Хроники Щита и Меча. Серебряный ошейник

Пролог

2 года назад

Руслана, надвинув на глаза кепку и спрятавшись от света, дремала на подоконнике в школьном коридоре. Бесшумная сфера, заклинание которой Рустик когда-то ей сплел, надежно защищала от гомона и визга младшеклассников, носившихся по школе. Рядом, опершись о стенку, стоял он сам с Игорем. Ростислав читал учебник, когда Игорь со странным выражением лица начал отсчитывать секунды.

– Пять, четыре…

Рустик недоуменно оторвался от книги.

– Три, два, – с мрачным удовлетворением продолжал парень. – Один! Пуф!

По школе пронесся трехкратный колокольный звон, оповещая юных магов об окончании перемены. С подоконника, беззвучно чертыхаясь, свалилась Руслана. Рустик, сдерживая смех, помог подруге встать. Игорь же бессовестно ржал в голос, наблюдая за все еще сонной, но уже изрядно злой одноклассницей.

Руслана сняла Сферу, поправила кепку и с боевым кличем кинулась на ухмыляющегося парня. Игорь попятился и, по дуге обойдя разъяренную Руслану, встал рядом с Рустиком. Тот укоризненно на него посмотрел:

– Опять ты за свое?

– А что я? – вздернув нос, поинтересовался Игорь. – Между прочим, не для себя старался, а для этой твоей, неблагодарной! А то проспала бы еще ненароком…

– Ну ты!.. – Руслана еле удержалась от ругательства. – Я тебе уши поотрываю в следующий раз, ясно?

– Ой, подумаешь! По ночам спать надо, а не бродить по городу, тогда и на переменах засыпать не будешь.

– Не твое дело, умник, – уже остывая, рыкнула Руслана.

– Скажи спасибо, что я громкость звонка всего лишь удвоил. Ты ведь оценила мою доброту?

– Да пошел ты!

Руслана, гордо взмахнув рыжей копной волос, направилась в кабинет. Парни последовали за ней – у восьмиклассников вот-вот должен был начаться урок по Основам безопасности магии.

– Ты как вообще умудрился в мое заклинание влезть? – с типичным интересом ученого спросил Рустик у друга. – Я ж сферу на непроницаемость будь здоров закалил! Она не то что звонка –землетрясения не заметила бы.

– Да я все твои плетения наизусть знаю, – небрежно ответил Игорь. – Мне оставалось только найти точку силы и добавить к ней еще один исход.

– А, так ты просто лишнюю нить сплел, да? – догадался Рустик.

– Угу, исключение называется. Причем не одноразовое, – похвастался парень.

– И вот не лень же тебе было возиться, ты ж наверняка часа три угробил, – Рустик покачал головой.

Игорь только фыркнул.

***

Они подошли к нужному кабинету, возле дверей которого уже толпились одноклассники.

– А чего, Пелагея еще не пришла? – удивился Рустик.

Послышалось дружное отрицательное мычание.

Софья, русоволосая девочка с пушистыми ресницами и пронзительными зелеными глазами, что-то шепнула Михаилу, своему мечу, крупному парню с бритым черепом и наивным детским взглядом.

– Сонька говорит, Пелагея уволилась, – пробасил Миша.

– На пенсию вышла, – деликатно поправила его Соня.

– Ну, наконец-то! – Руслана вскинула вверх кулаки. – Господа, я вас всех поздравляю с этим знаменательным событием! С этой минуты объявляю пытку ОБМ законченной! Всем спасибо, все свободны… – она чинно раскланялась.

– Погодите радоваться, юная леди, – откуда-то сбоку до ребят донесся звонкий мальчишеский голос.

Руслана удивленно округлила глаза: «леди» ее еще никогда не обзывали. К восьмиклассникам подошел молодой запыхавшийся парень, с короткими черными волосами, уложенными гелем, с красными щеками, в зеленом костюме и галстуке в горошек. Школьники тут же замолкли и с интересом принялись рассматривать новоприбывшего.

– Позвольте вам представиться, – тяжело дыша, но не теряя попытки сохранить достоинство, начал парень. – Меня зовут Краснопольский Сергей Викторович. И я ваш новый учитель по такому замечательному предмету, как основы безопасности магии. Прошу, проходите в класс.

Он взмахнул рукой, и дверь со скрипом отворилась, словно нехотя впуская толпу перешептывающихся подростков.

– Какой молодой! – краснея, прошептала Софья.

– Интересно, он к нам сразу после института?

– Странный он какой-то, этот Краснопольский, – буркнул Миша.

– Да уж, опоздать на свой первый урок – это что-то!

– Такой милаш…

– Новенький! Кто бы мог подумать! – с горькой иронией провозгласила Руслана и рухнула на свое место – за самую последнюю парту.

– Сочувствую, – одними губами проговорил Рустик, оборачиваясь на нее. Они с Игорем, как отличники, сидели за первой партой, как раз напротив учительского стола.

Руслана только отмахнулась и застонала, закрыв лицо руками. Другие ученики с интересом на нее поглядывали, уже предвкушая отличное развлечение. Урок, когда приходил новый учитель, каким бы опытным он ни был, всегда превращался в фарс.

«Ладно, может, еще все и обойдется…» – подумала Лана.

– Итак, кто у вас старосты? – деловым тоном спросил Краснопольский, мимоходом оглядывая учеников.

Игорь и Ростислав поднялись.

– Павлищев Ростислав, щит.

– Голубоглазов Игорь, меч.

– Отлично, – с воодушевлением воскликнул Сергей Викторович. – Тогда скажите мне, на какой теме вы остановились с вашей бывшей учительницей, Пелагеей Павловной?