Хроники Тихого Апокалипсиса

Третье. Несмотря на проводимые манипуляции с памятью, объект обладает острой интуицией. Застать его врасплох — практически невозможно. И вот тут, — она указала на собеседника — в дело вступаете вы. Так как первые два этапа успешно завершены, ваша задача будет состоять в выполнении трех промежуточных:

Третий этап. После проведения ритуала, в течение 5 лет вы будете обживаться в новой оболочке. Параллельно изучая материалы на всех вестников. Совместно с командой прорабатывать все ситуации, которые могут возникнуть во время следующих этапов.

Четвертый этап. Вы должны полностью сепарироваться от организации. Мы выдадим вам необходимое снаряжение, но дальше вы будете сами по себе. У нас есть карта примерных расположений объекта.

Василий перебил ее.

— Какова вероятность того, что объект все еще на территории нашей страны?

— Вестники никогда не уходят далеко от места, где впервые проявляют себя. Для привлечения последователей они используют других. Поэтому у нас есть определенный радиус, где он может обитать. Пока вы будете заниматься исполнением вашей части, мы будем продолжать попытки вычислить и завершить задачу.

— А если вы найдете его первыми? Или я не найду его вовсе? Сколько времени у нас есть?

Екатерина подняла руку останавливая Василия.

— Вы в любом случае должны будете вернуться на базу. Мы обязательно свяжемся с вами, если устраним цель первее вас. По нашим расчётам, — она откинулась на спинку — апокалипсис уже начался. Но окончательное очищение наступит в течение 40 лет. Туман и «солянка» — это только начало. Задавайте вопросы.

Она подожгла сигарету. Дымок вился, расплываясь в воздухе и уходил в вытяжку.

— По заданию, для первого ознакомления мне все ясно. Есть другой вопрос, — получив одобрение он продолжил — вы научились приводить людей в состояние соляного столпа, разве нет способов вывести их из него?

Она вздохнула и наклонилась вперед.

— Работа над этим идет. Два года исследований дали результат, который вы увидели сегодня. Если мы научились вводить людей в это состояние, как вы выразились, значит научимся и лечить.

— Вопросов больше нет.

— Отлично, — она встала и жестом указала на входную дверь — все материалы будут отправлены вам в стационар, где вы будете восстанавливаться. А сейчас, давайте пройдем в лабораторию для проведения ритуала.

Июль 2033 года. В 10 километрах от пункта назначения

Журчание ручейка, найденного путниками в лесу, перебивало тиканье наручных часов Димы. После длительной ночной пробежки от непонятных существ, казалось, что утолить жажду невозможно. В животе чувствовалась тяжесть, но пить все еще хотелось. Они с Захаром стоя на коленях в грязи умывались. Вода пахла рыбой, но пить хотелось сильно. Попадающиеся порой жучки и червячки не были помехой, их можно было выплюнуть.

— У меня уже в ушах булькает, — приваливаясь к дереву, сообщил Дима.

С тяжелым вздохом Захар присел рядом. Спутники смотрели на завесу вдалеке. Редкие стволы деревьев, уходили неровными рядами вдаль, резко обрываясь в сером ничто. Клубы тумана двигались, и его края пульсировали в ожидании. Словно живой, он ждал, когда путники совершат ошибку и уснут в прохладном теньке.

Легкий ветерок приятно обдувал лица. Дима прислушался к часам. Они продолжали тикать, отмеряя время. Звук механизма заполнял пространство вокруг. Все мышцы в теле расслаблялись, обволакивая дрёмой глаза. Рядом зашуршала старая бумага. Это Захар достал карту.

— Может вернемся в город?

Дима резко открыл глаза и непонимающе посмотрел на него, а потом на карту.

— Зачем? — он вырвал карту из рук собеседника, едва не порвав ее.

Отмеченные красным маркером пункты на пожелтевшей бумаге, показывали последнюю точку. Взяв военный компас, он внимательно разглядывал рельеф, пытаясь вычислить свое местоположение.

— Мы вот здесь, — увидев бессилие товарища, Захар указал место на карте рядом с точкой.

— Так мы же почти дошли, — Дима улыбнулся — почему ты передумал?

Захар отвел взгляд в сторону. Этот жест, казалось, говорил за него.

— Слушай, я понимаю. Наверное, понимаю, — ковыряя носком землю, начал Дима — если твоей семьи там нет — это не значит, что их не стало. Страна то большая. Будем искать дальше, пока не найдем. Ну или пока, — он кивнул в сторону завесы — нас не настигнут. Мы должны закончить этот путь.

Последние слова будто эхом пронеслись в пространстве, отбиваясь от неровных стволов. Захар вздрогнул, будто очнувшись и кивнул.

— Ну вот и все, а теперь, давай еще немного отдохнем.

Обессиленно прислонив голову к коре дерева, на которое он облокотился, Дима прикрыл глаза. Он поднес к уху часы. Они тикали в унисон с сердцебиением. Это успокаивало.

***

Очнувшись он не сразу понял, что Захар трясет его за плечи. Пытаясь сфокусировать взгляд хоть на чем-то, до него дошло осознание полной темноты.

— Дима, просыпайся. Кажется, я ослеп, — обеспокоенно сказал Захар, услышав мычание спутника.

— Нет. Я тоже ничего не вижу.

— Может в воде были химикаты?

Дима покачал головой, но осознав, что это бесполезно сказал вслух.