Хроники Вергилии. Изгой

– Где-то здесь находится один из наших форпостов, – замедляя шаг, предупредил нас Иэлай. – К сожалению, у меня нет точных данных о его расположении, так что будьте бдительны, смотрите в оба.

Но нарвались мы не на форпост, а на засаду.

Вечерело. Орк, чье ночное зрение было острее, чем у остальных, первым разглядел привязанную к дереву фигуру. Приглядевшись внимательнее, я тоже заметил несчастного пленника.

– По-моему, это эльф, – немного помедлив, неуверенно предположил я.

– Обойдем или проверим? – разминая мышцы, энергично поинтересовался Хикс.

– Проверим! – тут же горячо воскликнул Иэлай. – Если это эльф, мы должны ему помочь!

– А если на него напали Проклятые? – испуганно прошептала Светлика, вспомнив нашу последнюю операцию по спасению плененного дитя леса.

– Не думаю, – не согласилась Дидра. – Проклятые могут выполнять лишь самые простые приказы некромага, засады им не под силу.

– А ты-то откуда знаешь? Не мели, пожалуйста, ерунды! – насмешливо фыркнула Светлика, на мгновение становясь прежней самоуверенной, высокомерной выпускницей академии магов.

Дидра нахмурилась, но промолчала. Наконец Иэлаю надоело слушать наши споры, и он раздраженно прошептал:

– Я проверю сам! Сидите здесь…

– Подожди! – Эль привстал и проворно схватил эльфа за плечо, принуждая его остаться на месте. – Не ходи один, это слишком опасно. Я пойду вместе с тобой…

– Не надо. – Глаза Иэлая блеснули в ярком свете восходящего Эба. – Вряд ли от однорукого эльфа будет какая-то польза!

Пальцы Эля разжались, и Иэлай плавно скользнул во тьму.

Я чуть-чуть сместился в сторону и принялся следить за бесшумно передвигавшимся эльфом.

С этой позиции открывался куда лучший обзор, и я сумел разглядеть, что плененный эльф был отнюдь не привязан к дереву, как мне показалось сначала, а приколочен к стволу за поднятые вверх руки.

Иэлай протянул ладонь и коснулся шеи своего соотечественника. По тому, как омрачилось его лицо, я понял, что эльф мертв. И тут земля с четырех сторон от Иэлая взорвалась прошлогодними листьями, и из спрятанных секретов стали выпрыгивать схоронившиеся там существа, еще четверо других спрыгнуло с веток ближайших деревьев. Вначале я подумал, что это были люди, но, приглядевшись, понял, что это не так.

– Иэлай, беги!!! – поднявшись на ноги, закричал во все горло я.

Больше всего напавшие на эльфа существа напоминали человекообразных обезьян. Только вот рук у них было шесть, и в каждой из них твари сжимали по острому обломку кости. А вместо лиц у них были ужасающие крокодильи морды с выпученными кроваво-красными глазами.

– Темные твари! – закричал Юнган и со всех ног понесся к месту схватки.

Я выругался под нос и вместе с Хиксом последовал за ним.

– Стихия земли! Стихия воды! Грязевая трясина! – возопил юный маг, и земля под ногами троих монстров превратилась в вязкую черную жижу. Магическая трясина с хлюпаньем сомкнулась над головами не успевших издать ни звука тварей, и земля вновь отвердела.

Хикс сверху вниз махнул акинаком, целясь в незащищенную шею ближайшего противника, но холодный металл меча встретил на своем пути кость. Орк, недолго думая, воткнул второй акинак в ничем не защищенное брюхо противника. Из ужасающей раны полилась густая желтая жидкость. Обезьянокрокодил щелкнул челюстью и как подкошенный повалился под ноги Хиксу. Резким движением освободив оружие из тела умирающего врага, орк раскинул руки с акинаками в стороны, в обратном движении снеся голову второй твари.

Еще пара обезьянокрокодилов с двух сторон кинулась на меня, но их сразили стрелы Иэлая. Выхватив Элеруаль, я одним стремительным движением вспорол горло третьему обезьянокрокодилу, а четвертому свернул шею голыми руками.

– Стихия воздуха! Воздушный удар! – звонко воскликнула Светлика, и еще парочку тварей размозжило о ствол ближайшего ли’ора.

Эрик-младший, про которого в горячке боя все как-то забыли, издал клекот и с протестующим «а-а!» помчался в глубь леса. Я хотел было броситься за ним следом, но внезапно сзади на меня обрушилась ужасная тяжесть. Я зарычал и рухнул на колени, пытаясь стряхнуть повисшего на мне обезьянокрокодила. Жуткая пасть клацнула возле моего лица, и меня овеяло смрадом.

– Фу, – поморщился я и, вцепившись в плечи твари, опрокинул ее на землю.

Но обезьяно-крокодил не растерялся и попытался вонзить в меня свою устрашающую кость. Перехватив темное, будто окаменевшее образование, я изо всех сил напряг руки, пытаясь отклонить от себя костяное острие. Но не тут-то было – лежавший подо мной обезьянокрокодил был чудовищно силен. Я зарычал, чувствуя, как меня наполняет дикая ярость. А вместе с ней в мои жилы влилась и небывалая сила, подарок орка-отца.

Каменная кость в моей хватке треснула, обезьянокрокодил удивленно щелкнул зубами. Я размахнулся и со всей силы проткнул его оставшимся в моих руках острым осколком.

За это время Иэлай успел уложить еще четырех нападающих, Хикс с Элем – двух.

– Стихия воды! Стихия земли! Грязевой поток!

– Стихия воды! Стихия воздуха! Ледяной вихрь!