Хроники отряда Кси. Противостояние.

– Не думаю. Появись у Сай-фина такая идея, мы бы уже умерли Положи излучатель так, чтобы он видел, но не в снег, а на тропу. Я сделаю то же самое.

Тяжелая бронированная дверь медленно сдвинулась, открывая узкий коридор. Сирмийцы перешагнул через порог, и проход немедленно закрылся.

– Мио, держись рядом.

«Ничему не удивляйся», – добавил Ксанте он почти беззвучно, но так, чтобы спутник услышал.

– Добро пожаловать, – раздался резкий, хрипловатый голос. – Я давно ждал связного от Консеквенсы.

Мио неуловимо поежился, когда Сай-фин сделал шаг навстречу. Ученый был худ, высок, лобаст. Полуседые волосы сильно поредели.

– Здравствуйте, профессор, – сказал Ксанте Ке-орн.

– Я не вижу ваше лицо и не знаю, как к вам обращаться, – резко произнес Сай-фин. – Вы странно одеты и явились без предупреждения.

– Мое лицо скрыто, так как операция засекречена. Одежда терран служит тем же целям. Предупреждения в таких ситуациях не нужны. Что случилось с поселком?

– Он начал создавать проблемы...

Щека Сай-фина дернулась в нервном тике.

– ...неприятные проблемы, кроме того, защитная система бункера настроена так, чтобы пропускать только сирмийцев. Прошу вас, проходите, будьте моими гостями... не знаю имен.

– Мне самому хватит обращения «капитан», а моего спутника зовут Мио.

– Слишком распространенное имя.

– Вот именно.

– Добро пожаловать, можете брать провизию и есть, -- Сай-фин жестом указал в сторону стола. -- Еда здесь синтезируется, напитки настоящие. Лимонад неплохой, с Сирмы. Я скоро вернусь, только принесу документы.

Как только ученый вышел, проход в соседнюю часть бункера закрылся наглухо, Ксанте Ке-орн не успел разглядеть, что находится по другую сторону двери, но заметил яркий стеклянный блеск.

– Как ты думаешь, капитан, профессор Сай-фин нас не отравит? – шепотом спросил Мио.

– Не думаю, он ведь не ждал гостей и не успел приготовиться. Пища людей на базе мне надоела, так что попробую эту, – Ке-орн отхлебнул глоток лимонада, покатал на языке такой знакомый вкус псевдосливы. – Эхе-хе.... Да, это делали на Сирме. Я соскучился.

– Тревожно что-то.

– А мне холодно. Кажется, Сай-фину наплевать, что в бункере почти такая же стужа, как наверху.

– Ты не жил на полюсе Сирмы, капитан. Там на открытом воздухе пальцы без перчаток примерзают к стали.

– Я бывал там по делам, но, признаю, предпочитал не появляться под открытым небом...

Ксанте Ке-орн допил стакан до дна, скомкал оболочку от стандартного набора еды и бросил ее в утилизатор. Сай-фин, словно ждал этого, моментально вернулся с планшетом, расположился на стуле, ладони ученого заметно подрагивали.

– Вам нужно еще что-нибудь, уважаемы капитан? Ванна? Сон? Другая одежда?

– Благодарю, я воспользуюсь, но не сейчас.

– Рад, что генерал Сой-Карн наконец-то признал мою правоту. Что он приказал передать лично?

– К сожалению, ничего. Стало известно, что генерал погиб в сражении с агентами отряда Кси. От него остался приказ – немедленно забрать и вас, и материалы по вирусу в штаб-квартиру Консеквенсы на Сирме. Поздравляю. Империя оценила ваши заслуги.

– Не сомневался, что так и будет, – глаза Сай-фина возбужденно сверкнули, однако, он тут же помрачнел. – Мне понадобятся сутки на сборы. Оборудование придется законсервировать, защитные системы перевести в полностью автоматический режим.

– Я видел на пустоши трупы. Кем они были?

– О! Их челнок задели мои бластеры. Полагаю, внутри были друзья терранина Шеффера.

– Не слышал о таком.

– Это ученый с Земли. Год назад побывал в поселке, но чаще посещал поселение на Осшейне Втором. Интересовался улучшением генетики. Я его не тронул. Он друг дипломата Данкворта, а тот был агентом генерала Сой-Карна.

– Простите, профессор, я просто вас проверял.

– Понимаю, но терпеть не могу проверки не по делу. К тому же я обдумал все и решил, что обсуждать работы по боевому вирусу буду только в столице, в присутствии триумвиров. Простите, капитан, но вы не ученый и ничего не поймете.

– Разумеется. Я ведь собирался отвезти вас на Сирму.

– … и вам обоим придется здесь заночевать. К утру буду готов. Снимите защитные костюмы, их нужно дезинфицировать. В стенах найдете выдвижные полки и термоодеяла.

* * *

– Ты искусно лжешь, капитан, – с сокрушенным видом сказал Мио, когда дверь в соседнюю часть бункера уже закрылась за Сай-фином, – Ото лжи бывает много бед.

– Лгут в этом мире все. Одни просто так, другие потому, что нужно.

Ке-орн коснулся кулона и отключил маскировку, выдвинул полку и сел на нее. Накинутое на плечи термоодеяло почти не грело, пар от дыхания висел в воздухе, тусклая лампа едва разгоняла полумрак.

– Хочешь знать правду о терранах?. – продолжал Ксанте Ке-орн. – Они – наши братья. Или, по крайне мере, кузены. У них нет триумвиров, нет знати и все по рождению равны.

-- Это же здорово!

-- Не слишком торопись с выводами. Людям с Земли нравятся равенство, а потому супервиро они не любят. Сирмийцы для них — точно такие же супервиро, только чужие. Тебе нравится капитан Март?

-- Да.

-- Он хороший человек, но… для своих. Ты для него всего лишь никчемный слабый, а я — враг.

-- Но он же спас тебя на пожаре!