Хроники приключений герцога де Маржода (СИ)

   - Не знаю - Зиг затеребил небольшую рыжеватую бородку - Мы когда выступаем?

   - Я жду окончания всех работ и сигнала от Краперса старшего.

   - Хочешь все сразу?

   - А чего нет? Посмотрим, что Харц нам предложит

   - После нашего удара они скорей всего сделают вылазку, и вылазку отчаянную.

   - Об этом Утос позаботится, у него достаточно опытных людей. Фаланга и тяжелая пехота будет вся в его распоряжении.

   К вечеру прибежали гонцы от Пита Краперса - все было готово к выступлению. Всю ночь механизмы и сооружения переправлялись через реку и устанавливались напротив Крепости. Стражники замка со страхом наблюдали, как все новые и новые костры вспыхивают по эту сторону реки. В Крепости раздавались тревожные крики, на стены поднялись новые бойцы, а в казематах башен и внутренних дворов велась бурная деятельность. Взошедший с первыми лучами солнца на центральную башню Харц был поражен.

   - Что это? - спросил он Липа Ольма - Я никогда не видал ничего подобного.

   - То, что стоит напротив центральных ворот похоже на приступ, или по-нашему таран. Но он защищен сверху крышей, и защита у него сделана из толстой кожи с металлическими полосами. Это опасная машина.

   - Думаешь, они смогут пробить наши ворота?

   - Вполне.

   - Это невозможно! - безапелляционно заявил стоявший тут же Тура Гульм - Они очень крепкие.

   - Ты уверен, господин? - насмешливо спросил его старый командир - Когда их в последний раз ремонтировали?

   - Я... - сын Харца растерялся.

   - То-то же.

   - Гульм - взглянул на нового командира конников владыка - во время вылазки твоей главной задачей будет уничтожить эту машину. Ты хорошо меня понял?

   - Да, Харц - быстро ответил побледневший Тура, ему стало не по себе от пронзительного взгляда отца.

   - Тогда ступай, готовь своих воинов.

   Гульм резко развернулся и побежал по ступенькам вниз. Проводив его взглядом, Харц снова повернулся к Ольму - Что скажешь об остальном?

   - Вот эти высокие деревянные башни похожи на приспособления для штурма. Я читал о подобных сооружениях в древних книгах.

   - Вот как? - Харц удивленно посмотрел не своего подчиненного - Ты читаешь книги?

   - Да, мой повелитель - поклонился слегка Ольм - меня интересует прошлое. Знание прошедшего помогает нам понять сегодняшнее.

   - Тогда скажи, что это за странные механизмы за башнями.

   - Не знаю, мой Харц. О таких я никогда не слыхал.

   - Жаль - владыка конников обеспокоено постучал пальцами по парапету - это меня уже пугает. Знаешь - Харц подошел к своему верному воину вплотную - я чую большую беду. Тут дело не обошлось без наших старых и очень далеких врагов. Это будет бой на жизнь или на смерть. И у меня есть к тебе одно предложение. Ты один из моих самых верных и опытных воинов, и если поможешь мне победить, то я дарую тебе западные племена.

   - Как это? - Липа Ольм был безмерно удивлен.

   - Ты из старого знатного рода и, значит, имеешь право на власть. А у Крегля, нынешнего предводителя приморских степняков нет сыновей, но есть дочь. Возьмешь ее в жены и станешь их вожаком. Я разрешу тебе даже взять небольшую дружину, тогда никто не посмеет бросить тебе вызов - Харц отошел от стены - Девушка, кстати, совсем не безобразна. Я видел ее полгода назад, она великолепный бутон, ждущий своего садовника.

   Ольм только удивленно покачал головой. Он не был большим любителем женщин, в отличие от того же владыки, имеющего больше двух десятков наложниц. Его поразила молниеносно сыгранная политическая импровизация. Ведь ясно было, что дочь Крегля скорей всего предназначалась сыну Харца. Значит, им грозит небывалая беда, раз владыка пошел на такой шаг.

   - Я сделаю все, что в моих силах, Харц - ответил с поклоном бывший предводитель конников.

   - Вот и договорились. Мой сын пусть командует кабалеро, а ты будешь руководить стражей Крепости.

   Харц снова обернулся в сторону реки, рассматривая странные приготовления мятежников, и лицо его нахмурилось. На старую Крепость как будто нашла темная туча.