Хроники Тридесятого Царства (СИ)

Запряжены же были в царскую карету целых шесть лошадей, выстроенных цугом. На козлах восседал разряженный кучер, очень гордый своим положением.

Сзади царской кареты находилась еще одна, больше похожая на английский кэб, поскольку была открытой, а путников защищал кожаный чехол. Эту карету тащили двое лошадей, довольно крупные по размерам.

Эта карета предназначалась для придворного мага и его ученика, который восседал на козлах.

Замыкала процессию, если так можно выразиться, грузовая карета, смахивающая на дилижанс. В нее тоже были впряжены две крупных лошади.

Она была под завязку загружена всякими баулами и сундуками, а в салоне ехала царская прислуга.

Воинам выдали лошадей, причём с учётом веса всадников. Так, Назар гарцевал на крупном коне, а Демиду достался конь тоже высокий, но тонконогий. Он нервно подёргивал ушами и косил глазами на царевича. Но дался тому в руки легко, а когда Демид вскочил на него, и вовсе стал смирным. Примерно такие же кони достались и Хвату с Дастом.

По молчаливой договорённости Демид и Назар сопровождали царскую карету, гарцуя, слева и справа от неё. Хват и Даст сопровождали карету мага, тоже справа и слева.

Когда кареты выехали со двора, процессия растянулась чуть ли не на версту. Впереди гарцевали двести царских гвардейцев. Справа и слева от карет ехали по пятьдесят воинов. И замыкали процессию ещё двести гвардейцев на лошадях.

Процессия была радостно встречена горожанами, которые, кто на улице, кто из окон своих домов, махали вслед процессии и кричали здравицы царице. Цезария молча улыбалась на такие верноподданнические знаки народа. А вот Ирида, а, особенно, Алия, были, мягко говоря, в шоке. В её царстве подобного проявления любви к правителю невозможно было и представить.

Вскоре центральный проспект, по которому двигалась процессия, закончилась. С ней закончился и город, и путешественники вступили в горы. Нужно сказать, что дорога, по которой двигались кареты, состояла из тщательно подогнанных каменных плит и была очень древней. Многие плиты дороги буквально срослись друг с другом. Так что езда в каретах была довольно плавной, что вполне устраивало путников. Потому они всё своё внимание обратили на окружающую их природу.

Перед ними раскинулось широкое ущелье, верст пять в ширину. Что интересно, дорога разрезала ущелье почти пополам. Слева и справа, почти до гор рассыпалось красками разнотравье. А у самых подножий гор, которые крутыми боками выпирали в сторону ущелья, прижались небольшие, а от того редкие рощицы каких-то южных растений, похожих на пальмы. Что такое пальмы, Демид только слышал, но в его представлении, и, судя по описаниям, они должны были выглядеть именно так.

Казалось бы, природа и природа, красиво и ладно. Но что-то в ней было искусственное, уж слишком ладно выглядел окружающий пейзаж. Этим ощущением царевич решил поделиться с царицей, к карете которой он подъехал. Та как-то очень внимательно на него посмотрела.

— Вы правы, царевич, всё, что вы здесь видите, создано искусственно. И создал эту красоту тот самый провидец, к которому мы едем. Не спрашивайте меня, зачем он всё это создал. Толком не знает никто. Могу лишь предположить, что таким образом провидец решил облегчить путешествие к нему.

— Ничего себе облегчить! А как же разбойники, о которых вы предупреждали?

— Тринжеры? Думаю, Митриус таким образом проверяет серьезность намерений едущих к нему. Если прорвутся сквозь орды тринжеров, значит, вопрос действительно серьезный. Ну, а если не прорвутся… на нет и суда нет.

— Странный этот ваш провидец.

— Возможно, вы еще больше удивитесь, когда встретитесь с ним.

— В смысле?

— Сами увидите, — уклонилась Цезарина от прямого ответа. — Скажу лишь, что прорицатель, кроме создания этого ущелья, установил и правила пребывания к нём. Едущие к нему, могут останавливаться на ночлег только в двух заранее подготовленных местах. И до них, насколько я знаю еще далеко. Так что обратите внимание на ваши седельные сумки. В них положены бутерброды и фляжки с компотом. — При этом она посмотрела на девушек. — Тоже относится и к вам. По бортам кареты есть карманы, где уложена еда. — И она показала на эти карманы.

Часа за два до захода солнца показалась огромная площадка, уложенная камнем. Она располагалась справа и слева от дороги. И размеры её были таковы, что все пятьсот гвардейцев царицы и кареты со спутниками вполне уместились на этой площадке.

Дисциплина и профессионализм в команде царицы била на высшем уровне. Не успела процессия остановиться, как слева от дороги слуги стали разворачивать шатер для царицы, а служанки занялись готовкой ужина — царица любила хорошо и вкусно поесть.