Хроники старого мага. Книга 2

Говард стоял на палубе корабля, проплывающего мимо полей и лесов мёртвого королевства, и в задумчивости рассматривал проплывающий берег. Казалось, что это не корабль плывёт по реке, а река со своими берегами медленно перемещается вокруг стоящего на месте корабля. Мысленно он был далеко отсюда. Разум говорил, что он поступил правильно. Враг должен быть уничтожен. Веди его. Заставь выполнять твои планы. А потом ликвидируй, как потенциально опасного врага, чтобы потом не возникло проблем. Где не помогает сила, там должны действовать надёжная триада: хитрость, ложь и… предательство. Он поступил правильно. Но почему у него на душе такое гадостное чувство. Почему он сожалеет о таком юном, глупом, добром и… сильном мальчишке, который так хорошо подходил его сестре? Он послушал свой разум и победил. Но возможно, что он просто разучился слушать своё сердце. А может он просто увидел в нём самого себя. Юного, глупого, доброго и наивного юношу, который стал изгоем в собственном клане, гадким утёнком, которого все старались пнуть и унизить. Своими пинками и нападками они постепенно убили в нём всё доброе, что в нём было. Он стал злым и жестоким. На длинном и тощем вчерашнем замухрышке наросла броня мускулов. Добрый взгляд сменился сталью. Его одиночество дало результаты в глубоких познаниях по магии. А потом его враги стали болеть и пропадать. Самые сильные и агрессивные были изуродованы в поединках, а хитрые и коварные не смогли подобрать яда, к которому у него не нашлось бы иммунитета или противоядия. Попытки отравления всегда заканчивались одинаково – выявление, пытки и смерть. Враги прижали хвосты, опасаясь с ним связываться. Но там, в глубине его души до сих пор жил маленький, добрый, глупый и ласковый ребёнок. Почему же он так жалеет этого мальчишку? Потому, что нашёл родственную душу, не испорченную грязью войн и ненависти. И вот теперь он его убил. Правильный поступок, с точки зрения его морали. Но, до чего же гадкий. Прости меня, Невил. Ты был хорошим другом своим людям, надёжной защитой им и добрым мужем моей сестры. Пусть твоя душа покоится в мире.

Именно за этими размышлениями его и застал Марк.

- Говард, я проследил, чтобы все зомби легли в свой сон. Короба упакованы. Повозку я осмотрел, повреждений нет. – Он усмехнулся. – Матросы спрашивают, почему мы не забрали с собой мужа твоей сестры.

Говард резко развернулся.

- Пусть заткнут рты, или я расширю свою коллекцию зомби.

Марк, не ожидавший такой реакции, отшатнулся прочь, но не отвёл глаза.

- Не злись. Что не так? Почему ты такой разъярённый?

Говард попытался привести себя в порядок и успокоиться.

- Я видел смерть его глазами. Видел смерть всего его отряда.

- Как?

- Я поднял и натравил на них стаю оборотней. Пришлось применить зов крови.

- За… зачем? – На лице Марка отразились изумление, отвращение и страх одновременно. – Нас ведь предупреждали использовать этот резерв на последний случай. Оборотни слишком непредсказуемы и неуправляемы. Разве нельзя было использовать зомби? В бою на окраине города ты использовал их вполне уверенно.

Говард рассмеялся. В его голосе звучала горечь. Он отвёл глаза.

- Тот бой я проиграл. Понимаешь? Этому мальчишке. Он выбил почти половину поднятых мною зомби. Понимаешь? Половину. – Из него опять вырвался горестный смех.

- Но ведь зомби можно было поднять снова…

- Не в этом случае. Что ты знаешь об упокоении?

Говард заглянул в глаза Марка. Тот смутился. Его взгляд стал бегающим.

- Ну… их несколько…

- Он использовал самое простое, но столь сильно исполненное, что полностью выбивал из зомби и оживляющую субстанцию силы, и программную основу, заменяющую им душу.

- Это невозможно – проговорил Марк ошарашено – на это способны только самые сильные из наших магов прошлого. Каждый из них вошёл в историю как эталон силы…

- Ты видел этот эталон вживую. Пусть и недолго, но он был мужем моей сестры.

Челюсть Марка стала отвисать вниз, растягивая рот до состояния очень удивлённого человека.

- Этот?

- Он никогда бы не стал нашим другом. У него воспитание отличается от нашего. Рано или поздно нам пришлось бы воевать с ним. Я поступил правильно. И от этого мне гадко.

Он немного помолчал, переводя дух, а потом снова заговорил.

- За много лет войн, в которых мне пришлось участвовать, он первый, кто обнаружил мой защитный купол. – Он глянул на Марка, в его расширенные от удивления глаза. – Знаешь, чем он меня атаковал? Черной молнией! Светлый маг смог ударить «Чёрной молнией»! Я жив только потому, что смог прыгнуть вовремя.

- Но, это же утерянное заклятие! Сейчас нет никого кто бы…

- Выходит, что есть. Одного мы уже видели. А значит, есть и другие. Знать бы, где они.

- Но, как же ты смог его убедить жениться.

- Я угрожал убить его и его эльфов.

- А ты мог?

Говард рассмеялся с горечью в голосе.