Хроники старого мага

В абсолютной тишине капитан заговорил. Люди слушали, понимая, что просто так капитан не станет собирать людей. Именно из речи капитана мы узнали, что к нам прилетел почтовый сокол. Из письма было ясно, что Император Эмри одержал победу над армией демонов, и сейчас его войска вытесняют остатки их отрядов за предел нашей территории. Скоро армия Императора развернётся и направится в нашу сторону. Но, чтобы закончить войну с демонами, укрепить границу на востоке, и преодолеть весь путь до нашей крепости, им потребуется около двух месяцев. Этот срок нам надо продержаться. Получив весть от нас, что мы выдержали натиск орков, хотя остальные крепости пали, Император был обрадован. Он восторгается нашим подвигом и надеется, что мы и дальше выдержим осаду.

Вторая весть была менее приятна. Хотя капитан посылал просьбу в Тругард о дополнительной помощи продовольствием, мы эту помощь не получили. Сейчас не сезон. Только что закончилась зима, запасов продовольствия в крепости мало. Даже если начать резать скот, а этого он хочет избежать, при нормальном питании на два месяца продовольствия может не хватить. Поэтому всё население крепости с сегодняшнего дня переводится на урезанный паёк. Основной пищей станет молоко. В первую очередь его станут получать дети, потом женщины и воины. Надо рассчитывать, что ожидание может затянуться больше, чем на два месяца. На этот срок пиры, увеселение и бесконтрольное питание будут отменены и, даже, подвергаться наказанию.

Третьей новостью стало решение совета воинов о перераспределении ролей в организации обороны. С этого дня все рейнджеры и стрелки будут вооружены мечами, и станут носить их постоянно во время службы, помимо лука со стрелами. Поскольку гарнизон крепости понёс значительные потери в предыдущих боях, капитан объявляет набор в стрелки из женщин, находящихся в крепости. Луками и стрелами их обеспечат за счёт крепостного арсенала. Здесь же они пройдут обучение. Все желающие должны подойти к крепостному писарю и записаться в список, чтобы потом по этому списку вооружать людей. Писарь — молодой юноша лет шестнадцати — поднял руку вверх и помахал ею, привлекая внимание. За его спиной я разглядел колчан со стрелами и большой пехотный лук. Капитан попросил мужчин не чинить препятствий женщинам, желающим научиться стрелять, если они, эти мужчины, не хотят чтобы крепость пала. После чего он пригласил всех желающих подходить.

На площади началась суматоха. Люди громко обсуждали последние новости. Люди радовались победе над армией захватчиков и надеждой на помощь. Кто-то жаловался на невезение, из-за того, что им придётся голодать. Другой заткнул его, сказав, что он ещё жив, и голодный паёк переживёт. Ему даже на пользу — жир сгонит. Нашёлся даже такой, по виду крестьянин, который высказал мнение, что капитан сошёл с ума, призывая баб на войну воинами. Находящийся рядом воин резко развернулся и сунул под нос этому мужику кулак в половину его головы. После чего шипящим голосом посоветовал держать язык за зубами. Если он не хочет сражаться и прячется за бабскими юбками, то пусть не мешает тем, кто хочет бороться за свою жизнь, даже если это будут бабы. Вот его лично воин на стенах в бою не видел, так что его мнение окружающих не волнует. Тем временем по площади в сторону парня писаря начали двигаться многие женщины. Отдавая предпочтение в первую очередь женщинам молодым и среднего возраста. Вокруг него столпилась настоящая толпа, которая постепенно выталкивала меня и Назара с Алкимой в сторону.