Хроники Рея Брауна. Сарнес

- Корнелий? Филипп, думаешь я забыла, как ты выглядишь? – удивленно спросила Кибелла.

- память у тебя и правда хорошая, - улыбнувшись, сказал Корнелий.

- так что за Корнелий, и почему я здесь?

- давай начнем по порядку, - сказал Корнелий, поднявшись с дивана.

Медленно пройдя к старинному лакированному шкафу, который стоял за столом, Корнелий взял стоявшую на одной из полок хрустальную бутылку с фиолетовой блестящей внутри жидкостью и аккуратно налил полный бокал, стоявший рядом. Затем развернулся и, присев в свое кресло возле стола, улыбнувшись, произнес:

- ну тебе предлагать не буду, ты все-таки у меня теперь пленница.

Сделав несколько больших глотков, Корнелий начал говорить:

- так вот. Начнем, пожалуй, сначала, хотя для меня тогда это было одновременно и концом. Ты, наверное, слышала, что, когда я поставил щит, который отгородил и тебя и гиплингов, я исчез, как сейчас говорят, со всех радаров. Мне было плохо после поражения тебе, да и поражение гиплингам меня надолго выбили из колеи. Я долго скитался по этому миру и в мире людей, ностальгия меня даже завела в наши родные места. С годами я оправился от поражения, но боялся вернуться, боялся осуждающих взглядов за те поражения, которые я допустил. Мне вовсе не хотелось быть каким-то ущербным, поэтому я продолжил странствовать и по миру, и по Стерлиону.

- слабак!- надменно сказала Кибелла.

- согласен, таким я и был. Но, знаешь, со временем все забылось, и уже через сотню лет моих странствий я стал замечать, как все забылось, а обо мне слагали только героические легенды. Со временем некоторые из них даже придумал я сам, - с улыбкой сказал Корнелий.

- тщеславие в тебе было всегда, брат.

- да, и я этого не стыжусь. Знаешь, что меня удивило через первую сотню лет?

- что?

- мир не развалился без нас… мы те, кто открыл этот Стерлион, те, кто научил магии и объединил магов, стали им не нужны. Они стали прекрасно справляться, они продолжали начатые дела Одетты, Хтона и даже этого трусливого Клеоника.

- ты людей никогда не ставил с собой на один уровень, и то, что они смогли жить без тебя, кончено же, тебя удивило.

- именно! – сказал Корнелий, сделав глоток из бокала, после чего продолжил, - я к чему это, я понял, что мы людям больше не нужны, они стали самостоятельны и продолжали развиваться даже, несмотря на наше отсутствие. В тот момент я хотел вернуться, но потом подумал и решил, что я слишком долго нес на своих плечах ответственность за всех и больше этого не хочу, точнее не хочу нести на себе ответственность за весь мир. И я понял, что если не хочу возглавлять магов, то могу присоединиться, скажем так, к их обществу. Но, поняв, что вернуться просто так нельзя, будет слишком много вопросов, «кто я? Откуда я?». Поэтому пришлось импровизировать. Я выбрал для себя одного молодого и одинокого мага, жизнь которого я себе и присвоил.

- убив его?

- ну, конечно, сейчас я уже так не действую, но тогда я импровизировал. И со временем я вливался, скажем так, в общество магов, меняя личности каждые сорок-пятьдесят лет. За долгое время и сам многое придумал в этом мире и, кстати, в том числе практически все магические структуры, начиная от великого совета до различных департаментов.

- хочешь сказать, что тебе нужно сказать спасибо за то, как ты тут организовал общество магов в Стерлионе? – возмущенно спросила Кибелла.

- ну, кстати, я бы не отказался от заслуженной благодарности. Так, на чем я там остановился? А, вспомнил, так вот мне понравилось жить в обществе магов, и поэтому уже много столетий я занимаю места в великом совете. Кстати говоря, подготавливать места в совете на будущие «жизни» — это не так уж и легко. Хотя надо признаться сейчас маги благодаря изучению магии и зельеварению стали очень долго жить, поэтому сотня лет уже никого не удивляет, ну и, конечно, как следствие, не так часто приходится менять личность.

- сначала ты работал на прогресс, теперь прогресс работает на тебя.

- туше!

- ладно, я поняла, ты тут неплохо развлекался, пока я сидела взаперти. Про мою жизнь не хочешь послушать?

- я, пожалуй, откажусь. Я и так довольно хорошо знаю, чем ты занималась, сидя в своем куполе. Читала книжки, которые тебе передавала Белла и придумывала план мести мне, верно? – ехидно спросил Корнелий.

- отчасти. Плана мести я не строила. Если ты знал, что Белла передавала мне книги, почему ты ей не запретил? Или это было из жалости?

- и жалость в том числе, больше для того, чтоб ты там с ума не сошла. Может отчасти от чувства вины, но эти мысли я быстро прогонял. Тем более я долго был уверен, что мы с тобой не встретимся перед смертью.

- ты думал о смерти? Слишком устал жить, пользуясь всеми благами обоих миров? – съязвила Кибелла.

- понимаю, по сравнению с твоей жизнью я жил в раю, но, уверяю тебя, даже рай с годами надоедает.

- ты сказал, что был уверен, что мы больше не встретимся, но, как я вижу, к моему появлению ты был готов, раз я здесь, - злобно сказала Кибелла, подергав цепями у себя за спиной.