Хроники Вергилии. Империя орков

– А у нас есть выбор? – невесело осведомился Эль.

– Я могу попробовать расчистить дорогу, – облизав губы, нерешительно предложила Светлика.

– А не вызовет ли это новый обвал? – неуверенно спросил Радга.

Я критически оглядел гору справа. Она вся сплошь заросла каким-то ползучим колючим кустарником. Острые шипы размером с ладонь не вызывали никакого желания к ним приближаться.

– Давай, Светлика, – махнул рукой я.

Девушка кивнула и подняла руки.

– Я помогу, – выступил вперед Юркай.

Маги переглянулись и, обменявшись кивками, выкрикнули в унисон:

– Стихия воздуха! Воздушный удар!

Из их ладоней вырвался мощный порыв ветра. Врезавшись в перегородившую тропу груду камней, он смел ее, как веник выметает соринки. Здоровенные булыжники катились по земле, как игрушечные мячики, и несколько секунд спустя путь был расчищен.

Внезапно земля на месте обвала ожила. В буквальном смысле: она зашевелилась и поползла к нам!

Светлика заверещала от ужаса и как таран помчалась назад – я едва успел убраться с ее пути.

– Каменные змеи! – ахнула Дидра.

Разрушив каменную груду, мы потревожили их гнездо, и ползучие гады явно собирались нам за это отомстить. Длиной от двух до пяти милиузлов, каменные змеи были покрыты прочной, почти непробиваемой шкурой темно-серого цвета, благодаря которой они и получили свое название. Пасти гадов украшало по два тонких как иглы клыка, полных смертельно ядовитого яда.

Радга отпрыгнул назад и проворно опустил молот на голову подползшей к нему змее. Но когда он поднял свое оружие, я увидел, что гад не пострадал. Змея зашипела и, свернувшись в кольца, метнулась к гному! Но Радга не растерялся и отбил ее молотом, как мячик.

– Отступаем!!! – закричал я, пятясь прочь от серого шевелящегося ковра змей.

– Я разберусь с ними! – вызвался Юркай. – Стихия воздуха! Элементаль молнии! Небесная кара!..

Маг закрыл глаза, одною рукой держась за амулет, а другую вытянув перед собою. Из его ладони ударил ветвящийся поток искрящихся, переливающихся всеми цветами радуги молний. Они впились в змеиный ковер. Ядовитые гады шипели от боли и сгорали один за другим. Вскоре все было кончено.

Юркай тяжело дышал, как будто пробежал без остановки несколько узлов, но на лице мага играла улыбка – он явно был доволен результатом своего заклинания.

– Они мертвы? – напуганно прошептала Светлика, выглядывая из-за скалы.

– Да, – ответила Дидра.

– Нам повезло, что ты с нами, Юркай, – вернувшись к отряду, виновато пробормотала магиня. – Каменных змей породил элементаль земли, а он слабее элементаля молнии.

– Ладно, чего встали? Идем дальше, – проворчал Хикс.

И мы продолжили путь. Не считая синяков и ушибов, набитых нами в темноте об камни, до вершины перевала мы добрались без приключений.

Слева и справа от нас возвышались крутые горы. Вившаяся между скал тропинка спускалась к заросшей лесом долине и упиралась в широкий, мощенный плитами тракт, по прямой уходивший до Харункрафта.

Чем ниже спускалась тропинка, тем выше становились скалы по обе стороны от нее. В небе ярко сияла Ио, горы справа от нас были подсвечены угрожающим фиолетовым сиянием недавно взошедшего Эба.

Мы начали спускаться.

– Не нравится мне это место, – буркнул Радга.

– Почему? – рассеянно спросил я, поглаживая пальцами висевший на поясе трезубец.

– Плохо для битвы, негде развернуться, – пояснил гном, кивком головы указывая на возвышавшиеся слева и справа отвесные стены ущелья.

– А я думала, твой народ любит тесные пространства, – не удержалась от язвительного замечания Светлика.

– Может быть, я неправильный гном, но я не люблю горы, – пожал плечами Радга.

Я был склонен согласиться с ним – что-то в этом месте было не так. С каждым шагом в душе нарастало дурное предчувствие. А я привык доверять своим инстинктам, они не раз спасали мне жизнь в лабиринте Приграничья.

– Держись рядом, Риза, – не глядя на орчонка, негромко приказал я.

Мальчишка обнажил свой серебряный меч и приблизился ко мне.

Внезапно воздух разорвал холодящий сердце тоскливый вой. Мы инстинктивно остановились и принялись озираться по сторонам в поисках его источника.

– Там! – крикнул Эль, указывая пальцем на вершину скалы, находящейся справа от нас.

Обернувшись, я увидел вырисовывавшийся на фоне звезд темный силуэт.

– Что это?.. – с ужасом прошептал Риза.

У существа было большое, начисто лишенное шерсти тело собаки с уродливой свиной головой. Под большим бесформенным пятачком морду жуткой твари пересекал длинный черный разрез безгубого рта. Чудовище приоткрыло полную острых как иглы зубов пасть и снова завыло. Тонкий крысиный хвост судорожно метался из стороны в сторону, хлеща тварь по голым бокам.

– Магоед!.. – дрожащим от ужаса голосом прошептала Светлика.

– Я разберусь с ним! – сдвинув брови, с угрозой пробормотал Юркай. – Стихия молнии! Вспышка!

– Не-э-эт! – запоздало воскликнула Светлика и бросилась к магу, чтобы остановить его, но не успела.