Хроники Талийской войны (СИ)

- Не рановато ли ты примерил свой зад на отцовский трон? - строго спросила леди Анна у лорда Понтия.

- Самое время, - ответил лорд Понтий, и вскинул руку.

Охрана вдоль стен тотчас вкинула оружие. Барс с силой толкнул леди Анну в спину. Она упала на пол, и тотчас началась стрельба. Барса уложили сразу.

- Сюда, леди Анна! - крикнул я из дверей, и пальнул из своего пистоля по ближайшему охраннику.

Не попал, но на какое-то время сумел их заинтересовать. Следующий залп пришелся в мою сторону. Все разряды влетели в дверь, но я успел отпрянуть, и они разбились о дальнюю стену. Леди Анна за это время успела опомниться и рванула вперед. Когда она проскочила мимо трона, охрана замешкалась, опасаясь подстрелить лорда Понтия. Леди Анна метнулась ко мне, и буквально рухнула через порог. Разряд попал ей в левое плечо. К счастью, она была в броне и отделалась ожогом, хотя и серьезным. Я тотчас закрыл дверь.

С той стороны ее тотчас начали взламывать. Я подпер леди Анну под правое плечо, и мы шустро заковыляли прочь. Она отлично ориентировалась во дворце, а я, на ходу припоминая уроки ноктов, пытался оторваться от преследователей. Не всё получалось гладко, но основную их идею я всё же уловил: в спешке люди часто действовали по шаблону, и более того - ждали того же и от других. Разумеется, заметив, что я отклонился от шаблона, они начинали искать повсюду, но вот этот первый импульс позволял нам всякий раз выиграть немного времени.

На охрану рассчитывать не приходилось. Я сам слышал, как офицер выкрикивал приказ задержать леди Анну. Солдаты явно были потрясены таким приказом, но дисциплина у нас всегда на высоте. Выполнили бы.

Мы с леди Анной не предоставили им такой возможности. Спустившись на нижние этажи, куда тревога не докатилась, мы вышли через ангар и затерялись в городских переходах.

Не зная, кому можно доверять, мы провели ночь в промышленном секторе. Наша столица - это на самом деле целых четыре города, выстроенных на близлежащих кратерах и соединенных столь широкими переходами, что в них размещались полноценные улицы. Промышленным сектором именовался город к северо-западу от Талии. Местные жители называли его Провалом - под ним располагался самый глубокий кратер во всем герцогстве. На мой взгляд, не самое подходящее название для сосредоточения всех производственных мощностей столицы, но так исторически сложилось.

Люди в военной форме здесь никого не удивляли. Когда сирены пойдут на штурм, они, понятное дело, первым делом попытаются занять эти присоединенные города. Это позволит им наступать на центральный сектор не только по простреливаемым пустошам, но и по переходам.

Оставив леди Анну в каком-то закутке, заставленным старыми и ржавыми механизмами - толстый слой пыли недвусмысленно намекал, что это место давно уже посещалось разве что кошками да крысами - я отправился на разведку. Промышленный сектор никогда не спал. Это было нам на руку. Я не только раздобыл противоожоговую мазь, но и послушал, о чем люди говорят.

Про переполох во дворце я не услышал ни слова, как и об усилении патрулей. Уж последнее-то не ускользнуло бы от внимания тех, кто работал в ночное время. Тем не менее лорд Понтий определенно не собирался отпускать ситуацию на самотек. Случайный курьер поведал, будто бы Столичный корпус блокировал и разоружил два батальона из городского гарнизона. Якобы за нелояльность. Подозреваю, что ровно наоборот.

На мой взгляд, всего два батальона - это маловато, но леди Анна по этому поводу заметила, что она всегда была популярнее в пограничье. В столице правил бал лорд Понтий, у которого, конечно же, везде были свои люди. Иначе бы он ни за что не решился на убийство герцога.

Примечание редактора: в настоящее время принято считать, что герцог Михаил Талийский был убит группой уранийских разведчиков, которая была позднее полностью уничтожена дворцовой охраной. Запись о стычке с разведчиками сохранилась в учетных записях дворца. После выхода первой редакции "Хроник…" многие поспешили возложить вину на лорда Понтия, однако автор "Хроник…" не приводит никаких доказательств этого. Из текста очевидно лишь то, что лорд Понтий знал о смерти герцога.

Кроме того, в городе поговаривали, будто бы в Каледонии высадились новые войска союзников, но мне в это слабо верилось.

Примечание редактора: на самом деле источником слухов послужили остатки корпуса амазонок, отступившие после разгрома в Каледонию.