Хроники семи королевств: Древняя кровь. Том 1

– Скажи, Ирли, – глядя на его мускулистые руки, вкрадчиво заговорила принцесса. – Ты так же скор, как силён? – заметив уверенную улыбку на его лице, она извлекла из кармана золотой. – Тогда, думаю, ты не упустишь возможности помочь девушке и немного подзаработать…

Через минуту Лайла вернулась в зал, увидев стоящего Рэксволда, поочередно ворочающего кувшины, и заняла свободный стул рядом с Джоном.

– Вишнёвое вино… Имбирный эль… Медовуха с мятой… Ром… Даже ягодный сок есть, – ассасин бросил взгляд на сидевшую по левую руку Эрминию, после чего обвёл им остальных. – Выбирайте да приступим уже.

Когда журчание напитков стихло, Рэксволд поднял бокал:

– Что ж… Когда я затевал это путешествие, я надеялся разыскать только сокровища, но нашёл и нечто большее… Друзей. Каждый из которых дал мне чертовски важный жизненный урок. Поэтому здесь вы не видите ни музыкантов, ни прислуги, а только тех, кого я могу назвать друзьями. И я хочу выпить за вас, а не за золото. Ему всё равно ни жарко, ни холодно от моих слов. Начнём же с самого начала…

Ассасин взглянул на Алана:

– Этот тост я посвящаю талантливому парню, показавшему, что юный возраст не мешает быть знатоком своего дела. Ловкости твоих рук позавидуют многие.

Алан стеснительно заулыбался, и Рэксволд посмотрел на Джона:

– Рассудительному воину, уберёгшему меня от роковой ошибки в подземелье. Ты бросил мне вызов. Не каждый осмелится на такой шаг, зная, кто стоит по ту сторону клинка. Продолжай следовать своей интуиции.

Следопыт кивнул, и убийца встретился глазами с Лайлой:

– Мистической принцессе, ум и храбрость которой достойны похвалы. Пусть мы и не сразу поняли друг друга, но я рад, что мы смогли поладить.

Вампирша одарила его тёплой улыбкой, и Рэксволд перевёл взор на Эрминию:

– И, конечно же, той, кого я уже давно считаю частью своей души. Твоё «воскрешение» стало для меня главным событием этого путешествия… Ну, ладно. Хватит болтовни.

– И то верно, – усмехнулся Джон. – Столько добрых слов за раз-то. Так можно и язык с непривычки вывихнуть.

На лице Эрминии промелькнула улыбка, а Лайла с Аланом рассмеялись.

– Хочешь быть хорошим, а он… – Рэксволд осушил бокал, и остальные последовали его примеру. – Наверное, всё же стоит надрать тебе задницу, пока мы не разъехались, – он весело посмотрел на следопыта.

– Уже решили, куда направитесь? – Джон переводил взгляд между ассасином и воительницей.

– Хоть горы, хоть пески, но только не проклятые леса. Я пресытился ими на годы вперёд, – убийца накидал в тарелку картофеля. – Что думаешь, Эрми?

– Куда угодно, лишь бы подальше отсюда. И желательно быстрее.

– Значит, завтра утром двинемся к Гвоку. Это самый большой порт Южного Побережья. Доберёмся до него за пару дней, а там без труда найдём корабль, идущий к западным королевствам.

– К чему такая спешка, Эрминия? – поинтересовался Джон, накладывая мяса себе и принцессе. – Тоже устала от зелени?

– Нет, – сухо сказала воительница, сопроводив ответ взглядом, после которого задавать лишние вопросы уже не хотелось.

– А сам-то куда подашься? – развеял возникшую паузу Рэксволд. – Как и планировал, на восток Эльтарона, или ещё дальше, к рорхским степям?

– Передохнём денёк-другой и поплывём к Восточному Побережью, – Джон посмотрел на Лайлу, которая делила отбивную на части с помощью вилки и ножа. – А там видно будет.

– Ясно… – почесал подбородок ассасин. – А ты, Алан?

– В Ардонэйзию, – невнятно ответил закусивший лепёшку парнишка, подтаскивая к себе миску с рагу. – Открою свою замочную мастерскую.

– Дельная мысль, – Рэксволд пододвинул тарелку с едой к Эрминии. – Преодолеть границу, имея золото, не проблема. А как до неё добираться будешь? Путь-то неблизкий. Через всю страну придётся тащиться.

– Об этом я как-то не подумал, – немного встревожился юнец, освободив рот от лепёшки.

– Есть одна идея… – следопыт нанизал на вилку кусок мяса. – По пути сюда я видел вывеску «Гильдии воинов». Там немало проверенных временем странствующих наёмников. Они часто сопровождают торговые караваны в другие города. Загляни. Может, найдёшь кого из идущих на север. За недорого захватят тебя с собой. Так, по крайней мере, безопаснее.

– Спасибо, – благодарно кивнул Алан. – Без тебя бы я до этого не додумался. Наверное, даже сегодня заскочу к ним, – парнишка покосился на бокал. – Если буду в состоянии…

– Не будешь, – с задорной усмешкой произнёс следопыт. – Если, конечно, вовремя не перейдёшь на сок, – он встал, посерьёзнел и, убедившись, что все взоры обращены на него, заговорил: – За время путешествия мы, будучи почти незнакомыми, поддерживали друг друга, выручали в беде и… даже спасали жизни. Далеко не всегда в одной компании можно встретить столько достойных лиц. Предлагаю поднять бокалы за хороших и надёжных людей… и не только людей, – взглянув на Лайлу, спешно поправился воин.

Остальные поддержали следопыта. Джон обратил внимание, что Эрминия пила без особого энтузиазма. На фоне всеобщего веселья она выглядела подавленной и немного улыбалась, лишь когда на неё смотрел Рэксволд.