Хроники отряда Кси. Противостояние.

...Через четверть часа Март забрал в госпитале распылитель с прозрачной жидкостью. «Я проблему создал, мне ее решать».

Он проверил излучатель, вернул его в кобуру, достал из сейфа еще один дальний телепортер и тщательно его настроил.

«Я могу не вернуться. Кому передать командование? Ангелина больше не подходит. Келли стал слишком вспыльчивым, пожалуй, наворотит дел. Влад стар и он просто врач».

– Рао! Рей на связи. Замени меня временно в командном центре.

– На какое время, сеньоро капитано?

– На час, – произнес шеф Кси с деланным спокойствием. – Ровно через час я вернусь на базу.

-- Понял, приказ выполняю.

Март включил телепортер, и мир исчез, в лицо ударил ледяной воздух. «Вот же дерьмовая удача. Координаты-то выставил, а что за место, не посмотрел… Холодно. Толстую куртку надо бы».

Он осмотрелся. Снежные вершины гор подпирали небо. Под ботинками хрустело крошево, в отдалении сиял под солнцем ледник, ветер гнал по ногами поземку. В двух метрах слева зиял провал, в метре справа – крутая каменная стена уходила ввысь. Судя по детектору, Эсперо ждал за поворотом, в самом узком месте жутковатой тропы. Март вдохнул разреженный воздух и сделал первый шаг.

* * *

Земля, Тибет

Кай сидел в самом узком месте тропы, касаясь спиной скалы и опираясь ботинками о едва заметный выступ обрыва. Поза была нелогичной – она не помогала, а скорее мешала предстоящей атаке. «Интересно, как скоро и за мной придут? – размышлял супервиро, разглядывая ледник и черные камни. – Наверняка скоро, максимум через час. Вооружатся, соберут всех бойцов, какие окажутся под рукой... Драка в Йоханнесбурге их ничему не научила».

Боевая ярость привычно полыхнула в крови, сердце застучало чаще, погнав адреналин по венам. Кай отметил про себя, что выступ скалы помешает стрелять издали, а узость тропы не позволит зайти сбоку. «Я успею ликвидировать многих или даже их всех, – подумал он, щурясь от яркого сияния льда. – Кси, конечно, принесут с собой отраву — ту самую, которой я убил Армана. Что же, пускай пробуют, мне не привыкать».

Черно-белый пейзаж нагонял тоску. Перевал и тропа казались Каю смутно знакомыми, словно он уже побывал здесь когда-то.

… Та планета из прошлого очень походила на Землю, по крайней мере в своей гористой местности. Шел тридцать пятый день войны с повстанцами, и сирмийский губернатор, дрогнув, пригласил наемников-терран. Гонорар устроил братство, план зачистки не предвещал проблем, и группа Розы отправилась в разведку на закате. Боевая машина хищных очертаний уходила за пылающий горизонт, и Кай смотрел им вслед с балкона губернаторского дворца.

Сирмиец-правитель стоял рядом, кутаясь в плащ и сжимая рукам перила. Этот в общем-то неплохой человек разрывался между ритуальным презрением к землянам и необходимостью навести порядок.

-- Зря вы это, -- словно бы нехотя бросил сирмиец. — Лучше бы занялись плебеями в городе. Там, в горах нехорошее место. Сомневаюсь, что ваша женщина вернется.

-- Вернется, это ведь не сражение, всего лишь вылазка. Наши сканеры не видят, что там. Возможно, укрепленный лагерь с глушилкой.

Направление ветра переменилось, пахнуло горьким дымом. Кай верунлся в казарму и провел там одинокую тревожную ночь. Утром группа Розы не вернулась. Не вернулись братья и днем. Боевая машина появилась только следующим вечером, снова проплыв в небе над полосой кровавого заката…