Хроники Тридесятого Царства (СИ)

— Ой, на улице уже вечер, — После чего вскочила на ноги и помчалась к двери, в которую только что вошли путники. Щёлкнул замок. Это девушка провернула ключ, который торчал в замке. После чего повернулась к остальным и прижала палец ко рту, призывая к молчанию. Поведение незнакомки было непонятным, но подчиняясь её жесту, все молчали.

В это время в коридоре послышались шаркающие шаги. Судя по ним можно было сказать, что в коридоре внезапно появилось много людей… или нелюдей. Незнакомка тихо отошла от двери и присела на диван рядом с Хватом, который, услышав шаги, даже перестал есть. Алия вернулась на диван, где сидел Демид, и присела рядом с ним. Назар же так и остался стоять у окна. Шаги были слышны с полчаса или около того. После чего стихли. При этом все взоры устремились на незнакомку. Она поняла, что все ждут её рассказа.

— Обратно аборигены будут возвращаться где-то через час, постараюсь уложиться. Меня зовут Ирида. Как вы, вероятно, поняли я из Гулистана. — И увидев удивлённо-вопрошающие взгляды, добавила, — Это страна такая… далеко на юге.

— Я из рода воинов. В нашем роде все, и мужчины, и женщины, являются воинами, которых нанимают для охраны. Ну, и для войны, конечно. Готовили меня очень жёстко, поскольку женщине в открытом бою трудно противостоять мужчине, — Тут она посмотрела на Назара, — Особенно такого телосложения. Поэтому женщины-воины обучали девочек и девушек различным хитростям, которые нивелируют разницу в силе. Это секретное знание. Потому передаётся только от матери дочери. Собственно, и мальчиков обучают в семье. И тоже по секретным технологиям — от отца к сыну.

У меня есть…точнее, был брат Даст, почему был, скажу позже. И вот когда мне исполнилось семнадцать лет, а Дасту было девятнадцать, родители в составе армии Надир-паши, правителя Гулистана ушли на войну с одним из соседей. Я до сих пор не знаю, был ли это захватнический поход, или оборонительный. Знаю лишь то, что родители с войны не вернулись. Так мы стали сиротами, а Даст старшим в семье.

Согласно кодексу клана воинов, Даст мог наниматься в охрану, но до двадцати одного года ему запрещалось участвовать в войнах. Впрочем, на большее мы не рассчитывали. Какой-никакой, а заработок, дававший шанс спокойно жить, не меняя образ жизни. За два года брат сильно продвинулся по карьерной лестнице, став сотником. Казалось, жизнь улыбается нашей семье. Даже, несмотря на то, что брат вошёл в возраст, когда его участие в боевых походах стало обязательно.

И вот тут приключилось то, чего никто из нас не ожидал. Ведь через два года мне было уже девятнадцать. Потому я тоже могла поступить в охрану. Причин отказываться не было. Да, и не могло быть, мы всё-таки воины. Я стала ходить в караулы, стояла на часах во внутренних покоях. И вот тут я попалась на глаза верховному магу — Афгулу. — Произнеся это имя, Ирида даже зашипела от ярости. — Извращённый, упивающийся властью и влиянием на правителя тип. Афгул стал делать непристойные намёки, обещая золотые горы. Но он вызывал у меня только отвращение. Поэтому Афгул решил действовать в присущей ему манере — хитростью и подлостью. На меня и брата было совершено несколько покушений, правда, неудавшихся.

Стоит ли удивляться, что расследовал эти покушения сам верховный маг. Естественно, ничего обнаружено не было. Казалось, что верховный маг от нас отстал. Но на самом деле, он затаился, выжидая удобную минуту, чтобы уничтожить нас обоих. И удача улыбнулась ему. Нужно было отвести важный пакет к тому правителю, с которым недавно закончилась война. Правитель хотел отправить большую делегацию с соответствующей охраной, но Афгул убедил правителя, что пара всадников не привлечёт внимания врагов государства. И предложил отправить с посланием брата и меня.

Друзья предупредили, что Афгул готовит засаду на перевале, отделяющем наше государство от соседнего. А, как известно, кто предупреждён, тот вооружён. Мы достойно встретили банду из двадцати наёмных убийц и в жесткой схватке уничтожили почти всех. Остался только раненый главарь банды — Керим-бей. Но ранения его были настолько серьёзны, что жить ему оставалось считанные минуты.

Что руководило Керим-беем в эти минуты мне неизвестно. Возможно, решил уйти на тот свет, хотя бы частично сняв с души грех. Он рассказал, что пока мы будем отсутствовать, на правителя будет совершено покушение, в котором обвинят нас, как организаторов этого покушения. Потому к тому моменту, когда мы выполним задание, нас уже будут ждать на границе с целью ареста. Последствия ареста предугадать было нетрудно.

Мы похоронили Керим-бея, отдав ему почести воина. И задумались над тем, что делать дальше? В конце концов, приняли решение отвезти пакет, после чего назад не возвращаться, а пересечь пустыню и сделать наёмниками в Эрлистане.