Хроники реалий 1

— Ладно. Сначала разберёмся с паразитами, а потом с нежитью. — закончил свои размышления генерал.

— Генерал, меня беспокоит мысль, что их солдаты идут с минимумом припасов. Получается, они собираются быстро захватить столицу. А без помощи изнутри, это большая проблема даже с реликтами.

— Об этом можете не беспокоиться. Тут нам ощутимо помог наш призванный знакомый.

— В каком смысле?

— Всё его «излишне агрессивная защита». Как он и просил, мы сняли охрану, а вот наблюдение велось полным ходом. За эти три ночи в мастерскую залезли четырнадцать раз. Каждый раз из неё раздавались истошные крики, после чего, через пару часов, одного человека из каждой группы взломщиков выбрасывали наружу.

— Секунду, а кто выбрасывал?

— …Медведь, кролик, курица, лис…

— Эм… генерал? Вы здоровы?

— …Мнения наблюдателей расходится. В мастерской есть нечто человекоподобное с лицами животных и наблюдатели божились, что это не зверолюди. Подробности выяснять никто не решился.

Кажется, я поспешил с мнением, что стал лучше понимать реликтовые технологии.

— А взломщики? Мертвы?

— Судьба пропавших в мастерской неизвестна. А те, которых выбросили, были живы. Самое странное было дальше. Очнувшись, они со всех ног бежали к своим нанимателям. Мы уже порадовались, что можно выявить всех крыс, но ситуация оказалась более безжалостной. После того, как выкинутые проникали в дом нанимателей, они взрывались. Все. Не знаю, как это было сделано, но их превратили в смертников. Среди жертв не только дворяне, но и три скрытых точки теневых гильдий. Ситуацию выдали за бесчестные попытки сломить нашу волю в войне, чем мы воспользовались для обратной пропаганды.

— Умно. Кто был среди погибших?

— Как раз те, за кем наблюдались подозрительные действия в последние дни. Теперь они превратились из будущих изменников в мучеников, за которых будут мстить наши солдаты.

— Он безжалостно истребляет всех неугодных, причем, не марая свои руки.

— Не удивительно, почему он с таким нажимом сказал не лезть к мастерской перед вашим отъездом. Уже после первой ночи все наши получили строгий приказ даже близко не подходить к этой проклятой мастерской. Мы до сих пор не можем разобраться с последствиями потерь дворян с важных постов… ваше высочество, его методы слишком бесчеловечны. Многие ими недовольны, включая короля. Я считаю, вам нужно найти его слабость, через которую получится его контролировать или же убить.

— Я против, генерал. Категорически. Его методы бесчеловечны, это без сомнений. Но принцип очень прост: «добр к своим и безжалостен к врагам». Поэтому нам надо как можно тщательней держаться в ранге «своих». Это мой приказ, как 4го принца: подавите любых недовольных. О любом заговоре он узнает. Я не знаю как, но он узнает, я уверен. Он будто знает наперёд, что мы будем делать ещё до того, как мы сами примем решения.

Не буду с ним делиться подозрениями, что он умеет читать мысли. Иначе поднимется паранойя небывалых масштабов.

— Хотите, чтобы мы сидели смирно, пока он безнаказанно убивает наших людей?

— Вы поддаётесь эмоциям, генерал. Насколько я понял, если бы в мастерскую никто не полез, то и жертв не было.

— …Я постараюсь, но ничего обещать не буду.

— Хорошо. Завтра в середине дня прибудут войска из Либры. Надо подготовиться. Перепроверим ещё раз план действий.

После этого мы ещё обсуждали свои действия, меры предосторожности и план эвакуации для жителей.

24 июля. Четверг. 2:35 дня

Главные западные ворота

Поскольку силы Либры будут идти с запада, засаду решили поставить у западных ворот. Важных строений там нет, людей проще вывести и со стен нам легче будет атаковать. Но это на крайний случай. Будем надеяться, что переговоров будет достаточно, чтобы отговорить их от глупых затей.

Я стоял на стене и смотрел на подходящие войска. При грубом подсчёте, около 600 человек. «Особого вооружения» не видно, но некоторые идут в плотных украшенных плащах.

Спустившись, мы своей командой встали поперёк дороги. Впереди всей группы идёт Джейк со свитой рыцарей. Увидев меня, его лицо на секунду исказилось в недовольной гримасе. Ничего хорошего это не сулит.

— Принц Нильтас. Чем обязан такой встречающей персоне?

— Я пришёл получить объяснения, маркиз Табас. Почему без предупреждения покинули столицу и без полной отчётности ведёте войска?

— В связи с потерей руки, моей семьёй было принято вернуть меня в Либру и проходить лечения там. Меня самого об этом заранее не известили, поэтому в спешке мне не дали с вами связаться.

— Даже послать гонца?

— Из-за ранения, я не слишком хорошо соображал.

— Допустим. Что на счёт войска? Почему его не ведёт ваш отец, как было положено?

— Он слёг с болезнью и передал свои полномочия мне в этом нелёгком деле.

— Вы, случайно, не о той болезни, которую он подхватил во время переворота на прошлой неделе?