Хроники Тридесятого Царства (СИ)

Демид, который к этому времени слез с коня напряжённо всматривался в болото. Но то, что он увидел, заставило волосы подняться дыбом. Из болота вылезало что-то совсем несуразное, будто комок грязи, облепленный ветками и илом.

— Хватит пугать моих товарищей, они не из пугливых. Оборотись в нормальный вид.

Водяной послушался и перед приезжими появился невысокого росточка мужичок с огромным пузом, в котором что-то булькало.

— Здорово водяной, — поздоровался Назар.

— И тебе не хворать, — откликнулся водяной. — Что за нужда ко мне привела в столь поздний час?

— Для начала напомню, что за тобой должок. Вот я и пришёл, чтобы его получить.

— То, что ты решил должок получить — это хорошо. А то долги ноша тяжкая. Но что конкретно нужно?

— Сущий пустяк — посторожить пару коней до нашего возвращения.

Казалось, водяной обалдел от такого предложения.

— Назар, с каких пор ты записал меня в пастухи?

— С тех самых пор, когда долг стал платежом красен. Или ты не согласен?

Водяной помолчал.

— Не знаю твоих планов, но если ты так печёшься об этих лошадях, стало быть, они для тебя ценны. Что ж, так и быть посторожу эту пару лошадок. Ты только скажи, надолго ли уезжаете?

— А вот это и для меня большая загадка. Так что могу сказать только, что до нашего возвращения.

Водяной почесал в затылке.

— Давай так. Определим максимальный срок — один год. Если через год вы не вернетесь, лошадки становятся моими, и я решаю, что с ними делать.

Тролль оглянулся на Демида и Хвата. Те кивнули, и тролль хлопнул по ладони водяного, заключая сделку. Но это было не всё. Тролль взмахнул рукой и в ладони оказались зажаты три вещевых мешка.

— Забирайте из седельных сумок еды и питья, а также оружие, после чего лошадей распрягайте и пускайте на выпас. Слово водяного крепкое. Да и войско у него чудесное. Так что за ваших лошадок я спокоен.

Когда вещевые мешки были набиты, оружие упаковано или пристёгнуто к поясу небольшая группа была готова к выходу.

— Куда идём? — Поинтересовался Хват.

— К морю. Здесь напрямую вёрст пять будет.

Он поднял свой мешок, вскинул на плечи и первым пошел в сторону леса. Хват двинулся за ним. Демид замыкал строй. Уже перед самым лесом царевич оглянулся и увидел, что из болота выкатываются грязевые комки, которые как бы отряхиваются и из них появляются прекрасные девы. «Русалки» — мелькнула мысль, но тут же улетучилась, поскольку Демид вошел под сень густого леса.

ГЛАВА 12

В предрассветную пору путники вышли из леса. Впереди простирались пески с редким кустарником, которые Назар называл дюнной зоной. Легкий бриз с моря ласково трепал волосы, остужая разгоряченные от ходьбы лица. А впереди… впереди было море, которого ни Демид, ни Хват никогда не видели. Волны вальяжно набегали на берег. Но только лишь для того, чтобы схлынуть и вновь набежать. Лазоревый цвет волн завораживал. Демид сразу и бесповоротно влюбился в море, которое ему представлялось сказочным животным, лежащим в берлоге. И только присутствие посторонних заставляло его ворчать. Но так… несильно, для порядка. В общем, путники стояли завороженные увиденным.

В это время стало вставать солнце и по глади моря разлетелись солнечные зайчики, как бы играя между собой. Как раз зайчики и вернули Демида в здравый рассудок.

— А на чём же мы поплывём? Я что-то не вижу ничего подходящего.

Назар усмехнулся и сделал широкий жест.

— Вот на этом.

И почти сразу стала проявляться картинка. В море уходил небольшой причал. Он был дощатым и держался на сваях, вбитых в дно. Неподалеку от причала на якоре стояло небольшое парусное судно с одной мачтой.

С судна были спущен трап прямо на причал. Удивлённые воины с мальчишеским азартом и улюлюканьем помчались к судну. Назар, уже откровенно улыбаясь, последовал за ними. Едва все трое поднялись на борт, как трап исчез, якорь сам по себе был поднят и судно, подняв прямой парус и один из двух косых, отошло от берега и двинулось в сторону моря.

Из слов Назара Демид понял, что судно, в самом деле, чудесное. В смысле, здесь было приложено много магии. Например, судну было достаточно указать курс, и оно будет держать его с точностью до градуса.

— Минуточку, — вмешался Хват, — ты хочешь сказать, что сейчас твоё судно…

— …оно называется бот, — вставил Назар.

— …повторю, ты хочешь сказать, что сейчас судно…эээ…этот бот, направляется к этому самому острову, как его…

— …Лейс, — подсказал Демид.

— Ну, да, Лейс…

— Скажу более, если ничего не помешает, то через три дня мы будем возле этого острова, — Добавил тролль.

— Аффигеть, — восхитился Хват.

— Правда, есть одно «но», — остудил радость Хвата Назар. — В море есть корабли, с которыми встречаться нежелательно, а лучше слегка изменить курс, чтобы разойтись с ними, и, желательно, как можно дальше.

— Ты имеешь в виду пиратов? — осведомился Демид.

— Именно их. Подозреваю, что остров Лейс хорошо защищён от внешнего вмешательства. В том числе и дежурящими в его акватории пиратскими кораблями. Вот их-то нам желательно не встречать.

— И что для этого нужно? — поддержал тролля Демид.