Хроники Вергилии. Империя орков

Мы вылетели в открытые ворота, и Дидра с Юркаем проворно захлопнули их у нас за спиной.

– Стихия воздуха! Пылевой пресс! – воздев руки, провозгласил маг.

Неподалеку от ворот возвышалась груда каменных блоков, приготовленная для починки просевшей стены. Восходящий поток воздуха поднял их вверх, а затем обрушил у ворот, надежно заблокировав обе створки.

– А почему «пылевой»? – против воли вырвалось у меня.

– Так называется, – отерев лоб, скромно пожал плечами маг.

– Все целы? – окинув нас взглядом, с тревогой спросила изгойка.

Я вздрогнул и посмотрел на невозмутимого орка. Видимо, Дидра не видела того, что видели мы.

– Давайте убираться отсюда, – приказал я, заметив бежавших к нам Светлику и Эля.

Мы споро зашагали прочь от проклятого городка.

Я был так ошарашен увиденным, что просто не знал, что сказать. Судя по посеревшему от страха, вытянувшемуся лицу Ризы, он тоже. Но орчонок предусмотрительно помалкивал и лишь время от времени бросал на меня вопросительные взгляды. Но я лишь сводил брови и качал головой.

Наконец я не выдержал. Когда мы отдалились от Кхома и устроились на привал, я прямо спросил:

– Хикс, что происходит? Я видел, что сделали те зомби.

В моей голове раздался смешок некромага, но я его проигнорировал. Эль, Юркай, Светлика и Дидра недоуменно воззрились на нас с орком.

– О чем ты, Эрик? – удивленно спросил побратим.

– Я не знаю, – честно признался Хикс и посмотрел мне в глаза. – Я… я правда не знаю, Эрик. Я не чувствовал боли, и это было самое странное. В какой-то момент я просто увидел свою руку в зубах у зомби и с интересом подумал: а чего это она у него делает? Потом рука превратилась в дым и снова приросла на место. Я… честно говоря, я подумал, что мне все это показалось…

Орк мучительно наморщил лоб и беспомощно пожал плечами.

– Хикс, ты Возрожденный! – с ужасом ахнула Светлика и, вскочив на ноги, поспешно отпрянула от орка.

– Что? – непонимающе и немного раздраженно спросил орк.

– Ты Возрожденный! – В устах магини это прозвучало как ругательство.

Солнце клонилось к закату. Я вздохнул и посмотрел на потемневшее на востоке небо.

Воцарилось гнетущее молчание. Кажется, никто из нас не знал, что сказать или сделать. Растеряннее всех выглядел сам Хикс.

«Почему ты мне не сказал?» – с горечью обратился я к Балару.

На этот раз он соизволил ответить.

«Алия замаскировала свою ворожбу, – нехотя признался некромаг. – Видимо, она держала вашего друга про запас – если все другие способы избавиться от вас не сработают… или для того, чтобы использовать его против меня. Манипуляции с некросом были настолько тонкими и виртуозными, что в таком состоянии я не смог их ощутить. – Долохов немного помолчал. – Честно говоря, не ждал такого мастерства от Алии».

Так вот куда Хикс пропал в том безымянном поселке в Наске. Мы думали, некромаг не успел с ним ничего сделать. Как же мы ошибались!..

«И что нам теперь делать? Почему Хикс помогал нам все это время? В пустыне он спас меня от химеры. Потом от Гекко, свинособаки и зомби… Он столько раз нас всех выручал!» – недоумевал я.

«Как и кайрю, Возрожденные не ведают до определенного момента, кто они такие. Как я уже сказал, скорее всего, ваш друг был для Алии запасным планом, и она пока не стала брать его под свой контроль».

«Ты можешь ему помочь?»

Долохов не ответил. Но за время нашего вынужденного соседства я уже начал понимать, когда он просто не хочет говорить и когда он не хочет что-то рассказывать.

«Балар, я знаю, что ты можешь…»

«Не выдавай желаемое за действительное», – усмехнулся некромаг.

«Балар… – Набрав в грудь воздуха, я выпалил на одном дыхании: – Если ты поможешь Хиксу, я даю слово, что, когда придет время, сделаю все, чтобы помочь тебе вернуться в наш мир!»

«Хм… Заманчивое предложение, да вот где гарантия, что ты меня не обманешь?»

«Мое слово – это все, что у меня есть. Так ты поможешь ему, Балар?»

Глава 55 Возрожденный

Иногда ты готов пойти на все, лишь бы друг еще немного побыл с тобой рядом.

«Ладно, – наконец без особого желания согласился Долохов. – Но предупреждаю: я не в состоянии вернуть твоему другу жизнь, некрос этого не может. Его тело мертво, и ничего тут не поделаешь. Светлая магия могла бы, но… – Балар сделал выразительную паузу, затем продолжил: – В моих силах лишь заблокировать связь Возрожденного с хозяином, хотя это и не просто».

«Что это значит?»

«То, что Алия не сможет управлять вашим другом. Но тем не менее, как только она умрет, поддерживающий его мертвое тело некрос испарится, и орк рассыплется в прах».

«Пускай, – упрямо сжал губы я. – Но пока он будет жить».

«Пока будет», – эхом откликнулся Долохов.

«Что мне делать?»

«Отдай мне контроль над своим телом», – привычно потребовал некромаг.

– Оставьте нас с Хиксом, – потребовал я.

– Что? – изумленно воззрились на меня друзья.

– Я сказал, оставьте нас, нам нужно поговорить.

Эль и Дидра подозрительно переглянулись.

– Ты уверен, Эрик? – тоном, каким говорят с умалишенным, осторожно поинтересовался побратим.

Я хмуро кивнул.