Хроники Смертельной Битвы-3: Уничтожение

- Вернее сказать - а то еще сто таких придет, - ответила Соня и побежала за ним к выходу.

***

Когда Лю и Саб-Зиро наконец добрались до нужного им места, там их, как они и ожидали, встретил Ночной Волк. Выслушав рассказ друзей о похищении Китаны, он согласился с Саб-Зиро в том, что не следует пороть горячку, поскольку спасение девушки от внешнемирцев - дело очень серьезное и требующее тщательного продумывания; малейшая осечка могла повлечь за собой самые печальные последствия. Взвесив все факты, трое Избранных решили вместе идти к Храму Вечности. Если повезет - по дороге можно будет подхватить еще кого-нибудь из своих.

Поскольку Лю и Саб-Зиро хотели попробовать найти Кабала и Страйкера, они решили, что нелишним было бы завернуть в Нью-Йорк и попытаться им помочь. Однако Ночной Волк разочаровал обоих.

- Во время медитации мне открылось происходящее со всеми вами. Я видел, как Скорпион похитил Китану. Кабал и Страйкер живы, но они ушли из нашего мира. Их нет ни в Нью-Йорке, ни в любом другом месте на планете Земля.

- Где они? - удивился Лю Канг.

- Я не знаю этого. Их настоящее вне пределов этого мира скрыто от меня. Однако у меня есть для вас и хорошие вести. Наши враги забирают души у всех людей на нашей планете, за исключением Избранных.

Лю испугался.

- Что будет потом, если нам все-таки удастся победить внешнемирцев? Мы останемся одни на планете?

- Мне было открыто, что из-за энергии слияния тела других людей не будут разлагаться. Если нам удастся остановить противника, их души вернутся назад, и люди, придя в себя, в основной своей массе не будут помнить ничего о случившемся. Кто-то, конечно, вспомнит все, но это уже детали. Важно другое: в нашем распоряжении пять дней и одна ночь. Нам надо спешить. Отдохните немного, иначе у вас не будет сил идти дальше, а на рассвете - в путь к Храму Вечности.

К счастью для Избранных, у Ночного Волка здесь была небольшая хижина, где им удалось немного поспать и собрать кое-какую еду в дорогу. Шаман разбудил их на утренней заре; времени до завершения слияния оставалось мало.

Всю ночь Лю Кангу снились кошмарные сны. Ему мерещились то нападающие на него монстры, то одетая в развевающиеся тряпки Китана, которая попрекала его тем, что он подвел ее и бросил на произвол судьбы, то покойный брат Чен, по-прежнему отчаянно зовущий Лю на помощь, то Шао Кан собственной персоной, который говорил ему гадости и угрожал. Лю Канг проснулся с больной головой, но, на его счастье, у Ночного Волка нашлись таблетки, так что Лю смог нормально продолжить путь.

Стоило Избранным немного отойти от священной земли Ночного Волка, как им навстречу неизвестно откуда вдруг вышла чудовищно тощая девица с легкой степенью косоглазия и почти полностью отсутствующим бюстом, что особенно бросалось в глаза благодаря лифчику push-up на три размера больше с ужасающим количеством поролона. Она представилась им как Джейд, старая подруга Китаны и давняя участница эденийского Сопротивления. Поплакавшись на свою горькую долю, она сказала, что жутко боится смерти в одиночестве от рук внешнемирцев, и упросила Избранных взять ее с собой. Немного посовещавшись, те согласились, тем более что Джейд сообщила Лю Кангу о том, что Китана жива; помимо этого, эденийка была в курсе, где именно принцессу держат враги, и пообещала помочь ее спасти.

-- Пленница

Ханзо Хасаши успешно справился с порученным ему заданием и доставил Китану в Темную Империю. По приказу королевы Синдел государственную преступницу посадили в железную клетку, которую повесили в одном из залов Имперского Дворца. Премьер-министр вообще предлагал поставить клетку с Китаной у ворот Тарал-Рэанна и издать указ о том, чтобы каждый входящий в город на нее плевал, однако Шао Кан посчитал, что это уже слишком. Тогда у Эсмене родилась другая идея: взяв у Шэнга ключ от его лаборатории на острове Шимура, он нашел там смертельный для эденийцев яд и решил при первом же удобном случае подлить его Китане, дабы мерзкая принцесса откинула коньки раз и навсегда.

Решив поговорить с приемной дочкой по душам, Шао Кан в сопровождении Синдел, Эсмене, Шивы, Алдорна, Кали и еще нескольких приближенных отправился к Китане. Та, принципиально ни с кем не здороваясь, сидела с надменной рожей на полу клетки в позе лотоса.

- Китана, я могу простить тебе все твои предательства, - миролюбиво начал Шао Кан. - Я не хочу твоей смерти, хотя Высший Суд Империи и вынес тебе такой приговор. Я предлагаю тебе примириться со мной, и мы снова будем жить, как нормальная семья. Я попрошу Анми аннулировать решение суда.

"Вот он, мой шанс!" - подумал Эсмене и подал Императору красивый стальной кубок с вином, в который за спиной Шао Кана незаметно вылил весь флакончик с ядом.

- Прими этот кубок в знак нашего примирения, - Император подал его Китане. Та с недовольной миной взяла его и выхлебала почти весь, но последний глоток выплюнула приемному отцу в лицо.

Император изо всех сил старался сохранять спокойствие. Подчиненные принялись перешептываться и громко возмущаться.