопролития, — продолжал командор. — Потому что не убивать ты не можешь, ты хищник по натуре, и ничто не смогло этого изменить…

— Да, я не изменил себе! — оскалил пасть этот мерзавец. — Целых три года мне пришлось торчать на Базе, и мне там нравилось — я мог легально охотиться на самых разных существ. Но одной охоты мало, что толку поймать тролля-убийцу, если его будут пытаться перевоспитать? Только ликвидация дает стопроцентную гарантию исправления!

— Агент Черный Хвост?! Лощеная Спина! Ты никогда не рассказывал, что сам служил на этой мерзкой Базе! — опомнившись, воскликнул кролик-мутант.

— Хм, держу пари, этого никто здесь не знал, — гаденько усмехнулся Шастель. Прочие монстры недовольно заворчали, такого разворота событий не ожидал никто…

Поняв, что из-за неконтролируемой злобы он выдал сам себя, Лощеная Спина попытался прикрикнуть на недовольных, но из-за поднявшегося гвалта его никто не услышал. Думаю, что в наше отсутствие с ним бы быстренько разобрались, но крики постепенно стихли, и все уставились на нас, словно ожидая каких-то действий.

— Хорошо, должен признать, что это мы являемся причиной, по которой ты сейчас здесь, — наконец взял слово Профессор. — Ты не смог совладать с жаждой крови и бежал с Базы — у нас был только один способ тебя остановить.

— Я всего лишь хотел жить! Жить, как и вы все!

— Ну, кое-что можно было бы исправить…

— Как? Что именно?! У меня была только одна мечта, агент 013, я говорил тебе о ней, когда мы служили вместе. Но ты, наверно, не помнишь…

— Ты сетовал, что на свете больше нет существа такого вида, вернее, и вида-то нет в биологическом смысле. Ты переживал, что, когда тебя не станет, не будет больше ни одного такого монстра с черной лощеной спиной и хвостом, начинающимся прямо от шеи, с треугольными зазубринами и шипами в виде ромбиков.

— Да, — повесил голову наш непримиримый враг. — Я знал, что рано или поздно вы меня убьете, и хотел успеть оставить на земле свое подобие. Вот почему я напал на эту глупую девчонку… Но она не захотела стать мной!

— Ах, ты… ты… так вот ты, значит, как со мной… Из-за твоего дурацкого эгоизма я чуть уродиной хвостатой не стала! А ты меня спросил?! Знаешь, как я нервничала, сколько ночей не спала, слез пролила…

— Не надо, Алиночка, — опять вмешался котик. — Это действительно не очень этичная история, и мы все чуточку виноваты друг перед другом. Черный Хвост, тебя устроит, если я поговорю с гоблинами о возрождении твоего типа?

— Вэк… — совсем как я, выдал Лощеная Спина.