Хроники Смертельной Битвы. Часть 1. Начало (СИ)

- Что-то эденийцы быстро сложили оружие и лапки, - печально покачала головой Соня.

- К сожалению, да, - подтвердил Рейден. - Очень многие из них, привлеченные щедрыми посулами завоевателя и его слуг, переметнулись на сторону врага, а те, кто сохранил верность покойному королю, лишились всех прав и свобод. Китана знает о том, кто ее родители, и ненавидит Императора, но у нее пока еще недостает сил, чтобы возглавить восстание, пусть она и мечтает об этом в душе. Она вынуждена жить в постоянном страхе перед своим так называемым приемным отцом.

- Да, ужасная история, - сочувственно произнес Арт Лин.

- Жаль ее, - еще больше огорчился наивный Лю Канг. - Бедняжка, как она живет в таком кошмаре?

Поединок должен был проходить на берегу моря, и Шэнг Цунг поставил здесь свое кресло, явно намереваясь очень внимательно следить за происходящим.

Соня была человеком весьма неглупым и давно заметила, что Шэнг не доверяет Китане и потому постоянно следит за ней сам или просит о том же своих подручных. Годы работы в спецподразделениях научили ее наблюдательности, чего подчас сильно не хватало Лю Кангу с его тремя классами образования. Потихоньку она собирала сведения о сторонниках Императора, намереваясь по возвращении домой написать отчет о том, куда привели ее поиски Кэно, хотя в душе сильно сомневалась в том, что на работе ей поверят.

Перед самым началом поединка Соня обратила внимание на высокую женщину с серовато-стальными глазами без зрачков, одетую в черное. Девушка видела ее уже не в первый раз и решила обратиться с вопросом к сплетнику Рейдену:

- Рейден, та женщина, которая стоит рядом с креслом Шэнг Цунга - кто она? Я довольно часто встречаю ее вместе с Шэнгом... Это кто-то из его подручных? Будет ли она участвовать в Смертельной Битве?

- Это Тэра, один из генералов Императора, - произнес Рейден с таким видом, словно страстно желал оторвать головы и Тэре, и Шэнг Цунгу. - Шао Кан послал ее наблюдать за турниром. Заявку на участие она вроде не подавала - к нашему счастью, потому что она очень сильный боец.

Соня поняла, что спросила что-то не то, и благоразумно решила не задавать Рейдену дальнейших вопросов по поводу Тэры и ее миссии на острове. Она явно наступила склочному божку на больное место, потому что Рейден, с утра улыбавшийся до ушей, теперь надулся, как мышь на крупу, и старательно отводил глаза от Шэнга и Тэры - ведь Соня-то пока не знала о том, что Шао Кан - его родной брат, а Тэру протектор Земли ненавидит точно так же, как и всех прочих доверенных лиц Императора.

- Начинайте! - крикнул Шэнг, когда противники вышли на приготовленную для боя площадку.

Китана внезапно подмигнула Лю Кангу и сделала вид, что наносит удар. Молодой Избранный понял, что принцесса действительно чего-то от него хочет, и сам принялся старательно изображать поединок, благо в юности его учили навыкам бесконтактного боя.

Прижав Лю к земле, девушка шепнула ему:

- Если ты не используешь в бою все свое мастерство, то на победу можешь не надеяться.

- А какое тебе дело до моей победы или поражения? - вырвалось у Избранного, хотя поначалу он решил не подавать виду, будто слышит слова Китаны.

Ему легко удалось вырваться из захвата, хотя это был не захват, а одно название, и самому опрокинуть свою противницу на землю.

- Чтобы победить в следующем поединке, используй вещество, дарующее жизнь, - тихо сказала девушка.

- Ну-ка, повтори, - переспросил Лю Канг.

Шэнг Цунг идиотом не был и прекрасно заметил, что они только делают вид, что сражаются.

- Китана! - с раздражением крикнул он.

Нанеся противнику несколько касательных ударов, еще менее ощутимых, чем укус комара, принцесса сказала:

- Запомни мои слова.

Шэнг Цунг отлично все слышал, и подобная наглость со стороны эденийки просто вывела его из себя.

- Китана! Хватит! Это не очень умно с твоей стороны! Ты разочаровываешь меня! Я при первом же удобном случае доложу все твоему отцу! Бой окончен, ничья! Лю Канг, твоим следующим противником будет Саб-Зиро из клана Лин Куэй, а ты, Китана, больше в турнире не участвуешь, ты дисквалифицирована за более чем откровенное нарушение правил, я сегодня же аннулирую твою заявку!

Принцесса посмотрела на куэтанца с нескрываемой ненавистью.

***

Знаменитый клан Лин Куэй, одним из выдающихся членов которого был Би-Хань, он же Саб-Зиро-старший, изначально был основан во Внешнем Мире, где воины клана долгое время исполняли роль тайных убийц и разведчиков при Императоре, потом открыл вторую школу в Эдении, а впоследствии перебрался на Землю, где до XIII века нашей эры находился в Японии, а потом - в Китае.

В Лин Куэй Би-Ханю и его младшему брату Куай Ляну жилось очень тяжело. Били ниндзя много, а кормили плохо, ибо половину всех продуктов, которые выделял клану Внешний Мир, сожрал Грандмастер Ониро, а четверть оставшегося - его верные помощники Квейд Анэр и Тай Эрине. Штаб-квартира и замок клана находились в одном из практически неисследованных и недоступных горных районов Китая, и дорога в это место была известна лишь немногим.