Хроники Путеводной звезды

– Конечно, – ответил с готовностью демон, – я с удовольствием вас угощу самыми изысканными блюдами. А потом помогу вернуться. А где ваш дом?

– Надо, чтобы мы забрали моего друга, – шепнула Агидель.

– Да, и еще нам надо найти друга моей сестренки, ты не подскажешь, где его можно искать?

– А как он выглядит? Только скажи, я велю перевернуть все мои земли, чтобы найти друга твоей сестры.

– Вот и отлично. Ты хороший, дядя Гохи.

– Спасибо, – демон улыбнулся.

– Полный отпад, – прошептала Любочка, – ущипните меня.

– Он за той дверью, – показала Агидель пальцем напротив.

Тамара кивнула и громко проговорила:

– Друг моей сестренки, он ведь мне тоже друг, он вон за той дверью.

– Но там находится мой злейший враг, – мягко возразил демон, проследив за направлением, указанным девочкой.

– Ты ошибаешься, дядя Гохи, там наш друг. А если он наш друг, то, значит, и твой друг. Ведь правда?

Демон наморщил лоб, его рога заискрили.

– Повелитель, вы под чарами, – проговорил один из оставшихся охранников, сам при этом с опаской глянул на Тамару.

Но демон не слушал его.

– Да, как я мог забыть, там ведь мой друг, – растерянно пробормотал демон.

И велел охранникам отпереть замок. С непередаваемым выражением лиц те подчинились. Двери раскрылись, стало видно изможденную фигуру, висящую на цепях.

Демон поднял руку, и цепи слетели с пленника, юноша бессильно рухнул на пол.

– Роман? – вырвалось у Виктории.

Антон помог ему подняться. Роман плохо видел без очков, но все же узнал и Викторию, и Антона.

– Что вы здесь делаете? – спросил он, криво улыбнувшись.

– Заблудились, – ответил Антон.

– Дядя Гохи, пообещай, что больше никогда не будешь так плохо поступать, тебе должно быть стыдно.

– Мне очень стыдно, – ответил демон, искренне раскаиваясь.

– Вот и хорошо, – одобрительно проговорила Тамара.

Послышались удаляющиеся шаги в коридоре, видимо, последняя охрана разбегалась.

Роман посмотрел на Тамару и подслеповато прищурился. Потом сотворил из воздуха очки и нацепил на нос. Обвел взглядом всю компанию и проговорил:

– Я очень рад вас видеть, но не пора ли сменить обстановку?

– Хотелось бы, – согласился Антон, – но вот незадача, портальный камень потерян.

– Ничего, я открою портал. Только подойдите поближе, у меня не так много сил.

– Мы сможем вернуться домой? – спросила Тамара.

– Думаю, что да, – ответил Антон.

– Прощай, дядя Гохи, – сказала Тамара, – будь хорошим мальчиком.

Демон ничего не успел ответить, как незваные гости растворились в воздухе вместе с пленником. Он задумчиво вышел в коридор и посмотрел на проем напротив.

– Куда делась дверь?

Вопрос эхом разнесся под каменными сводами.

Отвечать было некому.

А в это время в лаборатории Верихова в воздухе затрещало, кажется, даже озоном запахло, и тут же посреди просторного кабинета появилась пропавшая экспедиция. Руководитель собственной персоной, его семья, Любочка, Налари, к всеобщему удивлению Роман Светлый и еще один неизвестный ребенок, симпатичный мальчик лет десяти, одетый в желтый лыжный комбинезон, совсем как у Налари.

– Я же говорила, что ничего с ними не случится! – Элина бросилась обнимать Викторию.

Все вокруг засуетились, кто-то побежал в кафе за обедом, кто-то принялся звонить.

Оказалось, что не получилось отследить последнее перемещение, и все уже с ног сбились, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Уже и ящера того расспросили, и всю планету чуть ли не по камушку обследовали, ничего. Во всей этой суматохе, пока Антон с Викторией отвечали на многочисленные вопросы, Роман присел перед близняшками на колено.

– Я – Роман.

– Меня зовут Тамара, – ответила самая бойкая из сестер, – а это Пелагея и Агидель, но ее ты точно знаешь.

– Знаю, – улыбнулся юноша, – спасибо, что освободили меня.

– Ничего, свои люди, сочтемся, – повторила услышанную где-то фразу Тамара.

Потом она представила Налари.

– Так ты и есть Мелихамир? – спросила Налари.

– Тсс, – приложил палец к губам Роман, – это секрет.

Налари в ответ заговорщически улыбнулась.

– А ты кто? – обратился Роман к смущенному мальчишке в желтой курточке.

– Дух Бесконечного леса, – ответил тот.

– Ничего себе. И тебе спасибо.

– За что? – удивился Дух.

– Как за что, ты ведь тоже меня спасал.

Роман пожал мальчишке руку и, потрепав вихры, поднялся.

– Скажите, пожалуйста, а кто из них так здорово тянет магию, – спросил он Викторию, улучшив минуту, – мне едва удалось удержать портал.

– Вон тот красавчик, так что ты с ним поосторожнее.

– А что с ним?

– Долгая история, Ром. А у нас, кажется, почти не осталось времени. Мы тут оказались втянуты в одну совершенно странную историю, твоя помощь будет очень кстати. Самое ужасное, что даже девчонок не можем оставить в безопасном месте. Честно сказать, иногда мне хочется его убить, – еще тише призналась Виктория, потом вернулась к прежнему тону, – но ты-то сам, как там оказался? Мы тебя потеряли.

– Тоже долгая история, – ответил Роман, – потом как-нибудь. Значит, все дело в нем?

В ответ Виктория качнула головой.

– Выходит, это он вас притащил в подземелье, – проговорил Роман.