Хроники пилигримов. Эсхатон

– Что это за место?

– Это банк, в котором ты работал. Еще пару минут назад тут все было покрыто льдом, а теперь сам видишь, – Эшер демонстративно окинул взглядом местность.

Прямо рядом с Дэном раздался хруст. Он резко отскочил в сторону и уставился на стену. Источником звука стала новая трещина, из которой проглядывал корень, такой же, как и остальные, разве что поменьше.

– Это не может быть банком! Тут внутри стены растет… что-то. Внутри стен ничего не должно расти! – с нотками паники выпалил Дэн.

Эшер дошел до двери и коснулся панели ключ-картой, но ничего не произошло. Повторная попытка тоже не увенчалась успехом. Тогда он коснулся ее рукой, и на ней появился знакомый символ перечеркнутого семеркой круга. Он вновь отметил про себя, что изменения могут касаться не только обстановки, но и самой системы, да еще и не везде одинаково. Это определенно могло добавить проблем в будущем. Открыв дверь, они прошли в следующий коридор с куда более разнообразной растительностью. Корни в стенах и на полу покрывали почки, как на весенних деревьях, а с потолка свисали длинные зеленые лианы. Проходы в холл и комнату работы с клиентами блокировал очередной ствол дерева, а вот выход за стойку обслуживания был свободен.

– Это все недосып и стресс. Я просто потерял сознание! Да, точно! – бормотал Дэн, теряя связь с реальностью. – Надо просто проснуться. Закрыть глаза и проснуться!

Устав слушать все эти причитания, Эшер развернулся и ударил его пистолетом по голове, не сильно, но этого ему явно хватило, чтобы немного прийти в себя. Он слегка вскрикнул и отшатнулся, мгновенно забыв о своих фантазиях и иллюзорных страхах.

– Не важно, что это. Ад, другая планета или параллельный мир. Это ничего не меняет. Ты или помогаешь всем нам выжить в этой новой реальности, или я тебя убью, чтобы не мешался. Кто знает, возможно, тебе повезет, и ты сразу же проснешься.

Дэна не особо успокоили эти слова, но он все же нашел их довольно логичными, хотя и угрожающими жизни. Потирая ушибленную голову, он сумел сфокусироваться на настоящем моменте и продолжил идти сквозь миниатюрные джунгли и не касаться непонятных растений. Эшер держал оружие наготове, опасаясь, что охранник в холле превратился в монстра. Льда больше нет и оно могло запросто освободиться. Пройдя через очередную дверь, они оказались за стойкой. Впереди зиял пролом в стене, ведущий к кухне, комнатам обмена валюты и ячейкам пониженного класса. В прошлый раз дыру закрывал лед, но теперь проход был свободен. На месте колонн росли деревья с очень необычной оранжевой корой, похожей на чешую змеи. Весь потолок и часть стен покрывало что-то вроде водорослей и корней. Из них росли цветочки с игольчатыми кристаллическими лепестками, переливающиеся разными цветами. Рядом с деревом-колонной сидел мужчина, склонившийся над телом человека, лежащего на полу. Он повернул голову и увидел импровизированный разведывательный отряд.

– Вы кто? Что тут… – заметив пистолет, человек прервался на полуслове.

Эшер сделал еще несколько шагов, чтобы изменить угол обзора, и увидел охранника. Его пронизывали корни от огромного чешуйчатого дерева, закрывавшего собой пролом в стене. По всему телу росли цветы глубокого синего цвета с красными тонкими лепестками. Они извивались и то и дело втыкались в тело, начиная при этом пульсировать.

– Поднимай его и тащи в комнату охраны, желательно побыстрее, – сказал Эшер мужчине и переключил внимание на дыру позади, держа пистолет наготове.

– Меня сейчас вырвет… что это за… – Дэн увидел тело охранника, и его начало мутить.

– Ты кто? Слышь? Где я? – валявшийся на земле человек очнулся и с слегка приподнялся, пытаясь понять, что произошло.

– Спокойно, тише! Меня зовут Брайан. Встать можешь?

– Сам тише, отвали от меня! – человек оттолкнул Брайана от себя. – Блин, самое ужасное похмелье в жизни…

– Его зовут Курт. Он подрабатывает у нас время от времени, – сказал Дэн и сполз за стойку, пытаясь сдержать тошноту.

Эшер бросил на них взгляд и уже собрался пройти через разлом, чтобы проверить второго охранника на кухне, как раздался треск и крик Курта. Из-под пола вырвались корни, пульсирующие синими прожилками. Они быстро опутали его ноги и руки, подняв вниз головой, почти к потолку. Брайан успел отпрыгнуть в сторону, но убегать не стал. Все больше растений вырывалось из-под пола, оплетая и пронзая плоть бедолаги… не оставляя ни малейшего шанса вырваться. Ему оставалось только кричать и молить о помощи.

– Отходи! – крикнул Эшер сместившись к проходу в коридор.

Дэн, все это время сидевший за стойкой, старался подавить тошноту и выкинуть из головы увиденный ужас. Услышав крик Эшера, он живо представил себе, как мертвый охранник ожил и напал на людей. Страх полностью завладел его сознанием. На четвереньках он пополз к проходу, пытаясь скрыться от воображаемой угрозы.

– Надо ему помочь! Стреляй по корням! – крикнул Брайан.