Хроники Смертельной Битвы-2: Турнир второй

- Жизнь научила. Эх, что-то я теперь чувствую, что не выспался, - улыбнулся он. - Пока опасность не миновала, ко мне и сон-то не шел. А вот сейчас я с удовольствием прилег бы ненадолго отдохнуть. А за хозяина моего не волнуйся, жить будет, сейчас все еще спит, в отличие от нас всех.

Не успел он договорить, как в комнату вошел еще один человек - вернее, человеком это создание с алыми светящимися глазами, ртом, полным острых как бритва зубов, и растущими прямо из рук стальными лезвиями, назвать было довольно трудно. Не успел Кэно, который считал себя уже привычным к разного рода странным зрелищам, удивиться, как монстр поклонился, приветствуя Императора, а потом уже обратился к самому главе "Черного Дракона":

- Привет. Я генерал Барака. Слышал, ты врезал Рейдену? - слуга Шао Кана смотрел на него, как на героя, совершившего неподвластный обычному пониманию подвиг.

- Да уж пришлось, - бандит повернулся к мутанту, внимательно его разглядывая. - Этот одноядерный амебоид вытворил такое, что... в общем, заслужил, - он нерешительно покосился на Императора, про себя подумав, что, наверное, не стоит пересказывать Бараке все подробности в его присутствии. - Пусть только еще раз посмеет явиться сюда, я ему глаза в жопу вставлю и смотреть заставлю. Был бы у меня родной брат, я б с него пылинки сдувал, а этот говнорожий хуеплет... Короче говоря, тому, кто не был сиротой без отца, матери, братьев и сестер, меня не понять. А Лю Кангу вилка нужна - уши от лапши почистить.

- К сожалению, в силу некоторых печальных обстоятельств моего верного слуги принца Горо больше нет в живых, - Император, попытавшись изобразить на лице некое подобие улыбки, решил все-таки перейти к делу. - Вследствие этого моя армия осталась без первого генерала. Я предлагаю тебе, Кэно, занять его место.

Глава "Черного Дракона" на мгновение потерял дар речи. Барака, напротив, переводил взгляд то на Шао Кана, то на своего нового знакомого с выражением явного восторга на лице.

- Мой повелитель, вы хотите, чтобы я работал под его началом? - почтительно обратился мутант к Императору.

- Именно так, - спокойно ответил тот.

- Ну, за таким бесстрашным человеком я пойду в огонь и воду! - произнес Барака.

Кэно в это мгновение испытывал, наверное, целую бурю эмоций. Еще пару месяцев назад в своем родном мире он был изгоем, которого ненавидели все и вся по самому праву рождения, и тут внезапно оказался для кого-то важным и нужным, более того - смог помочь этим людям и оказаться для них той спасительной соломинкой, за которую кто-то смог ухватиться, находясь почти на самой грани бездны.

- Ты согласен? - испытующе взглянул на него Император.

- Согласен, - решительно произнес глава "Черного Дракона". - Согласен.

- Ну и прекрасно. Теперь иди отдыхать... я тоже попробую. Эсмене, убери, пожалуйста, со стола голову моего проклятого братца, а то я видеть не могу эту рожу. У меня к тебе тоже есть одно... деловое предложение, чуть позже поговорим.

***

Решив, что дело все-таки не особо спешное, Рейден вдоволь покопался в закромах у Тьена и добыл себе белый плащ, в котором смахивал на Нео из "Матрицы", облитого белилами, после чего спокойно дождался утра. К этому времени подбитый глаз Рейдена уже начал понемногу открываться, и склочный божок, немного расслабившись, налил себе чаю и уселся в кресло Тьена, наслаждаясь прекрасным вкусом древнего китайского напитка.

Блаженство божества-убожества длилось весьма недолго, поскольку тут в комнату снова без спросу вперся Мастер Чоу, и старого интригана Рейдена едва не вывернуло прямо в фарфоровую чашку, поскольку великий и достойнейший ученичок Тьена смердел, как сто бомжей.

У ног ненормального тьенопоклонника по-прежнему крутился собаковидный мутант, источавший не менее невыносимое зловоние, чем его хозяин. Склочному божку же вдруг очень сильно захотелось почесаться - видимо, по нему уже прыгали блохи.

- Почему это ты до сих пор к Избранным не пошел? - громко возмутился великий мастер боевых искусств, глядя на Рейдена в упор, как василиск, желающий убить кого-то взглядом.

- Не паникуй. Сейчас пойду. Что ты такой нервный? - убитым голосом пропел Рейден.

- А глаз твой, как я вижу, уже получше. Этот твой Кунг Лао всегда отличался чрезмерным сво-бо-до--мыс-ли-ем, - Чоу с трудом вспомнил трудное слово. - Кристалл у тебя?

Рейден стиснул зубы, ему было очень неприятно слышать от Мастера напоминания о вчерашнем позоре. Убить его, что ли, или еще пригодится?

- Куда ж он денется...

- Можно мне пойти с тобой?

- Нет-нет, не стоит, я сам! - воскликнул напуганный Рейден, представив себе, как Избранные отреагируют на великого мастера; услышав эти слова, он подпрыгнул в любимом кресле Тьена едва ли не метра на полтора.

-- Явился - не запылился

Ранним утром к Джонни Кейджу пришли гости.