Хроники Вергилии. Империя орков

На самом дне выросшей на матрасе кучи обнаружилась хрустальная заколка Дидры, похожая на полумесяц Ио. Вернее, это была вовсе никакая не заколка, а просто изогнутая дугой кристаллическая палочка, покрытая вязью непонятных рисунков.

– И что это? – спросил Эль, с любопытством вертя заколку в руках.

– Не знаю, – пожал плечами я, чувствуя, как на меня вновь накатывает слабость.

Заметив мое состояние, побратим сгреб валявшийся на матрасе нехитрый скарб обратно в мешок. Мгновение поколебавшись, он положил туда и заколку.

– И что ты думаешь делать, Эрик?

– Не знаю, – повторил я и усилием воли отогнал прочь обволакивавшую меня дремоту. – О вторых двух командах мы мало что знаем. Да если честно, я вообще не могу понять, что Оксу или Всемогущему может быть от меня надо. А вот о первой… Если проанализировать все то, что говорили мне в снах некромаги, получится примерно следующая картина.

И я принялся перечислять:

– Сначала они показали мне поле битвы, усеянное телами орков, эльфов и людей, и сказали, что в их гибели буду виновен я. По их словам, чтобы этого не случилось, я должен повернуть назад. Но я отказался. Тогда они заявили, что все мои друзья, отправившиеся со мной в этот путь, погибнут. Все до единого…

Я подавленно замолчал, а затем едва слышно добавил:

– Алия спросила, готов ли я принести вас в жертву своей жажде мести?..

– Эрик, не стоит воспринимать слова некромагов всерьез, – успокоил меня Эль. – Они враги и сделают все что угодно, лишь бы заставить тебя отступить.

– Да, но разве не то же самое, что и Алия, ты сам сказал мне в Грунке? – с болью в голосе спросил я.

– О чем ты? – вопросительно вздернул тонкие черные брови мой побратим.

– Ты сказал: если передо мной встанет выбор – идти дальше или защитить друзей, я, не оглядываясь, пойду вперед, даже если это значит, что вы можете погибнуть.

– Ты слишком все упрощаешь, – нахмурился Эль. – Я лишь хотел тебя предостеречь, а вовсе не обвинял в чем-то. Вспомни: когда в пустыне встал выбор – отдать Гекко кинжал и спасти Кору или сохранить оружие и пожертвовать девушкой, ты выбрал Кору.

– Иногда я думаю, что я так поступил только из-за тех твоих слов… чтобы доказать тебе, что я не такой, как Кан, – тихо заметил я.

– Давай вернемся к некромагам, – попросил Эль.

Я покорно сменил тему:

– В следующем сне Долохов сказал, что я сам не понимаю, насколько нежелательным будет сейчас мое присутствие в Дахароне. И если я хочу увидеть Дидру живой и невредимой, мне лучше вернуться обратно в Лагарик…

– Но Дидра сказала не слушать его, – вставил побратим.

Я кивнул.

– Затем некромаг фактически признался, что в силу некоторых причин он не может убить меня лично, но зато постарается устроить мою гибель чужими руками. Потом он добавил, что пусть они и начали эту войну, но продолжу ее я. А в конце заявил, что я и вовсе не убью Кана.

– Наверное, он думает, что сможет его защитить, – заметил Эль.

– Это ли он имел в виду? – с сомнением качнул головой я. – Долохов сказал ИМЕННО «не убьешь Кана», а не «не сможешь убить».

– Я думаю, ты просто цепляешься к словам, – не согласился со мной Эль.

– Возможно, – не стал спорить я. – Но…

– Эрик, тебе надо отдохнуть, – решительно перебил меня побратим, поднимаясь с кровати. – Поговорим завтра.

– Да я вовсе не устал! – заплетающимся языком выдавил я и широко зевнул.

Эль добродушно усмехнулся.

– Спи, Эрик, завтра будет долгий день, – сказал побратим и, задув свечу, вышел из комнаты.

Я закрыл глаза и в ту же секунду провалился в глубокий спокойный сон без сновидений.

Глава 33 Новый попутчик

Не спеши отказываться от помощи, если она предложена от чистого сердца.

Следующим утром мы вновь собрались в «столовой». Кроме нас, за длинным деревянным столом больше никого не было – братья ордена завтракали на рассвете, а затем уходили в пустыню в поисках… чего бы они там ни искали.

Я окинул взглядом сидевших рядом со мной друзей. Грубый и прямолинейный Хикс, рассудительный, всегда спокойный Эль, сварливая, но преданная Светлика, хитрая, умная Кора, добрый, смелый Радга – неужели им всем суждено погибнуть на этом пути?..

От печальных раздумий меня отвлек шум открывшейся двери. В столовую вошел Игнатус. За плечом бородача маячила долговязая фигура юноши лет двадцати. Бритый череп, длинный крючковатый нос и тоненькая шея делали его похожим на стервятника. Как и все прочие члены ордена, он был одет в просторный серо-песочный халат и шаровары. На макушке парня виднелась татуировка в виде широко раскрытого глаза.

– Буря утихла, – объявил Игнатус.

– Ну наконец-то! – воскликнул я, нетерпеливо вскакивая на ноги.

Время уходило, и Кан в любой момент мог покинуть крепость. Алориэль сказал, что Череп собирается отправиться в Балтикус для подписания договора с господарем некромагов. И если мы упустим его тут, то достать его по ту сторону Великих гор будет еще труднее.