Хроники семи королевств: Древняя кровь

— Эй, вы ещё там? — послышался озадаченный голос ассасина из гробницы.

— Что случилось? — обернувшись, спросил Джон. — В одиночку крышку не можешь осилить? — он вернулся назад, подпёр плечом вход в усыпальницу и вопросительно посмотрел на убийцу.

— Если бы, — Рэксволд окончательно сдвинул плиту, и она, с грохотом упав на пол, разлетелась на куски.

— Какого демона ты творишь?! — возмутился следопыт. — Ты позвал меня, чтобы показать, как разносишь саркофаг?

— Кажется, у меня снова галлюцинации, — пробормотал ассасин, не отрывая взгляда от вскрытого захоронения. — Подойди сюда. Пожалуйста, — Рэксволд сделал акцент на последнем слове.

— С чего ты взял? — Джон приблизился к убийце и тоже остолбенел.

В саркофаге вместо скелета лежала девушка с аристократическими чертами лица. Бархатистая белая кожа покойницы казалась идеальной. Её каштановые волосы аккуратно лежали на тонких плечах, выглядывавших из-под когда-то великолепного платья, которое, в отличие от девушки, время ничуть не пощадило. Ассасин посмотрел на вытянутое от удивления лицо следопыта:

— Ты тоже её видишь? Это массовые галлюцинации? Такое вообще возможно? — Рэксволд поднял глаза на маячившего недалеко парнишку. — Алан, подойди-ка сюда.

— Да я тут постою, — боязливо ответил юнец, топчась на пороге усыпальницы.

— Иди сюда! — в один голос строго воскликнули ассасин и следопыт.

— Ну если вы настаиваете… — парнишка подошёл к своим спутникам и чуть не уронил челюсть на пол, ошарашенно выпучив глаза.

Рэксволд, следивший за реакцией юноши, понял, что версия с галлюцинациями уже неактуальна. Он недоверчиво потрогал руку девушки и, убедившись в её реальности, оценивающе произнёс:

— Холодная, но не окоченевшая. Словно умерла совсем недавно. Но что делает свежее тело в четырёхсотлетней гробнице?

— Может, друиды принесли сюда умирающую? — предположил юнец с дрожью в голосе.

— Через запертую дверь? — усмехнулся убийца. — Эти дикари и с ключом бы её не открыли.

— Почему она мне кажется такой знакомой? — задумчиво произнёс Джон. — Будто я где-то её видел, вот только не помню где…

— Здесь покоится Лайла де’Рон, принцесса Эльтарона и любимая дочь. Вечная память. Вечная скорбь, — сбивчиво прочитал Алан выбитую на саркофаге надпись. — Это что получается? Она и есть умершая дочь Мрачного короля? Хотел бы я так выглядеть через пару веков после смерти…

— Смерти, — загадочно повторил ассасин и подозрительно посмотрел на незнакомку. — Это, конечно, смешно, но всё же… — Рэксволд осторожно приоткрыл рот девушки, обнажив два острых клыка.

Возникла немая пауза, прерванная глухим звуком упавшего в обморок Алана.

— Твою ж мать! Вампир! — воскликнул ассасин, вытаскивая кинжал и замахиваясь им, чтобы нанести точный удар в сердце.

Опускающийся клинок остановила мускулистая рука Джона, крепко сжавшая запястье убийцы:

— Подожди… Я вспомнил… Это прозвучит странно, но именно её я видел в том видении.

— Не пори чушь и дай мне прикончить её до того, как она очнётся, — Рэксволд попытался выдернуть руку, но стальная хватка следопыта была непоколебима.

— Я серьёзно, — твёрдо произнёс Джон, стараясь отвести клинок в сторону. — Именно та девушка из видения. Что это может значить?

— Тебе не всё равно?! — импульсивно бросил ассасин и продолжил речь в более умеренном тоне: — Послушай. Если хотя бы часть того, что я слышал из баек о вампирах, — правда, то нам несдобровать. Я даже не уверен, что пронзённое сердце убьёт её. Ей нужно отрезать голову, а лучше сжечь! Поэтому просто отпусти. Я всё сделаю сам.

Следопыт продолжал удерживать запястье Рэксволда, и от напряжения порез на его руке вновь закровоточил. Маленькая алая капля неспешно стекла по ладони и упала на губы девушки, но воины были слишком увлечены спором, чтобы это заметить.

— Даже если ты прав, — с завидным хладнокровием сказал Джон. — Я не позволю тебе убить её, полагаясь лишь на сомнительные россказни. Ты представляешь, сколько может знать об истоках лесного королевства его первая принцесса?

— Да чтоб тебя… — взгляд ассасина постепенно свирепел. — Как можно убить то, что уже мертво? — он с усилием вернул кинжал на прежнее место, целясь острием в сердце.

— А если она мертва, то я не дам тебе измываться над телом королевской особы, — следопыт снова попытался отвести руку убийцы, но тот твёрдо держал клинок над её грудью.

— Джон, подумай головой. Её красота не стоит наших разодранных глоток. Доберёмся до города, и я лично найду тебе симпатичную девку, причём без паутины между ног. Принцессой она была или нет — уже не важно. Сейчас перед тобой лишь древнее зло. Не цепляйся за прошлое.

— Дело не в прошлом, Рэксволд. А в том, что происходит здесь и сейчас…

Обстановка быстро накалялась. Спорившие боковым зрением увидели, как мёртвая девушка открыла глаза, щурясь от яркого света факелов.

— Упёртый баран, она проснулась! — ассасин выхватил свободной рукой второй кинжал, чтобы завершить начатое, но Джон резко оттолкнул его в сторону.

Выдернув из ножен меч и обойдя саркофаг, следопыт преградил путь убийце.