Хроники Свободы

– Куда ты?! От такого веса у тебя позвоночник выпадет вместе с внутренностями. Ну-ка подвинься.

Инженер стоял в сторонке и внимательно наблюдал, как Михалыч с помощью манипулятора поднимает безжизненный аппарат на массивную освещенную рабочую поверхность. БиП мысленно провел аналогию с заводским верстаком и подумал: «Не так уж сильно отличается это ваше далекое будущее от нашего далекого прошлого».

– С чего начнем, начальник?

– Забыл, что ли? Любая серьезная работа начинается с перекура. Такчто давай выпьем кофе и приступим.

Они вернулись в центральный отсек. Главный инженер достал из шкафчика пакетики сублимата и термос с кипятком. Кофе у него отличался от капитанского, но тоже был ничего.

– М-м-м, мой любимый, «Пыль дорог Индии…», – проговорил БиП, ностальгически втягивая носом кофейный аромат.

– Что, прости? – от таких слов Михалыч чуть не подавился.

– Да так, мысли вслух… – ответил инженер и допил кофе одним глотком.

– Ты очень странно себя ведешь. Я это еще на службе заметил.

– У каждого свои недостатки, – подмигнул БиП.

Допив кофе, они бодро взялись за груду мертвого композита. После тщательного осмотра конструкции и проверки комплектующих было принято решение – роботу жить!

– Похоже, раньше он умел говорить, его старый речевой модуль сгорел. Гидротрансформатор лучше будет заменить, но на корабле такого не найти, – вынес вердикт главный инженер.

– А отремонтировать можно?

– Возможно. Есть у меня одна мысль – прогуляться до свалки, вдруг что-нибудь найдем. Я почти все запчасти для починки корабля там и позаимствовал.

– Пошли, коль других вариантов нет.

Михалыч получил разрешение капитана на их вылазку. Инженеры переоблачились в неприметную одежду с лицевыми защитными повязками и спешно покинули корабль, прихватив с собой небольшой ящик с инструментами.

Время уже близилось к полудню, и высоко над землей светило солнце, игриво танцуя яркими отблесками по верхним периметрам корпусов Космо-сити. Обойдя ремонтные доки, они отправились в сторону свалки – туда, где могли найтись запчасти для робота серии «ДС-50»[19] и всякие неприятности.

Со времен раскола общества на классы обычным смертным эта красота и роскошь верхних уровней стали недоступны. «Отбросы» были вынуждены влачить жалкое существование здесь – внизу или в отдаленных от мегаполиса трущобах, где круглые сутки царил смог. Старый Мир не вписывался в эпоху Новых Людей, а Новый Мир стоял на законах истребления всего естественного. Немодифицированный человек превратился в пережиток, у которого еще по-настоящему билось сердце.

Опустевшие разрушенные здания смотрели на двух инженеров разбитыми глазницами окон и торчащей арматурой. Изредка им встречались шныряющие безликие люди со спрятанными под тканевыми повязками от загрязненного воздуха лицами. Пройдя несколько заброшенных развалин, они вышли на окраину, похожую на огромный котлован.

– Пришли. Вот оно – кладбище космических кораблей и негодной техники.

– Разборка, что ль?

– Метеорит мне в зад, – ругнулся главный инженер, отстегнув один край защитной повязки. – Что еще за «разборка»?

– Все просто, Михалыч. «Разборка» от слова «разбор» или «разбирать». Понял?

– Ты точно с Земли?

БиП промолчал и устремил взгляд на изувеченные транспортные корабли, что виднелись за штурмовиками со снятыми двигателями. Ему было невдомек, почему они до сих пор оставались под контролем Военного Корпуса Земли[20] и охранялись властями круглосуточно.

– Нам дальше. Здесь ловить нечего, если только не хочешь сгнить в колонии где-нибудь в поясе астероидов или на дальних рубежах глубокого космоса, – сказал Михалыч.

– Ни малейшего желания. Дальше, значит, дальше.

Обойдя охраняемый сектор, помощник главного инженера замер на месте. Его взору открылась пустошь, заваленная останками летательных и наземных аппаратов. Некоторые внешне отдаленно напоминали БиПу гражданские машины и строительную технику, а неподалеку покоилась вышедшая из строя устаревшая техника для обслуживания пассажирского корпуса Космо-сити.

Вдали свалки гремели небольшие дроиды[21], вытаскивая агрегаты из изуродованных машин, а дроиды покрупнее резали металл на части и увозили на переработку.

– Так, где конкретно искать?

– Везде, где угодно. Только вот речевой модуль здесь вряд ли найдем, все-таки робот сильно древний. Его только в галерее рухляди выставлять. Поэтому искать будем гидротрансформатор и запасные расходники.

– Уже догадался. Значит, с речевым модулем разберемся позже. Я тут подумал, а что, если вместо сломанной световой индикации установить мигалки?

– Мигалки? – скептически переспросил наставник.

– Н-да, буду тебя просвещать, Старый!

– Вот спасибо за старого, – обиделся главный инженер.

– Господи, Михалыч, это доброе и уважительное обращение.

– Смотри у меня! – пригрозил он в ответ. – И не вздумай засорять мой мозг своими допотопными бреднями, я на такое не подписывался.

Дальше они шли молча. Зайдя вглубь свалки, главный инженер заприметил приближающиеся к ним человеческие фигуры.