Хроники Талийской войны

Поговорить ему, увы, было о чем. Этим же утром, еще до начала бури, сирены взяли крепость Тускуб. Она находилась восточнее кратера Толстого и, так же, как и Иха, прикрывала наши водные запасы от удара из пустошей. За Тускубом начинался Восточный водный путь, по которому вода поступала нашим соседям – Уранийскому герцогству. Теперь этот водный путь контролировали сирены. Подозреваю, что это обстоятельство сильно помешает уранийцам прийти нам на помощь.

- Не придут, - уверенно заявил Барс.

Те солдаты, кто сидел рядом и прислушивался к нашему разговору, с ним согласились. Уранийцы всегда были себе на уме. Если не видели прямой выгоды, запросто могли забыть обо всех договоренностях, а уж когда сирены взяли их за глотку – и вовсе сделают вид, что ничего не было. Вот только сирены – это не бандиты из Пустошей, они, если победят, то уже не уйдут.

А пока что они уверенно побеждали. Причем разгром под Ихой вышел еще так себе. Будучи связистом у разведчиков, Барс перехватил отчет сирен и там на круг выходило, что мы неплохо им наподдали. Он задиктовал мне отчет, добавив, что в историческом труде самое важное – имена, даты и цифры.

Примечание редактора: подробный отчет перегружен малозначимыми деталями и именами военнослужащих со стороны талийцев, многих из которых автор "Хроник…" знал лично. Здесь он приводится в сокращенном виде. Приведенные автором цифры соответствуют оценкам современных историков.

15-го Майя 512 года в битве за Иху сирены потеряли одну мобильную крепость, тысячу дедалийских наемников, сорок квадов и три сотни своих солдат (включая экипажи разбитых квадов). Талийцы потеряли две черепахи, сотню трайков и порядка шестисот человек (включая сюда и гарнизон крепости). Ну и саму крепость тоже. Кроме того, во время рейда леди Анны сгорело немало военного имущества, но сирены компенсировали потери трофеями.

Крепость Тускуб – того же размера, что и Иха, но построенная не так давно, и обустроенная по последнему слову фортификационной науки – с гарнизоном в триста человек обошлась сиренам всего в сотню убитыми и ранеными. Такой успех во многом объяснялся тем, что, как и в случае с Ихой, ворота крепости гостеприимно распахнулись навстречу атакующим колоннам.

Измена? Думаю, не меня одного посетила эта мысль.

Примечание редактора: увы, это распространенное заблуждение - если Сиренская империя так много сил вкладывает в пропаганду, она, мол, непременно опирается на изменников. Вовсе нет! Мало того, что предатели ненадежны по определению, работа с ними также бросает пятно на репутацию того, кто снизошел до этого сброда, а во главе Сиренской империи стоит благородный дом Сиренитов. Это не какие-нибудь выскочки-полководцы, а один из древнейших правящих домов Марса.

На самом деле, ворота крепостей открыли отряды разведчиков, сумевшие еще ночью тайно проникнуть за стены и уничтожить защитников.

Первым эту мысль озвучил кто-то из спецов, но судя по тому, как она быстро разлетелась по таверне – она и без того витала в головах. Две крепости, выстроенные с прицелом держаться против превосходящих сил до подхода подкреплений, пали в одно утро. Как это еще объяснить? С другой стороны, и в такое количество изменников в наших рядах тоже верилось слабовато.

Затем пришла леди Анна и свернула наше импровизированное расследование. Трайки отправились в Близнецы. Как оказалось, пред-герцог Франк сумел ловко ускользнуть от пленивших его солдат – хоть одна хорошая новость – и должен был возглавить оборону Близнецов. У него даже была какая-то идея на этот счет. Как сказала леди Анна: такая же потрясная, как и предыдущая. Прозвучало так, будто бы она идею не одобряла.

Зато наш герцог одобрил, а он на войне собаку съел. Нам же под руководством леди Анны предстояло организовать оборону Аэлиты. Поскольку город приграничный, оборону тут выстроили уже давно и без нас, поэтому фактически оставалось только ждать, пока прибудут подкрепления. Они, по словам леди Анны, были уже в пути. Кстати, о подкреплениях она говорила с тем же сумрачным видом, что и о новой идее пред-герцога Франка.