Хроники Порубежья. (кн.1)

Только Рок не зря был выучеником Ворчуна, и даже сейчас не думал о поражении. При нём был нож! Да и стрела, хоть и пробила его насквозь, собой же закупорила рану и не давала крови хлестать – та лишь сочилась помаленьку. Вот если б ещё собраться с силами и волей, обломать концы, - чтобы не мешались, да двигаться нормально давали… В общем, гоблин не собирался сдаваться, хотя и обдумать своё положение трезво пока что не мог – может, даже и к лучшему! Для трезвого анализа ситуации, как известно, нужен здравый рассудок. У Рока же начинался жар – даже в холодной воде ему становилось нестерпимо жарко, как если бы его окунули в котёл с кипятком. Лицо словно обварили. А любое, даже самое малое шевеление прошивало тело электрическим током – как то в детстве гоблин, как и все малолетние дети в его возрасте, сунул гвоздик в розетку, поэтому про ощущение это знал не понаслышке.

При всем этом Рок как-то умудрялся держаться на воде и контролировать обстановку окрест. Водные тролли не умели подкрадываться незаметно – тупые хищники, они всегда атаковали в лоб и, хотя имели достаточно сил и возможностей для убийства любого живого существа на этой планете, чаще всего проигрывали. Правду сказать, сегодня Року победа не светила вовсе, но для верной оценки шансов – стоит повториться – ему нужен был трезвый ум.

Затуманенное болью и потерей крови сознание продолжало играть свои скверные шутки. Завидев в отдалении широкий бурун, быстро приближающийся к нему, гоблин захихикал радостно и даже заорал в голос, зовя тролля поскорее подойти поближе. В руке его был короткий, остро заточенный трапперский разделочный нож – оружие во всех смыслах достойное, но слишком уж компактное. С таким против водяного тролля долго не выстоишь.

- Давай, двигай ко мне, скотина! – хрипло и громко, понапрасну растрачивая силы, позвал Рок, – Иди сюда, я покажу тебе, что такое настоящий гоблин!

Он орал ещё что-то – голова отказывала, он себя уже никак не контролировал и не соображал, что говорит и что делает. Тролль – огромная зверюга длиной в двадцать футов, с низко посаженной на туловище головой с огромной пастью, вынырнул из воды в десяти саженях.

Тускло блеснули глаза – два маленьких уголька, горящих злобой и ненасытным голодом. Взметнулся над водой огромный шипастый хвост. Тролль ринулся в атаку.

Тьма превратилась в день – яркий и солнечный. Правда, лишь на ограниченном двумя пятнами химического света пространстве. Почти сразу, без перерыва, громыхнули выстрелы, и маленькие фонтанчики взрывов расцвели на зелено-бурой – в свете прожекторов – шкуре тролля. Даже в полубезумии Рок знал, что одна лишь сила в целом мире могла породить эти взрывы – разрывные, громовым порошком гномов начинённые, штуцерные пули – как раз на толстую шкуру троллей рассчитанные.

Три-четыре пули, конечно, не могли убить большого – даже по меркам Великой – зверя. Они лишь спугнули его. Резко развернувшись, тролль столь же стремительно, как и атаковал, помчался в противоположную сторону. По нему вдогон тут же громыхнула длинной очередью картечница.

Только сейчас, когда схлынуло нервное напряжение, вызванное ожиданием схватки и неминуемой гибели, Рок позволил себе расслабиться и лёг на воду, широко раскинув руки. Лежать так было больно – мышцы давили на стрелу, та перекосилась и причиняла определённые неудобства. Однако Чёрный Рок улыбался.

Он улыбался всё то время, пока прам «Звездный гонец» спешил к нему, пока осторожно, до минимума сбросив ход, подходил вплотную, и пока спрыгнувший в воду Вилли обвязывал приятеля верёвкой и вместе со всеми тащил его на борт. Впрочем, улыбаться-то он улыбался, а вот видеть – не видел – Рок потерял сознание за полминуты до того, как подошёл прам.

Ян лично встал к штурвалу, третий раз за вечер заворачивая судно в противоположную сторону. Ворчун, в очередной раз развопившийся, что его используют как угодно, только не как траппера, отправился залечивать раны Рока.

Наката решил составить пару вожаку на мостике. Он не очень любил картечницу, как и вообще огнестрельное оружие. Однако сегодняшняя ночь была такова, что каждый миг следовало ждать нападения. Стрельба по любой особи водяных троллей вызывало ярость и озлобление у остальных. Следовало ожидать их скорого нападения – очень не ко времени, потому как водяные тролли были зверюгами крайне опасными, а когда нападали стаями, от них мог не отбиться даже очень крепкий прайд. Тут нужно было особое оружие, и не всегда помогало даже оно.

Следовало ждать новых сюрпризов и от сбежавшего пленника. Если он каким-то чудом сумеет вызвать своих – он умудрился прихватить с собой передатчик – драка будет последнее, что они успеют сделать и осознать в своей жизни.