Хроники раздора (СИ)

И всё же, несмотря на это, желающие как-то задеть, уязвить, вывести из себя своих соперников всё равно нашлись. Можно было конечно раздуть скандал, устроить разборки, но как небезосновательно считала Фиона, в таком случае о выступлении пришлось бы позабыть — или одно, или другое.

Лишь вновь оказавшись на арене, Фалайз заметил, что трибуны значительно опустели — на них осталась едва ли треть от того количества игроков, что присутствовали на открытии. Сказывалось то, что вот так сидеть в игре и смотреть за происходящим несколько часов подряд доставляло удовольствие далеко не всем. Большая часть предпочла уйти на стримы и собиралась вернуться на трибуну только на следующий день, аккурат к финальным боям. Оставшиеся же сбились в кучки и обложились со всех сторон алкоголем, который потребляли до тех пор, пока их персонаж не терял возможность ходить. Что можно было разглядеть на мутном, непрерывно «плывущем» изображении наверняка не знал никто из пьющих, но их это особо не волновало.

Ушёл Фрайк, а вместе с ним и большинство других высокопоставленных гостей. Остался разве что солнце-император, но он-то как раз выглядел очень органично посреди всей этой попойки.

Обе команды отвели чуть в сторонку, где бегло обыскали и познакомили поближе с ещё одной хитрой выдумкой организаторов — нейтрализующей медузой. Яд данного беспозвоночного снимал с игрока любые благословения, даже самые сильные, а если несчастный до этого тайком выпил какое-то зелье или как-то иначе попытался усилить свой организм с помощью алхимии, у него случалось что-то вроде анафилактического шока. Таким образом, всего один вид медуз, в изобилии водившийся вокруг островов Раздора, заменяла собой все допинг-тесты сразу. А каких-то специфичных случаев, вроде вампиров или нежити, на двадцатых уровнях не было и быть не могло даже теоретически.

Выглядела проверка предельно просто: перед командой стоял аквариум, в который всем трём персонажам требовалось по очереди засунуть голую руку на полминуты. Процедура в реальном мире наверняка очень опасная, но в рамках игры, скорее, крайне неприятная, и то в основном за счёт разгула фантазии.

— Это ведь не то, что я думаю? — слегка подрагивающим голосом спросила Фиона, глядя на аквариум впереди.

— Угу, медузы, живые, — с усмешкой ответил Тукан.

— И туда надо засовывать руку?! — всё с более нарастающим волнением уточнила жрица.

— Ну, видимо, да! Не поминайте лихом! — крестоносец пошёл первым, так как ему скоро предстояло выступать, а яду медузы требовалось некоторое время на распад. — Ух, по ощущению как бабушкин кисель из крапивы, только холодный.

— Кисель из крапивы? — вытаращился на него Фалайз.

— Ты никогда не пробовал? — усмехнулся крестоносец. — Обязательно попробуй! На всю жизнь запомнишь.

— Нет, спасибо, что-то как-то звучит не очень, — отказался дикий маг.

— Многое теряешь.

— Что, например?

На ответ Тукану не потребовалось даже секунды:

— Несварение желудка, диарею, ожог полости рта и осознание того, что не стоит доверять готовку девяностолетней выжившей из ума старухе.

Тем временем проверку прошли лекари. Фиона, хотя заметно было, что ей очень не хотелось совать руку в аквариум, полный какой-то полупрозрачной кашицы, сделала это молча, с каменным лицом, и даже бровью не повела в процессе, хотя после процедуры выглядела как будто её окатили холодной водой.

Следом настал черёд Фалайза. Он не стал что-то хитрить и как-то себя пересиливать, а просто закатав рукав, рывком подскочил к аквариуму и сунул туда руку, стараясь не смотреть и не сосредотачивать своё внимание на ощущениях. Вместо этого дикий маг, отвернув голову, наблюдал за страданиями своего оппонента, по лицу которого ясно читалось, насколько сильно ему «нравится» происходящее. Всегда приятно видеть чужие страдания, поэтому свои Фалайз практически не заметил, продержав руку даже на пару секунд дольше требуемого.

— Понравилось? — ухмыльнулся Тукан, когда допинг-тест окончился и арену начали готовить к бою.

— Не издевайся над ним, он и так нервничает, — заступилась за дикого мага жрица.

— Мне понравилась другая картина, — Фалайз кивнул на мага из «Ультра луков Гонзалеса», который до сих пор держал руку так, будто её облили бензином, а затем подожгли.

— Правильный выбор… — саркастически начал крестоносец, но его прервали свистком.

— Танки, на старт! — скомандовал один из судей.

Как и предупреждал Горчер, для боя им отвели не всю арену, а лишь небольшую её часть, огороженную прозрачным магическим куполом не только от трибун, но им же разделённую на несколько частей. На данном этапе командам «Ковры Бергама» и «Ультра луки Гонзалеса» достался закуток, занимавший хорошо если четверть от общей площади арены. Вдобавок уже этот кусок разделили ещё на два, чтобы команды не мешали друг другу на пве этапе. В итоге получился весьма тесный пятачок, устланный белым песком, на котором разгуляться было банально негде. В него с помощью магии переместили здоровенный металлический короб, покрытый целой сетью рун.