Хроники орка

— Вот, — она сделал знак и один из охранников протянул орку его накидку, лук со стрелами и ятаган, — теперь мы в расчёте. Теперь ты можешь продолжить искать своих, если думаешь, что схожесть во внешности делает кого-то ближе. Правда, я считаю, что ни у кого из нас нет своих. За исключением близнецов, мы одни приходим в этот мир. И одни уходим. А значит и живём — одни. Но это только моё мнение. Возможно, ты должен прийти к этому сам.

Орк пожал плечами. Накинул на них накидку, забросил за них ятаган и лук с колчаном.

— Советую всё же не забредать в чащу, а идти вдоль дорог, — продолжила Джинджер. — Просто иди ночью, когда людей почти нет. Так безопаснее. Говорят, что орки более сильны ночью. Но это, конечно твоё дело.

И, повернувшись к нему спиной, двинулась обратно в сторону императорского лагеря. Орк же растворился в тёмной лесной чаще.

Абервар пишет.

Зак-зак, милосердные! Сегодня седьмой день — День войны! В моём блоге “Ведьмина охота”. Вы, все те, кто, конечно, учился в школе, слышали об этой битве, как о победе предпоследнего императора. А с моей точки зрения, последнего.

Так вот это была не победа, а… ПОРАЖЕНИЕ! И я это сейчас докажу.

Нет, с точки зрения военного искусства всё проведено показательно. Пока войска герцога Тауруса держали в осаде окруженных на холме наёмников Джинджер, к ним подошли два императорских легиона. Ближайшую переправу, отделяющую герцога от Императора, войска первого решили удержать. НО НЕ ВЫШЛО!

Пока баллисты и скорпионы, которых не было у рассаженной на конях знати, отгоняли папуасов в перьях непосредственно от брода, Серебряные латы переправились и заняли плацдарм. Дальше — дело техники. Переправился второй легион. Молниеносный, кажется. И, хотя феодальное ополчение было по-прежнему многочисленнее, чем у Императора с собой в кармане, но всё было предрешено. Куда людям, которые большую часть года копаются в земле, тягаться с профессиональными солдатами?

Отчаянный наскок кавалерии легионеры, естественно отбили. А тут еще осажденные наёмники внезапно пошли на штурм и прорвали заслон осаждающих, разогнав их спущенными по склону телегами, брошенными плюмбатами и крепкими солдатскими словами. Осаждающие были растянуты в круг, который быстро лопнул, как только наёмники всем скопом навалились в одном месте. Знать же готовилась нападать. Копать рвы и крепить колья — не барское дело.

В общем, осаждающие быстро превратились в осаждённых, когда легионеры вырвались на оперативный простор. Ту бы герцогу и амба, да братец помог. Подоспел патриарх и порешал. Уговорил всех мириться. Таурус отделался небольшим, по меркам имперского бюджета, штрафом и отправился в почётные заложники прямиков в столицу. Под присмотр самого старшего брата, начальника легиона Золотые Латы. Зато, тем из знати, кто его поддержал, пришлось хуже. Кого повесили, кого лишили земель. Кого, и то, и другое. Что ещё раз доказало, что быку можно одно, а псам совсем другое. Никогда не жертвуйте животом за начальство. Баи договорятся, а простым оркам отдуваться.

В общем, победа? Нет! Просрали победу. Отпетлял герцог при помощи своих братцев. Отскочил. Пожалели его, а зря.

Что интересно, в этой битве участвовали многие из главных действующих лиц последующих событий Великого Перелома. Император. Варнак, бывший тогда главарём наёмников. И другие лица. А стало всё это прологом, репетицией, как сейчас говорят, приквелом последующих грандиозных событий.

Но это уже совсем другая история.

Монстр под кроватью

“От работы орки дохнут.”

Народная мудрость.

С тех пор, как Верен и Элис поселились в башне, выдолбленной прямо внутри черной, похожей на палец, скалы, прошло восемь лет. Местные, как известно, называли её Чёртов Палец. Но бывший имперский комиссар и нынешний барон этих суеверий не поддерживал. Он вообще не понимал, кто такой этот чёрт? Что-то из местной горской мифологии? Мифологии тех, кто жил здесь до прихода отставных легионеров? По контексту чувствовалось, что чёрт этот — некое злое существо. Но, как известно, во всём мире пантеон разных неприятных сущностей был совсем другим. Ну назвали бы Морготов Палец, Палец Мары — злого демона старшего брата Милосердного Бога, или, на худой конец, Назгулов Палец, или Палец Балрога. А так не понятно, что.

Но это не важно. К этому моменту башню уже обжили и превратили во вполне уютный небольшой баронский замок. Появилась внешняя каменная ограда, отдельные постройки для скота и тех казаков, что решили остаться и осесть, превратившись в баронскую челядь. В самой башне отстроили и обновили несколько комнат. Где восстановили, а где заново построили печи. Теперь это был полноценный дом, а также укрытие на случай войны. Сам барон Верен к своим крестьянам был справедлив и больше положенного с них не требовал. Они к нему со временем привыкли.

А спал барон теперь в спальне только со своей женой. А не со слугами в одной комнате, чтобы было теплее. Как это было в первое время. И вот однажды ночью кто-то тихо поскрёб дверь в эту спальню с внешней стороны.