Хроники старого мага

Я умер? Пронеслось у меня в мозгу. И совсем не больно. Я оглянулся. Вокруг было пространство белого сияния с едва заметными разводами голубого цвета. Оно плыло мимо меня. Пространство было хорошо освещено. Или мне так казалось. Меня несло сквозь это пространство в неизвестном направлении. В моих мыслях пронеслись картинки древних легенд. Одна из них подтвердилась — за мною пришёл Смерть лично. Я погиб глупо, по собственной неосторожности, упав в «светец». Смерть забрал мою жизнь. Значит сейчас я уже на «том свете». А что же меня там ждёт? Ответ пришёл в виде картинки. Люди, побывавшие за гранью смерти, и вернувшиеся, рассказывали разные сюжеты, но сходились в двух основных вариантах: либо падение во тьму, а потом — ад; либо светлый туннель, а потом тебя в конце ждёт Всевышний. Судя по всему, я был в светлом туннеле. А значит, меня в конце должна была ждать встреча со Всевышним. Надо повернуться и встретиться с ним лицом, а не спиной, как сейчас. А то ведь может посчитать за невежливость. Я приложил усилия воли, и меня развернуло в сторону предполагаемого конца пути. Второе видение было включено и там, в конце пути, я разглядел окно, по форме напоминающее внутренний проход арки. И в этом проходе меня ждали… орки. Я летел в ад! Ужас охватил меня.

Дальнейшие мои действия были продиктованы инстинктом и отчаянием. Связь с башней не потребовалась. Вокруг было море энергии. Гул энергетических полей уже давно вибрировал в моём мозгу, только до этого мгновения я не обращал на него внимания. Мои руки разошлись в стороны. Тело стало вибрировать в такт энергетическому пульсу окружающих полей. Искать полярности под ногами орков и их противоположности на небе у меня не было никакой возможности, поэтому я произвёл чистый выплеск энергии. Усилием воли я проложил ионный след между энергетическими полями вокруг меня и орками снаружи. Я почувствовал треск разрядов и нарастающую вибрацию. Повторный ионный след не потребовался. Набрав в лёгкие как можно больше воздуха, я заорал:

— Магис перисулосум фульгур!

Раздался грохот. Моё тело сильно содрогнулось. Я почти оглох. Я был молнией и нёс смерть своим врагам. Я видел, как вытянулся разряд от меня к ним. Но это была не молния, а то самое бледно-голубое свечение, сгубившее армию орков. Я видел, как их тела содрогнулись от моего удара, как на них обуглилась одежда, а следом за ней плоть, начали рассыпаться кости. Зрелище было завораживающим и ужасным. А в следующий миг меня выкинуло наружу, прямо в окно арки, вместе с разрядом моего удара.

Много позже я узнал, что полковник жестоко избил бойца, повинного в моей «смерти». Рано утром отряд снялся со своего места и отправился в обратный путь. Армия орков шла следом, сохраняя дистанцию. Но не атаковала. Без проблем наш отряд вышел на нашу территорию. Полковник был в бешенстве и отчаянии. Он за один год потерял двух магов. А вот Император оказался в восторге от результатов этого похода. Длительный рейд. Уничтожение артефакта. Разгром вражеской армии. И за всё это было заплачено всего шестью жизнями. В том числе и мною. На радости он позволил полковнику сохранить под своим командованием весь свой отряд, расселив его по крепостям. О моей «смерти» горевали только бойцы нашей крепости и нашего отряда. Плакала Аликс. Люди осознавали, что обязаны мне жизнями. Среди расстроенных людей оказался и барон Филип де Бурнажак. Это был тот самый барон, которого я видел в свите Императора. Он поднял мятеж. По приказу Хозяина послал двух своих магов для усиления армии орков. А когда мятеж провалился, решил из него получить для себя пользу. Он сел за стол переговоров и выложил свои условия. Одно из условий этих переговоров, вернее просьба, была передать барону молодого, неопытного волшебника по имени Невил, только что закончившего Академию Магических Искусств, и попавшего служить на границу. Император отверг половину этих условий, а по остальным был найден компромисс. Император не хотел проливать кровь. Надо было срочно оказывать помощь пограничным крепостям, оказавшимся в осаде. Он тогда ещё не знал обо мне ничего. Решив, что большой беды не будет, с этим условием он согласился. Только прибыв на границу, он понял, в какую ловушку его поймали. Отдавать такого сильного мага как я, такому ненадёжному союзнику, как барон, было неразумно. Он постарался оттянуть этот момент, отправив меня в поход. Моя «смерть» устраивала Императора. В расстроенных чувствах барон отправился обратно домой в свои владения. По дороге на его кортеж напал «случайный отряд орков». Сам барон и его охрана погибли. Свидетелей не осталось. Поиск отряда орков, напавших на баронский отряд, результатов не дал. Император высказал семье барона соболезнования. Он не любил, когда его ловят в ловушки.

Глава 22