Хроники Вергилии. Изгой

– Помните, я рассказывала вам про Черную дорогу некромагов? – ответила ему Светлика. – Так вот темные твари – это и есть те жуткие обитатели изнанки мира. Во время Первой Великой войны они составляли последнюю, самую грозную часть армии некромагов. Существует множество видов темных тварей, но в академии их, к сожалению, не проходят…

– Все так и есть, – степенно кивнул головой Болдасарини. – К таким знаниям допускаются только маги высших ступеней. Безликие – это одна из разновидностей темных тварей, обитающих за пределами Сути. Они питаются болью, ужасом и страданиями живых существ. Но я не понимаю, откуда темные твари могли взяться здесь, по эту сторону Предела мира? Я, конечно, потрясен, что вы сумели увидеть все это во сне… – Маг неопределенно повел рукой в воздухе. Было видно, что он уже оправился от первоначального шока, вызванного моим рассказом. – Но я все же не думаю, что причина гибели людей Каменки именно в этом…

– А что случилось с Эриком-младшим? – внезапно спросил Эль. – Почему он так себя повел?

– Органы чувств у драконов устроены иначе, нежели у людей, орков или эльфов. Вполне возможно, что он увидел, услышал или почувствовал что-то, что недоступно для нас, – вынужден был нехотя признать Болдасарини.

– Темную тварь? – сощурившись, уверенно предположил я.

Маг пожал плечами.

– Это могло быть что угодно… Поймите, никто, кроме некромага, не мог вызвать сюда темную тварь, а некромагам нет доступа за Великие горы.

Мы с Элем медленно переглянулись. В глазах моего побратима читался немой вопрос: рассказывать ли чародеям о тайных планах Кана?

Я немного поколебался, взвешивая все «за» и «против» этого решения, и медленно заговорил. В конце концов, будет несправедливо разрешить магам идти дальше с нами, если они не будут знать, какой опасности подвергнутся на этом пути.

– Не может быть!.. – выслушав мой краткий рассказ, потрясенно выдохнул Болдасарини. – Нет, нет, нет! Этого не может быть!.. Просто не может быть!

– И тем не менее это так, – угрюмо ответил я.

– Но орки – наши союзники!.. – жалобно проблеял Юнган, а я лишь жестко ухмыльнулся.

– Император, может быть, и да, но его первый советник давно уже замыслил переворот. Он призвал некромага и…

Но закончить свою мысль я не успел. Булыжник мостовой в нескольких милиузлах впереди нас вспучился и пошел черной пеной. Мы замерли. Пена, вместо того чтобы растекаться по камням, начала собираться в стремительно разраставшуюся кучу.

– Кажется, нам лучше пойти в другую сторону, – не отрывая глаз от пузырящейся массы, напряженно предложил я.

Не сговариваясь, мы развернулись и бросились бежать в противоположном направлении. Как назло, в этом месте улицу не пересекал ни один переулок и нам некуда было свернуть. Нам оставалось надеяться, что мы успеем убраться отсюда быстрее, чем тварь за нашими спинами окончательно обретет форму.

Но всего через два десятка милиузлов нам снова пришлось затормозить – стены домов по обе стороны от дороги вспучились большими пузырящимися черными горбами.

Я обернулся. Темная пена на месте первой кучи превратилась в высокую сутулую фигуру с белым пятном на месте «лица». А из стен перед нами на дорогу соскочили еще два черных силуэта. Безликие…

Мы были в ловушке.

Иэлай выхватил из-за спины лук и начал проворно посылать в наступавшие тени стрелу за стрелою.

– Не стреляй! – запоздало воскликнул я, вспоминая свое давешнее видение. Моя рука сама собой потянулась к Элеруалю, но я понимал, что вряд ли он сейчас мне поможет.

Хикс зарычал, сжав в руках бесполезные акинаки. Я переглянулся с Элем и в каком-то тупом оцепенении стал следить за медленно приближавшимися к нам тварями. Вот от черного туловища Безликого отделилась длинная когтистая лапа. Я знал, что она сейчас схватит меня и превратит в очередное кровавое дерево, но ничего не мог с этим поделать. Да и не хотел. Постепенно мною овладевал дикий, ни с чем не сравнимый страх, словно все мои детские кошмары вдруг ожили и разом на меня набросились. Лица моих спутников побледнели и перекосились от ужаса. Мои пальцы разжались, и Элеруаль со звоном упал на мостовую…

– Борись, Эрик! Борись!.. – серебристым колокольчиком зазвенел в моей голове чей-то смутно знакомый голос. Я вздрогнул и почувствовал, что липкие оковы ужаса начали слабеть. – Не сдавайся!..

Этот голос! Внезапно я со всей отчетливой ясностью вспомнил, где я его раньше слышал. В том сне, в котором мне привиделся Иэлай. Именно этому голосу надменный эльф был обязан жизнью.

Я зарычал, борясь с подступавшей паникой, которая пыталась заставить меня сломя голову броситься бежать прочь, прямо в объятия медленно подступавших со всех сторон темных тварей.

И я вдруг отчетливо понял, что этот ужас не столько мой, сколько он был передан мне Безликими. Я постарался отгородить уголочек сознания от этого липкого всепоглощающего страха. Одна из тварей удивленно замерла и остановилась всего в трех шагах от меня, но Безликие позади нас по-прежнему продолжали приближаться.