Хроники приключений герцога де Маржода (СИ)

— Так присоединяйся к нам! — засмеялся беловолосый гигант — Мы видели тебя в деле. Осталось стать кровником кого-нибудь из нас и принять посвящение в род.

— А что, это возможно?

— Конечно же — одобрительно взглянул на Зига Болс — мы все дадим за тебя слово. Только надо сначала провести погребальный обряд.

Вожак и его люди помрачнели. Из двух десятков воинов, ушедших восемь месяцев из Тодта, обратно вернулось только десять. Тяжелая плата за вольный образ жизни.

Неожиданно из бокового створа появился Золас в сопровождении темноволосого жреца.

— Это Тиукес — представил он жреца остальным — Он будет сопровождать нас на остров Говорящих камней.

— Когда пойдем? — Болс внимательно смотрел на своего нового господина.

— Два дня уйдет на подготовку, потом выйдем на север, в Бухту Забвения.

— Там нам придется ждать удачную погоду и молиться Богам — добавил жрец.

— А ты не тот самый Тиукес, который из рода моряков Тиус с западного мыса?

— Да, десятник — улыбнулся жрец.

— Ну, тогда я спокоен — улыбнулся Болс — тебя прославляют, как лучшего шкипера храмовников.

Вечером Зиг и Золас стояли у струящихся вод Тоды. В этом месте она впадала в северное море. Именно сюда похоронная процессия привезла погибших варангов из команды Болса и матросов с корабля. Здесь собрались люди из нескольких родов. Некоторые из погибших были родом издалека, и в городе находилось мало из их родичей. В другое время их обложили бы льдом и вывезли в родовые гнезда, но сейчас стоял сезон штормов, и корабли в море почти не ходили. Да и обряды везде одинаковы.

По указанию жрецов храма Последнего пути, люди подняли погибших и перенесли их на деревянные плоты, сооруженные в виде кораблей варангов. Затем пара небольших лодок вывела плоты подальше от берега и, кинув туда факелы, удалилась. Стоявшие на берегу родичи, друзья, да и просто добрые соседи начали громко петь «Прощальную песню». Ни Золас, ни Зиг почти ничего не понимали, язык этой погребальной песни был очень стар, и ее просто выучивали наизусть. Мелодия ее была также простой и величественной.

Голоса гулко отдавались в нависающих над заливом скалах, они смешивались со звуками падающей речной воды и шумом прибоя, создавая причудливую симфонию прощания. Горящие погребальные плоты уже несло мимо городских кварталов, и к своему удивлению Золас обнаружил, что и там раздаются звуки этой песни. Все, кто видел последний путь своих соплеменников, считал своим долгом исполнить песню прощания. Очень трогательный и значимый для общества северян обычай. Он подчеркивал общность их морского народа, создавая чувство сопричастности.

Затем похоронная процессия переместилась в большую загородную таверну. В хорошую погоду тризну устраивали на свежем воздухе, но сейчас была зима. Люди садились за длинные столы, поднимали кубки с пивом и говорили о достоинствах умерших. Поминальный пир был недолгим.

Остров Глава семнадцатая

В лицо сыпалась водная пыль, а порывистый холодный ветер так и норовил сорвать капюшон. Но Золас упорно стоял на носу корабля и смотрел вперед. Он надеялся первым увидеть остров Говорящих камней. Место, откуда они могли сообщить о себе. Принц не сомневался, что аппаратура для связи все еще работает. Иначе их лайнер бы не вынырнул из подпространства около этой планеты. Такое возможно только при работающем маяке. Да и в те старые времена делали крепкую надежную технику, а уж Служба Галактической Ориентации была в ту эпоху намного лучше нынешней. А то, что маяк здесь был поставлен во времена ранней второй империи, он уже не сомневался. Да и на орбите планеты осталось еще как минимум три спутника, которые они смогли засечь во время падения капсулы. Хотя обычно над подобными планетами висят не меньше двух десятков сателлитов. Но вряд ли в последние столетия кто-либо прилетал сюда для ремонта планетарной группировки. Этот уголок Космоса был заброшен со времен начала второго распада.