Хроники уходящего поколения

В очередной выходной в автобус сели с десяток работников радио (в основном женщины) и мы с Александром. У Мясного Бора автобус и вслед за Орловым углубились в лес. Шли около часа, местами перепрыгивая с кочки на кочку — хватаясь за кусты, ветки деревцев, чтобы не упасть.

— Долго еще? — простонал кто-то из женщин.

— Сейчас посетим могилу одного бойца нашей «Долины». А там совсем рядом.

Солнце припекало неимоверно. Силы оставляли женшин. Орлов минут через пять уже прикрепил к кресту памятную табличку:

— Ну, а теперь морошка, — объявил проводник.

«««

Морошки было много, но мало кто ее собирал. Большинство без сил лежало на траве, между кочек.

Я никогда бы в это не поверил, если бы не увидел. Все набирались сил, чтобы вернуться к автобусу. С Орловым договорились, что он пойдет к автобусу первым, указывая дорогу. Я иду замыкающим.

Наша цепочка растянулась метров на шестьсот. Так и добрели до автобуса.

«««

С тех пор, чтобы подшутить над Орловым, спрашивали:

— Саша, когда за морошкой?

А он переживал больше других. Зашел ко мне:

— Извини, старик, я был неправ. Нельзя было смешивать два дела.

Серпентарий в брусничнике

Поселившись в Новгороде, мы, как и все нормальные люди, не могли не стать грибниками и ягодниками. Практически каждый выходной редакция выделяла машину для любителей тихой охоты. И каждый раз кто-то из любителей лесных прогулок заводил разговор о змеях. Мол, в таких поездках надо быть особо осторожным, чтобы не укусила змея. Однако в течение года я не встретил в лесах и болотах ни одного гада. А потому считал подобные рассказы преувеличением.

Очередная поездка была в район деревни Малиновка за брусникой. Все разбрелись по сухому болоту, часто меняя места сбора.

Мы с Володькой решили перекусить, расправить спины. После ста граммов с бутербродами эакурили, обсуждая. куда пойти дальше. В этот момент к нам подошел мужчина не из нашей компании.

— Ребята, закурить не на

Володька протянул ему сигарету и зажигалку. А меня поразило состояние подошедшего: бледное до серости лицо, бегающие глаза, трясущиеся руки.

— Что с вами? — спросил я.

И вот что выяснилось из его рассказа.

Там, откуда он пришел, ягоды было больше. А потому собирал бруснику не по ягодке, а «сдаивал» ее с веточек. Чтобы не поранить руку, он отодвинул торчавший среди ягоды серый сухой сучок. Только собрался протянуть руку к бруснике, как сучок стал на старое место. Он вновь отодвинул его. А сучок, как Ванька-Встанька вернулся назад.

— Я уже хотел отломать его, — продолжал мужчина, — когда сообразил, что это вовсе не сучок, а хвост змеи. Одним словом, мне здоров о повезло.

Попрощавшись с нами, парень пошел в сторону остановки автобуса. Мы посмотрели друг на друга, понимая, что думаем об одном и том же. Володька тяжело вздохнул и, как бы давая ответ на мой вопрос, констатировал:

— Хоть там много ягод, я не склонен идти туда. Бояэно.

И я с ним согласился. Мы остались на месте

«««

Следующей осенью мы с женой на рейсовом автобусе поехали за брусникой опять в район Малиновки. Прошли от остановки метров двести и по тропинке двинулись вглубь уже знакомого болота. Вокруг буйствовала осень. Желтая трава, желто-зеленые кусты, ярко-красные листья. Нас обогнала семья: отец, мать и двое детей.

Решили не спешить, не обгонять конкурентов. Медленно продвигались к знакомому болоту. И вдруг меня будто током пронзило, будто парализовало. Я не мог сделать ни шага. Прямо передо мной на тропе лежала большая серо-желтая змея, свернувшаяся клубком. Татьяна тоже увидела, какая опасность нас поджидала. Отошли назад от змеи, остановились. Решали, что делать. Жена вспомнила, что сегодня церковный праздник Воздвижение. В этот день в лес не ходят. Там господствуют змеи. Честно говоря — струхнули. Назад шли через поле.

Я был в заколенниках, шел первым, шоркая ногами по траве. Из под ног порой вправо и влево расползались мелкие змейки. Сзади время от времени ойкала Татьяна.

К остановке пришли и с облегчением вздохнули. Руки у обоих дрожали.

«««

Так развеялись иллюзии, что рассказы о змеях пустые разговоры. Особенно после того, как мы с женой побывали в брусничном серпентарии.

Посвящение в рыбаки

Жена уже несколько лет просила меня обзавестись дачей. Я был против, поскольку почти каждый день поступали сообщения о кражах и поджогах в дачных кооперативах, в домах, купленных горожанами в тех или иных деревнях, населенных пунктах.

И только в 1989 году Татьяна в одной из местных газет нашла информацию о продаже дома на острове Войцы. Этим сообщением она, безусловно, подкупила меня, заядлого рыбака, поскольку остров находится в озере Ильмень.

В течение недели мы осмотрели объект продажи: старый деревянный пятистенок площадью сто квадратных метров. Обсудили все «за» и «против» и оформили сделку купли — продажи в Бронницком сельсовете за полторы тысячи рублей.

В середине июня мы, наконец, фактически вступили в право владения этим монстром сельской недвижимости. При первичном осмотре оказалось больше разочарований, чем радостей.