Хроники особого отдела — 2

Наконец, он шагнул в заветный коридор, пропахший нафталином, и, сбавив скорость,приблизился к двери, напротив которой, слегка согнувшись, стояла большая деревянная статуя. Случайно не разбитая в годы революции и чудом не пущенная на дрова в холодном сорок первом, она среди безликого хлама казалась младшему научному сотруднику источником жизни в этой слепоте темного коридора. Глубокие трещины в неухоженном теле статуи извивались, от груди уходя вверх — к шее, и вниз — мелкими штрихами — к животу. Но именно эти следы скорой кончины некогда прекрасной дамы и позволяли Борису среди густой, почти черной пыли, укрывающей фигуру шелковой вуалью, видеть живую душу, вложенную мастером в старое дерево. Она стояла на мраморном холодном полу беззащитная и трогательная, желающая жить и дышать. Утром, когда солнце с усилием пробивалось сквозь тусклые стекла, девушка приветствовала его одними глазами. Вечерами ее лицо благодаря игре теней улыбалось, и он всегда кланялся деве, уходя.

Сегодня он должен был проститься с ней. Той единственной, при виде которой у него оживало чувство утраты перед отъездом.

Ещё шаг и…

— Борис Янович, не знала-а-а. Вы и такой проступок! Пять минут опоздания! Ай. Ай.

Максимально спрятав шею в толщу костлявой спины и тщательно изобразив на лице раскаяние, Борис остановился, поздоровался и возразил:

— Ну, что вы, Антонина Андреевна, на две с половиной минуты. Утро. Народу много.

Сидевшие в помещении дамы дружно повернули головы. Никогда и никто не позволял перечить самой Кальдиновой! Глава отдела древних рукописей и непосредственная начальница Кесслерова была сурова, как викинг, и непререкаема, как статуя Сфинкса.

«От нас зависят все знания страны, — любила говорить она. — Мы главные лица в государстве! Чтобы стране не пропасть, ей необходимо образование! Значит, ей нужны библиотекари! Без нашей нравственности никакие экономические законы не действуют!»

Филологически образованный народ, конечно, немного подозревал начальницу в плагиате, так как сей опус был запечатлён в статье Лихачёва, но ведь, возможно, это некий Лихачёв позаимствовал высказывание у Антонины Андреевны, а не наоборот! К тому же Лихачев далеко, а грозная начальница вот прямо здесь…

Презрев осторожность Борис, наконец, занял своё место и, сделав два глубоких вздоха, потянулся за чаем!

Рабочий день начался.

***

До обеда Борис успел разобрать документы. Сдать всю имеющуюся у него на столе литературу и даже подписать у начальника ХОЗу обходной лист. О предстоящей командировке историка-аналитика в самом отделе ещё никто не знал.

Сели пить чай. Утренний подвиг отважного историка, посмевшего возразить дракону ( строгой начальнице) … не был забыт. Вокруг Бориса витала тень некоего робкого восхищения. Машенька, хихикая и показывая мелкие желтые (и порядком кривоватые) зубки, предложила объекту всеобщего уважения поотгадывать вместе кроссворд:

— Борис Янович, первая буква «и» последняя «р». Профессия, связанная с интеллектуальным трудом. Ей занимается «прослойка» между трудовым крестьянством и рабочим классом.

— Инженер, — откусив кусок от мятного пряника, с улыбкой отвечал Борис. Ему нравилось такое мини-сражение.

— Первая «б» последняя «мягкий знак» — распространённая женская профессия.

За столом внезапно стало тихо. Маша покрылась красными пятнами. Анна Андреевна сжала тонкие губы и поставила чашку.

— Обеденный перерыв закончен, — сказала она сухо.

— Библиотекарь, — поперхнулся горячим напитком Борис, с трудом пропихнув через горло застрявший ответ.

За его спиной послышалось тихое шуршание, и собранные в стопку листы посыпались с подоконника.

— Николай Александрович смеяться изволили, — сообщила пространству все ещё пунцовая Маша. И напрасно.

Если что-то и могло разозлить грозное начальство больше, чем нарушение советской нравственности, так это только отступление от советского же атеизма! И публично озвученная вера в призраков заставила Кальдинову налиться возмущенной краснотой – не хуже алого знамени.

— Прекратите, Мария, в наше время, в стране, которая строит светлое коммунистическое будущее, вы смеете распространять такие возмутительные побасенки!

***

Волшебная сказка Ленинки, маленькая тайна ее работников. Все, кто проработал больше трёх месяцев, знают, как среди тишины и полумрака, мимо полок, заполненных фолиантами, по истертым дубовым и мраморным полам Великой Библиотеки, неслышно ступая, бродит восьмое десятилетие призрак. Это Меценат, в него здесь не просто верят многие, в его существовании никто не сомневается. Год за годом он бессменно обходит своё царство, изредка проявляясь тенью под светом зелёных настольных ламп и окон Фальконье.