Хроники реалий 5

Но эта поляна… если бы тут было больше алых тонов, я бы назвала это место филиалом ада. Множество демонических животных, нанизанных на разноцветные шипы, растущие из земли. А более крупные особи пробиты несколькими шипами. Жуткое зрелище, похожее на то, что изображают на картинах расправы над грешниками в аду.

— Значит, это и есть те самые кристаллы? — спросила Эрика.

— Да, их ни с чем не спутаешь. Это её основная тактика — материализовать острые шипы из-под земли. "Большего они не достойны", как она обычно выражается.

Кристаллы были очень красивы. Полупрозрачные шипы, переливающиеся всеми цветами радуги. Уверена, на солнечном свете они бы чудесно смотрелись.

— Крепкие. Из чего они сделаны? — спросил Льюис, пытаясь отломать один из них.

— Давайте проверим. — сказал Нил.

Он вытащил свою новую пушку, навёл её на один из кристаллов и выстрелил. Грохот от выстрела, наверно, был слышен во всём лесу. Кристаллический шип разлетелся на осколки.

— Прочные, но не настолько, чтобы выдержать рельсовый выстрел. — сказал он, подбирая осколки и помещая их в мируком на анализ.

— Тебе не обязательно было извещать весь лес о нашем присутствии. — пожаловался Льюис.

— Но проверить же его прочность надо было… о? Странно… — сказал Нил и потянулся за другим осколком.

— Что странно?

— Секунду… — ответил он, проведя ещё один анализ. — Да… очень странно… хотите прикол?

— Ну, выкладывай.

— Это стекло.

— Где стекло?

— Кристаллы, что мы видим перед собой — это стекло.

—…Ты прикалываешься? Стекло не может быть настолько прочным, чтобы выдержать пинок армированным ботинком! — ответил ему Льюис, продемонстрировав свои слова на практике.

— Обычное — нет. А вот если его закалить, смешать с некоторыми полимерами и упрочнить молекулярные связки маной, то тогда очень даже может. Это магическое бронестекло. Говорите, она моментально его создаёт?

— Да, прямо в бою. — ответил ему Грис.

— Впечатляюще… впрочем, процесс не идеален. Уж слишком мутным получается итоговый материал. Хотя… вы сказали, что она укрыта прозрачной бронёй… значит, процесс не идеален только в ускоренном создании. Но могу сказать, что она вас всех качественно развела. Это не отдельный элемент, а очень сложный каст магии земли в сочетании с магией огня. С другой стороны… у нас ведь и электричество приравнивают к отдельному элементу, так что да, это можно назвать кристаллическим элементом.

Лично я это даже комментировать не буду. Выводы Нила серьёзно загрузили всех присутствующих. Но больше всех были поражены наши временные спутники.

— Вы в этом настолько хорошо разбираетесь? — поражённо спросили они.

— Нет. Я просто провёл технический анализ состава материала. Знаете ли… меня больше интересует, откуда ОНА знает, как провести настолько сложный процесс… говорите, Нефалемы владеют неизвестными знаниями? Странное дело… Эрика, помеха справа. — вдруг он предупредил её.

— Я заметила. — ответила она, никак не отреагировав.

Затем спокойно достала один из своих пистолетов и направила на кусты, справа от себя. Через пару секунд оттуда выпрыгнуло три крупных волка, но они сразу же получили по пуле в пасть. Три выстрела, три трупа. А Эрика не то, что с места не сдвинулась, даже взглядом не одарила смелых зверюшек. Вот тебе и штурмовой офицер Гвиндея. Грис с Энн толком и не удивились. Видимо, воспоминания о войне на Меркурии у них всё ещё свежи.

После этого мы продолжили путь, следуя по пути из кристаллов. Монстры больше по пути не попадались. Точнее, попадались, но в виде "ёжиков". Принцесса не заботилась о сокрытии своих следов и уничтожала всё живое, что осмеливалось на неё напасть. Мне почему-то вспомнился путь из биомассы в Мёртвых землях. Пусть был и не настолько противный пейзаж, но дорогой смерти он отдавал отчётливо.

Так мы и двигались. И лишь через полчаса мы услышали грохот и рёв.

— Королевский ящер, А-ранг. Эта тварь обитает в самом центре леса. Видимо, на него она и нацелилась. — сделал вывод Грис.

— А-ранг? За свою подопечную вы при этом не беспокоитесь? — уточнил Льюис.

— Я больше беспокоюсь за окружающую среду, чем за безопасность нашей девочки. Если это она, то зверюшка не продержится до нашего прихода.

Серьёзное заявление. Но если всё, что она рассказали — правда, то оно более, чем обосновано.

До места боя мы добирались 4 минуты. А звуки боя затихли 2 минуты назад. Добравшись до места, перед нами предстало… кристаллическое поле, в центре которого лежала изуродованная туша гигантского ящера, размером с 4-этажный дом. И по этой туше вышагивала темноволосая девушка-кошка с двумя клинками в руках, одетая в совершенно неподходящее для леса лёгкое платьице и латные перчатки. Вот только её платье как-то странно поблёскивает даже без света солнца.

Стоило только нам появиться на поляне, как она тут же нас заметила.

— Что, опять?! Сколько же мне вас лупить, чтобы вы поняли… — прозвучал её раздражённый голос. — …секунду… вы не из наших… люди? Здесь?! Совсем страх потеряли, забираться в самое сердце нашей страны?! Ну не важно, сейчас исправим.

Она уже собралась вступить в новый бой, но её окликнули.