Хроники семи королевств: Древняя кровь

Темноту зала разогнал яркий свет факела, упавший на лица спящих, бесцеремонно ворвавшись в их сон. Подскочивший в холодном поту Алан с прищуром выставился на ассасина, что, воткнув палку с горящим грибом в трещину пола, принялся натягивать сапоги. Переведя взгляд на зашевелившихся Джона и Лайлу, юнец недоверчиво коснулся шеи и с радостным облегчением прошептал:

— Сон… Всего лишь сон…

Рэксволд увидел пробудившуюся вампиршу, которая, усевшись, зевнула, прикрыв рот ладонью. Он достал кинжал и направился прямиком к ней.

— Что ты задумал? — следопыт быстро встал, преградив ему дорогу широкой грудью. — Кажется, мы вчера договорились…

— Успокойся. Я не причиню ей вреда, — убийца обошёл Джона, взял руку девушки и перерезал верёвку на запястье. — За ночь никто не умер, а значит, в мерах предосторожности уже нет никакой нужды. Она больше не пленница. Времена рабства давно прошли. Я не сторонник этих традиций.

Лайла с удивлением посмотрела на ассасина и признательно кивнула головой. Потерев окольцовывавший руку след, принцесса поймала на себе взгляд парнишки, и он спешно отвёл глаза.

— Едим, собираемся и уходим, — твёрдо сказал Рэксволд. — К чёрту этот замок и этот лес. Я уже соскучился по выпивке. Доберёмся до города, отметим интересное путешествие в таверне, да каждый пойдёт своей дорогой.

— А как же колонна? — растерянно произнёс Алан и обернулся на ворота.

— Бесполезно. Она неподъёмная. А остальные закоулки мы уже обыскали. Лучше приберегите силы для взбирания по лианам. Оно будет намного сложнее спуска.

— Я что-то пропустил? — ничего не понимая, спросил Джон. — Почему ты так резко изменил своё решение? — следопыт отвязал болтавшуюся на запястье верёвку.

— Просто понял кое-что для себя. В Виверхэле есть поговорка: «Каждая разлившаяся река рано или поздно возвращается в своё русло», — Рэксволд развёл руками. — Если мне на роду написано убивать людей до последнего вздоха, то зачем противиться…

— И что? Это конец? — с тоской спросил парнишка.

— Так иногда случается, Алан… Если бы мы могли воплощать все наши желания, то были бы богами, а не людьми, — на лице ассасина застыла грустная улыбка и он отвернулся. — Пойду умоюсь…

— Не знаю, что ему приснилось, но, похоже, он сдался, — шепнул Джон, наблюдая отсветы пламени на ступенях винтовой лестницы. — Что-то мне его даже жалко, — следопыт подпалил факел и посмотрел на юнца.

— Мне тоже, — вяло произнёс Алан. — А если уж он потерял надежду, то и пытаться уже не стоит… — парнишка вздохнул и еле слышно произнёс: — Привет, бродяжничество…

Сидевшая у холодного кострища вампирша обняла колени руками. Её взор застыл на чёрно-сером пепле, таком же угрюмом, как и царившая вокруг атмосфера.

* * *

Завтрак получился весьма скудным. Остатки ягод мгновенно улетучились, оставив странников с лёгким ощущением голода. Алан с надеждой заглянул в пустую котомку, выгреб оттуда пригоршню хлебных крошек и забросил её в рот. Затем, отряхнув ладони, юнец посмотрел на свою сухую одежду и обречённо вздохнул:

— Снова тот коридор…

— Да уж, — Джон застегнул последний ремешок наруча. — Как вернулся в Эльтарон, только и мокну. Скоро точно проржавею.

— Тоже мне проблема, — ассасин кивнул на лежащий нагрудник. — Перетаскай доспехи в несколько заходов…

— Я думал над этим. Но мне лень ходить туда-сюда. Проще потом у огня разложить.

— Вот так и приходит старость, — усмехнулся Рэксволд.

— Да иди ты, — отмахнулся следопыт. — Твоя броня вообще ничего не весит. Сам бы перенёс её над головой…

— Исключено, — без раздумий ответил убийца. — Для тебя это лишь защита, а для меня уже вторая кожа, не раз спасавшая мне жизнь. Не хочу остаться без неё в самый неподходящий момент.

— Ты перегибаешь палку, — Джон взял в руки нагрудник. — Мы на дне пропасти, в глухом лесу, в заброшенном замке.

— Ну, это не помешало нам прийти сюда втроём, а оказаться вдруг вчетвером. Поэтому есть свод правил, которого я всегда придерживаюсь в странствиях. И тебе советовал бы, — Рэксволд многозначительно посмотрел на его оголённую шею, а затем украдкой покосился на вампиршу, что продолжала сидеть у давно потухшего костра.

— Я больше доверяю интуиции, чем холодному металлу, — сухо изрёк Джон.

— О боги, — закатив глаза, произнёс ассасин. — Ума не приложу, как ты дожил до своих лет с таким подходом. И мне прям жутко интересно, как бы ты пережил ту ночь в Басторге без нашей помощи…

— Придумал бы что-нибудь, — пожал плечами следопыт. — Как-то же я уложил тех разбойников до встречи с вами.

— Нашёл чем гордиться, — с язвительным смешком ответил ассасин. — Если тебе свезло разок, то это ещё ничего не значит.

— Три убитых головореза не похожи на везение, — парнишка посмотрел на Рэксволда.

— О-о-о, вот и мастер военного искусства высказался. Знали бы вы, сколько подонков на моём счету… А, ладно, — лениво махнул рукой убийца. — Хватит чесать языками. Собирайтесь лучше резвее, а то я вижу, разговоры вас только замедляют.

* * *